Пешка

- А тебе?

- Мне ты и так нравишься! Я же не прошу тебя всегда себя так вести, только в Ардоре.

- Тогда, мог бы и заранее мне об этом сказать, а не спустя две недели!

- Не кричи.

- Я не кричу! - под его сердитым взглядом краснею. - Прости.

- Но сейчас он ещё не приехал, и маменьки тут тоже нет.

Макс привлекает меня к себе и тянется за поцелуем.

Мне сложно привыкнуть к тому, что в доме Макса присутствует прислуга, но, наверно, так и должно быть во всех богатых семьях. Как же это он в академии со всем сам справляется?

Сегодняшний ужин отличается от остальных. Он более праздничный, больше блюд, белая скатерть. Худенькая девчушка с огромными глазами носится туда-сюда, расставляя блюда. Я прикусываю губу, нельзя предлагать ей помощь. "Маменька" сегодня разукрашена особенно ярко, хотя и красиво. Весь акцент на пухлых коралловых губах.

К дому подъехала карета. Из неё вышел пухлый мужчина с пышными усами. Я разглядываю Макса, и как он получился такой стройный? Мы ждём, пока глава семейства соберётся к ужину, садимся вчетвером.

Допрос возобновляется, теперь отцом Макса и приобретает новую окраску.

- Лекарь, подходящая профессия для женщины, если не оставлять без мужского руководства, - отзывается он, узнав на какое направление я поступила. - Сложно не заметить, что тебе часто приходится работать на улице и руками, словно оборванке.

- Это вовсе не так, с чего вы взяли?

- Твоя кожа, - он презрительно осматривает меня с головы до ног. - Она грязна и черна.

- Что ты, дорогой, - вмешивается его жена. - Это её родной оттенок! Но, не волнуйся, Дафна, я знаю, куда отвести тебя, чтобы исправить это! Не уверена, что одного раза хватит, но я что-нибудь придумаю с твоей бедой.

- Вы хотите отбелить мне кожу? - с трудом сдерживаю злость.

- И я это сделаю, - коралловые губы расходятся в улыбке.

- Она вновь потемнеет.

От волнения забываю всё, о чём просил Максимус. По привычке беру вилку в правую руку и слышу кашель. Смотрю на Максима, он сидит напротив, парень водит по своей вилке левой рукой. Я собираюсь переложить вилку в другую руку, но роняю и наклоняюсь за ней. Хочу протереть. Служанка успевает подбежать ко мне, она выхватывает мою вилку и даёт замену.

- Как не культурно! - говорит глава семейства.

Я чувствую, что ему неприятно сидеть за одним столом со мной.

- Как дела на работе, дорогой? - я рада слышать смену темы.

- Ах, Крог, кажется, сошёл с ума. Он требует, чтобы мы увеличили поставки, а цену снизили! Говорит, что так заработаем больше. Это как же можно больше заработать, если цена понизится?

- Ох, разве чета Крог ни уехали в Третий Дом?

- Калеб здесь. Не знаю, ездил ли он с остальными.

- Кто это? - спрашиваю я, глядя на Макса.

- Он наследник семьи Крог, - снисходительно отвечает мне его отец. - Но тебе простительно не знать, ты же выросла в приюте? Среди монашек и кур?

- А ещё среди дерьма! - я не выдерживаю и встаю из-за стола.

Подхожу к выходу со столовой, оборачиваюсь. Макс смотрит на меня с укором.

Закрываюсь в гостевой комнате. Так значит, загар означает бедность? А от рождения смуглая кожа? Но мой дядя тоже смуглый, и он ректор!

- Что ты устроила? - спустя час ко мне входит Макс.

- Дала ответ, который он ждал.

- Нет, не ждал! - парень мельтешит по комнате. - Он ждал, что твой приют нечто вроде женских пансионатов! Могла бы притвориться ради меня, что ты воспитанная и хорошая девушка.

Толкаю парня к стене и даю пощёчину.

- Вот как? Притвориться, что хорошая? А какая я, по-твоему?

- Ты, хорошая, - он ойкает. - Дафни, не злись. И пойми правильно, мы отличаемся. Ты и я. И мой отец прав, ты ниже нас. Почти как Лиза.

- Кто?

- Лиза, наша служанка. Отоспись, нам лучше говорить завтра.

Я впервые слышу её имя. В голову словно бы что-то с замахом ударяет. Только что, парень, который говорил, что изменился, сравнил меня со своей прислугой. Он выходит. Я не уверенна, что получится быстро заснуть, но что ещё остаётся?

Утром Макс приходит ко мне, когда я уже встала и успела переодеться в сарафан.

- Утро доброе. Можем пойти сегодня на пляж. Море тёплое, можно поплавать.

- Сначала поговорим.

- О чём? - он подходит ко мне.

- Вчера твой отец меня оскорбил, но ты смолчал. Потом ты пришёл сюда. Я думала, Макс изменился! Пришёл попросить прощения! А ты сравнил меня со служанкой!

- Потому что ты никто, - он хмурится. - У тебя ничего нет, и пока ты не закончишь академию, то будешь оставаться никем.

- Ты говорил, что тебе не важен мой статус? - я бросаюсь на него.

Парень не ожидал такого, а потому не успел увернуться. Я оцарапала его лицо.

- Ты сумасшедшая!

- Что здесь происходит? - на крик поднимается его отец.

Он наблюдает такую картину: я, очень злая, кричу на его сына. Тот, не менее злой, с кровоточащими царапинами на лице кричит на меня. Проходит совсем немного времени, и глава семейства решает выставить меня на улицу. Мужчина больно хватает меня за руку и тащит на улицу.

- И чтоб я тебя больше не видел, оборванка!

Он кидает меня за порог. Я поднимаюсь и убегаю. Вот так, за один вечер, да одно утро, прекрасные каникулы превратились в нечто ужасное. Денег у меня нет, вещи также остались у Макса. Возможно, их уже выбросили, но я не рискну проверить.

Первой мыслью, пришедшей ко мне, была - проверить, вдруг в карманах есть хоть пара драконов! Я быстро осознала, что в сарафане нет ни единого кармана.

Как только я захотела есть, сразу же пошла к винограднику, на счастье, запомнила дорогу.

До виноградника понадобилось идти дальше, чем было в моей памяти. Я успела окончательно устать, а придя, разочаровалась ещё больше. Ещё не сезон, да, мелкие ягодки уже набухли на гроздьях, но они ужасно кислые.

Алиса была права, не стоило ожидать, что Макс изменился. Зато город посмотрела, сказала бы Яна. Как теперь ещё этот город покинуть, а вместе с ним и сам материк?

Возвращаюсь в город, ноги сами приносят меня на центральную площадь. Под вечер на улице становится прохладно для прогулок в сарафане. Решаю зайти в корчму "Лунный отблеск". Вдруг если просижу там в каком-нибудь тёмном углу, то меня не прогонят. Можно будет провести так ночь.

Меня прогоняют довольно быстро. Официантка непоколебима, либо я заказываю еду, либо "проваливаю".

Иду к порту. Здесь тоже есть корчма. Она не такая большая и яркая. Это деревянное здание с небольшой вывеской на цепях - "У кошки". С опаской подхожу ко входу. Если и отсюда выгонят, то где же мне ночевать?

Заходить страшно. Долго собираюсь с мыслями. На улице-то оставаться ещё страшней! Меня с детства все кому не лень кормят байками о том, что ночью надо держаться как можно дальше от доков.

Захожу внутрь. Здесь шумно, и никто не замечает, как низенькая девушка пробирается между заполненными столиками в поисках свободного.