Михаил Атаманов - Тёмный Травник. Сохранить крылья

Я проводил взглядом закованного в латы человека-паладина 89-го уровня, камнем пошедшего ко дну в своих тяжеленых доспехах. Несколькими секундами позже глубину моря отправился проверять человек-варвар 77-го уровня — этот плавать умел, но удар тяжёлым веслом по голове превратил опытного пловца в начинающего ныряльщика.

Но вот следующий враг мог причинить нам огромное множество неприятностей… Я даже не удержался от испуганного вскрика, когда объятый пламенем человек-боец 178-го (!!!) уровня сделал короткий разбег и прыгнул к нам через водное препятствие. Даже не представляю, смогли бы мы остановить столь высокоуровневого рукопашника или нет, если бы он приземлился к нам на палубу. Но стоящий у борта Гнум Злобный, словно принимающий подачу теннисист, встретил летящего в воздухе врага своей двуручной кувалдой. Есть! Звон при ударе молотом по металлическим доспехам вышел оглушительным, мечник отлетел назад и отправился вслед за паладином исследовать морское дно. Не знаю, сколько за мечника дали опыта, но Дварф-Механик ещё долго светился от нескольких полученных «левел-апов» подряд.

Нескольких НПС-бойцов, которые всё-таки сумели перепрыгнуть на «Белую Акулу», на моём пиратском корабле ожидал самый жёсткий приём — в считанные секунды они были разорваны в клочья разъярёнными орками и Серой Стаей. Та же судьба постигла и каменного голема, сотворённого вражеским магом прямо у нас на палубе — его очень быстро повалили на пол и раздробили на куски. В это момент я заметил, что кто-то из вражеских игроков отмечается на мини-карте нестандартным маркером — не красным или чёрным черепом, а просто чёрным треугольником. Такая метка значила, что игрок ранее был внесён мною в «чёрный список», вот только кто и по какой причине мне не понравился, разбираться сейчас было несвоевременно. Я сквозь амбразуру расстрелял из своей духовой трубки практически весь боезапас покрытых ядом игл, а противники всё не кончались и не кончались!

И тут прямо у меня на глазах умерла Таиша — в очередной раз перезарядившая арбалет девушка только высунулась из-за большого деревянного щита, как вдруг отлетела назад со стрелой промеж глаз. Я попытался определить, кто именно из врагов убил мою спутницу, но едва сам не повторил судьбу воровки — сразу три стрелы просвистели мимо моей головы.

— Амра, сзади! — истошный крик Валерианны Быстроногой привлёк моё внимание.

Убитые орки дружно вставали. Поднимался и Ирек, и даже Таиша с пустым ничего не выражающим взглядом приподнималась, не обращая внимания на торчащую во лбу стрелу и доставая свои кинжалы. Вражеский некромант поднял нежить, чтоб его…

— Ну уж нет, на моём корабле такой фокус не пройдёт! — заорал шаман Гуу, срывая со своего пояса какой-то мешочек и бросая его в толпу мертвецов.

Едкая режущая глаза жёлто-зелёная пыль на несколько секунд скрыла от меня происходящее на палубе, а когда её клубы развеялись, все мертвецы уже спокойно неподвижно лежали, как им и положено природой. К счастью, это стало последним напряжённым моментом схватки, «Белая Акула» к этому времени отошла уже от горящей триремы на значительное расстояние и продолжала удаляться. Вслед нам ещё пару раз прилетела магическая шрапнель, но особого вреда ни моему кораблю, ни команде не причинила.

— Доложить о наших потерях! — едва отдышавшись после сражения, потребовал я у первого помощника, в левом плече которого застряло сразу две внешне одинаковых стрелы с красным оперением.

Зябаш Живучий, полоска жизни которого скатилась в оранжевую область, находился в весьма мрачном настроении и ответил, не скрывая своего раздражения:

— Капитан Амра, у нас семнадцать убитых матросов абордажной команды. Также мертвы ваши спутники Ирек, Таиша и один волкодлак. Раненых восемьдесят три, из них тяжёлых семеро. Хотя тролль восстановится — оторванная рука и раскроенная надвое башка для него ерунда, за день заживёт без следа. Но вот трофеев ноль, и наш корабль нуждается в ремонте…

С трофеями да, как-то нехорошо получилось… Я посмотрел на объятую пламенем трирему, быстро удаляющуюся за кормой. Там вдали, судя по всему, происходил яростный бой за право разместиться в единственной уцелевшей шлюпке. Неумирающие в этой кровавой схватке победили — все восемь уцелевших к этому времени игроков заняли места в лодке и принялись отчаянно грести к далёкому едва видимому на горизонте берегу.

— Трофеи сейчас будут! — пообещал я с оскалом на лице. — Разворачивайте «Белую Акулу». Курс на ту спасательную шлюпку! Посмотрим, сколько неумирающие заплатят нам за то, что мы не пустим их на дно!

— Амра, не торопись! Игроки никуда от нас не уйдут. Тут семнадцать километров до берега, им ещё минимум час грести, — остановила меня сестра. — Сейчас лучше вернуться к горящему кораблю. Я смогу погасить пламя на триреме, хотя это и займёт какое-то время. Такой большой корабль уже сам по себе представляет немалую ценность, к тому же там на нижних палубах три сотни прикованных к вёслам рабов-гребцов. А в трюме наверняка немало интересного…

— Мавка дело говорит! — сразу воодушевилась и заголосила моя команда. — Нужно спасать трофеи, пока не сгорели! Да и рабам нужно помочь избежать столь ужасной участи, как сгореть живьём. Кто из них захочет стать пиратом, возьмём к себе в команду, остальных продадим! А неумирающие никуда от нас не уйдут, потом догоним!

Видя столь редкостное единодушие среди команды, я приказал разворачивать «Белую Акулу».

«Можете не стараться, всё равно я не позволю вашей утлой лодочке достигнуть берега и настигну раньше. Так что бросайте бесполезные вёсла и слушайте меня. Я даю вам шанс откупиться от смерти, избежав потери опыта и ценных вещей. Предлагаю два варианта.

Первый: вы платите по пятьсот монет каждый и сдаётесь. Мы кинем жребий, пятеро из вас останутся живы и невредимы, я высажу их на берег. Троих же прикажу казнить — повесить на рее, пройтись по доске, килевать или что-нибудь придумаю. Всё-таки я сейчас пират, и зрители моих видеороликов ждут соответствующего контента.

Второй: вы платите по тысяче монет, и неудачник будет всего один из вас восьми. Хороший расклад, как ни крути — семь из восьми останутся живы. Эти семеро могут даже понаблюдать за казнью неудачника, помахать ручкой на камеру и передать приветы друзьям и знакомым — всё-таки мой видеоролик будут смотреть миллионы зрителей, когда ещё вам выпадет подобная возможность прославиться на весь мир.

Итак, две минуты на размышление, потом моя „Белая Акула“ топит вашу лодку, и выживших вообще не будет. Так что соображайте быстрее.

Капитан Амра»

Через сорок секунд в мой почтовый ящик пришло ответное письмо от некого Эрута ибн-Арута, мага земли девяностого уровня: