Евгений Щепетнов - Тот, кто ходит сам по себе

«Растекался» я с минуту, пока наконец‑то в голову не пришло правильное решение. Простое и очевидное – если снять шоры, мешающие смотреть по сторонам.

Скачок в коридор, выход в реальный мир, и вот я уже несусь по каменному полу, вдыхая запахи, впитавшиеся в пол и висящие в воздухе, будто вешки, ограждающие фарватер!

Нет, Создатель все‑таки обидел человека, лишив его многих, очень многих способностей, которыми обладают, например, те же кошки. Только сейчас я понял, как собаки находят след, как кошки обнаруживают мышь, сидящую под опавшими листьями, как олени за десятки шагов чуют запах подкрадывающегося зверя!

Для меня запах Амалии, прошедшей по коридору десять минут назад, был так же ясен и путеводен, будто вела меня не горстка рассеянных в воздухе молекул, а клубок, выданный Бабой‑ягой за услуги, оказанные ей добрым молодцем после хорошей бани и сытного питания, усилившего потенцию заезжего бродяги. Нить запаха не давала мне отойти от пути ни на шаг, и я мчался, скользя между ног случайных прохожих, пугая девиц, выскакивая им под ноги прямо из‑за угла, перепрыгивая через собратьев, ощетинивавшихся, когда к ним приближался незнакомый кот (то есть я). И когда мой путь закончился у высоченной двери, украшенной натертыми до блеска медными вензелями, я ничуть не удивился, восприняв все так, как и надо – ну что такого, если кот нашел свою человеческую подругу по запаху? Ведь она же прошла тут всего десять минут назад! Делов‑то… скромный я!

Войти в подпространство – уже рутина. Мгновение – и мир посерел, краски выцвели, и я шагнул за дверь, туда, где должны были разносить несчастную Амалию.

Честно сказать, я ожидал увидеть что угодно, вплоть до того, что злобный гоблин‑ректор сейчас пользует несчастную мою девицу, перегнув через спинку раритетного дивана.

Ну да, вот такое у меня мнение о представителях фундаментальной науки, обучающих несчастных студентов! Согласен – однобокое представление, согласен – каждый думает в меру своей испорченности, но вот так! Похотливый старикашка‑профессор, щупающий хрупкую, изнемогающую от слез несчастную студентку, – эта картина, нарисованная мозгом типичного студента, навсегда закрепилась в моей шальной душе.

Сидеть посреди клумбы и не понюхать цветок? Для этого нужно быть совсем уж лишенным нюха! Не верю я в мужчин, стойких к женским прелестям. Те, у кого не захватывает дух при виде аккуратной девичьей попки, длинных ножек, высокой груди и милого личика – или святой, или импотент, или хуже того – гомик! Святых в универе я не встречал ни разу…

Действительность оказалась гораздо банальнее и проще, как и следовало по логике событий. Само собой, никакой ректор (боже упаси!) не будет хватать баронессу за выступающие и вогнутые части тела – во избежание справедливой кары, это вам не Земля с ее равноправием и демократией, тут быстро укоротят похотливых старикашек и не старикашек – тоже. Да и воспитание у магистров университета совсем не то, что получают дети пролетариев. Вряд ли до места магистра, а уж тем более ректора долезет простой, незамысловатый человек, за которым не стоит его дворянский род и многочисленные сторонники, тоже не очень простые люди по своему рождению.

По крайней мере это следовало из монологов Амалии, коих я недавно выслушал преогромное количество, подремывая с полузакрытыми глазами. Хоть я и подремывал, но запомнил все, до последнего слова. Гений, ага!

Ректор оказался вполне приятной внешности благообразным мужичком лет пятидесяти, небольшого роста, простоватым, с некоторой хитринкой в глазах, ничем не похожий на зловещего властительного колдуна, вознесенного на вершину колдовской иерархической лестницы. От этого человека зависело, получит ли гильдийский знак студент, прошедший обучение в богоугодном заведении под названием «Университет». Срезать любого студента на экзамене – дело не то что легкое, а вполне даже плевое, – как соплю растереть подошвой ботинка на грязном булыжнике затоптанной мостовой.

Другое дело – зачем ему это надо? Что с этого получит и во что это все выльется? Такие люди без повода и воздух не испортят. Политика, интриги – это их повседневная жизнь.

Когда где бы то ни было достигаешь высшего уровня, обязательно начинается политика – хочешь ты этого или не хочешь.

И вот теперь этот самый ректор открывался во всей своей красе перед студенткой. Амалия щурила свои прекрасные глаза и покусывала полные губы, – то ли от волнения, то ли от ярости, а может, от невозможности врезать кулаком по столу так, чтобы причудливая чернильница в виде серебряного чертенка подпрыгнула и обрушилась прямо на макушку хитроумного преподавателя.

– Как вы можете?! Вы же знаете, что это все оговор! Я никогда не занималась черной магией! Не насылала проклятия! И в моем котике нет никакого демона! Еще раз – этот поганец хотел меня изнасиловать, а мой кот бросился на него и защитил хозяйку!

– Вы знаете, что бывает, когда оговаривают уважаемого человека? – вкрадчиво спросил ректор, выслушав гневную тираду собеседницы. – Сын советника императора – да славятся его годы и да правит он тысячу лет! Хм‑м… император славится, а не сын советника… хм‑м… будь он неладен…

Ректор помолчал несколько секунд, скривившись, будто съел что‑то несвежее, потом продолжил:

– И я напомню вам: ваше семейство едва избежало наказания, участвуя в заговоре против Венценосного! И вы хотите сказать, что сын уважаемого человека пытался вас изнасиловать? Совершить недостойное деяние, за которое можно не просто вылететь из университета, но и пойти под светский суд? А у вас есть доказательства? Кто видел, что вас пытались изнасиловать, тем более что вы в это время – как сами сказали – находились в бессознательном состоянии? Кто засвидетельствует? Кот? Расскажет нам, как все было?

– А сыворотку правды?! Я готова пойти на испытание сывороткой правды и требую, чтобы ее применили и к Герену! И тогда он расскажет, что хотел со мной сделать!

Ректор демонстративно вздохнул, пожал плечами и, откинувшись на спинку кресла, с налетом презрения на лице посмотрел на раскрасневшуюся от возмущения девицу.

– Милочка, вы в своем уме? Ну кто применит сыворотку правды без достаточных оснований?! Да еще и к такому важному лицу, как сын графа Герена! Вы соображаете, что говорите?! Вы же изучаете практическую магию уже два года и должны были бы знать, что сыворотка правды вредна, что применяют ее в исключительных случаях, только к тем, о ком доподлинно известно, что они совершили преступление, и нужно лишь получить от них признательные показания! За все время существования университета случаев применения сыворотки правды было столько, что можно сосчитать их по пальцам! И все они касались обвинения в применении черной магии! А вы хотите, чтобы мы дали снадобье сыну графа Герена?! М‑да… я считал вас умной девушкой! Вы подавали большие надежды – успешная ученица, только высшие баллы по всем изучаемым вами дисциплинам. И что я вижу? Ваш уровень умственного развития оставляет желать лучшего! Поговаривают, что вы увлеклись наркотиками, вот откуда ваше беспамятное состояние на праздничном бале, после которого вас и доставили в вашу комнату!