Елизавета Шумская - Чародеи на практике

– О как его… Что пил этот автор? – развеселился неунывающий тролль. – Я тоже такое хочу.

– А я не хочу, – повела плечами почти протрезвевшая травница.

– А вы еще на детективы, что я почитываю, пеняете, – хмыкнул Златко. – Вон какие ужастики люди пишут, и ничего, никто их дешевой литературой не обзывает.

– Ну дык, впечатляет же! – хмыкнула Дэй.

– Ой, да ладно. Это же священноимперские хмыри писали, – фыркнул Синекрылый. – Они любят подобную гоблиню для темного люда писать.

Ива же подумала: сразу видно, что она из «темного люда». Дрожь такая пробрала, что коли б не ее ведьмовские, тьфу ты, магические, способности, хоть сейчас беги и принимай другую религию и до конца своих дней грехи замаливай, так проняло.

– Вам не кажется, что это чересчур жестоко – такие вещи людям в мозги вдалбливать? – осторожно спросила она.

– Конечно, жестоко, – подтвердил Бэррин. – Но им же надо как-то в постоянном страхе страну удерживать. И репрессии свои бесконечные оправдывать. Вот и понаписали всякие страшилок. Умных людей, магов и нечеловеческие расы все равно уже перебили. А для необразованной толпы самое то. И подвести под такую идеологию можно что угодно.

Калли, Грым и Дэй что-то прикинули в головах и закивали.

– Ладно, Златко, – пропел дивным голосом эльф, – это все лирика. Все равно я пока не вижу ни рек отравленных, не лгущих младенцев и прочей ерунды. К тому же если все будет так, как описано, мы все равно ничем не сможем помочь. Да и… глупость какая-то это все. А есть в твоей книжке что-нибудь более конкретное?

– Сейчас… Вот на этом месте цитата заканчивается и начинается комментарий уже автора книги.

– Ну-ка, ну-ка…

– «Помимо священноимперского, коий склонен воспринимать описанное буквально, существует еще два варианта трактования этого отрывка. Большинство настаивает на мнении, что это аллегоричное видение четырех бедствий человечества – соответственно чумы (мора, болезней), войны, голода и смерти. Поскольку текст в этом месте пестрит сравнениями и иносказаниями, а также по ряду иных признаков, эта версия является доминирующей и многократно доказанной философской, богословской и магической науками. Второй вариант трактования связан с тем, что в тексте пророчества есть несколько указаний на вещи более или менее реальные, а именно: неупокоенные души, огненный дождь, подземные врата и прочее. Авторы этой теории указывают на то, что если отбросить аллегоричность, идеологическую неприязнь Священной Империи к иноверцам, нелюдским расам, магам и пафос, вообще свойственный богословским текстам, то представляется вполне реальная картина условий пришествия на землю четырех высших демонов, или, иными словами прорыв грани между мирами, между этой реальностью и хаосом. При чем тут Бог и суд, они не могут объяснить, склоняясь к мнению, что изначально этого в пророчестве не было и данный текст добавили позднее в идеологических целях. Существует, правда, еще одна теория, где всадники означают звезды и созвездия. Например, рыжий конь якобы олицетворяет звезду Воителя (или иначе Закатную звезду), а белый – Луну. Это мнение зацепилось за схожесть аллегорий. Рыжий конь находится под всадником, что означает Войну, а Закатная звезда всегда считалась очень зловещей. Ее попадание в созвездие Лучника или Щита всегда трактовалось всеми астрологами как крайне негативный признак, как правило, знаменующий собой скорые военные действия. Однако эта теория разбилась о нестыковку фактов. Даже если допустить, что эти всадники и их кони означают звезды и созвездия, то появление их одновременно на небосклоне попросту невозможно. Ежели такое и правду произойдет, то это будет означать, что небо, как и описано у пророка, свернется в свиток. Существует еще ряд менее нашумевших теорий, однако ни одна из них не выдерживает более или менее разумной критики». Во-от, – закончил чтение Златко и посмотрел на друзей. – Что скажете?

– Бред, – первой высказалась гаргулья.

– А там не сказано, – более конструктивно подошел к делу эльф, – как бороться с этими демонами, если они все же появятся?

Синекрылый покачал головой.

– Мне кажется, что если это такие сильные демоны, как описано, то мы и тут ничем не сможем помочь, – произнесла Ива.

– Да и странное поведение для таких могущественных существ, – продолжил рассуждение Калли, – лишь раз показаться на глаза селянам из богами забытой деревушки. Где хаос и смерть по наши души?

– Может, они на самом деле не такие уж сильные, а это так… художественное преувеличение? – Дэй всегда и все любила ставить под сомнение.

– Да, вполне может быть, – рассудил вслух Грым.

– Давайте тогда подумаем, что мы можем противопоставить демонам, – как всегда, направил энергию друзей в нужное русло Бэррин.

– А, может, это все же звезды? – уже поняла, к чему это все ведет, гаргулья.

– А какие тогда, кроме звезды Воителя и Луны? – заинтересовался тролль.

Друзья активно заспорили. Сначала предметом дискуссии были звезды и созвездия, потом – способы борьбы с демонами, но Ива уже этого не слышала. Она обняла Щапу, которого подсадил на печку Златко, пожалевший зверька, пытавшегося преодолеть законы притяжения (с таким-то пузом), и уснула, зная, что если соратники все же придут к каким-то умным заключениям, то она их вполне сможет узнать и утром. Все равно никаких идей по поводу демонов и звезд у нее не было.

Спала девушка крепко, но все равно у нее сложилось отчетливое ощущение, что ночью кто-то из парней, а может, и все сразу, куда-то исчезали.

Однако утром все в полном составе, включая шуша, оказались на месте. Более того, бодрствовали, активно радуясь жизни, солнышку и завтраку.

– План у нас такой, – сообщил им Златко, – идем в лес и по следам пытаемся отыскать. И заодно фон магический проверяем. Мало ли что, мало ли кто.

«Мы подумали, и я решил, – хмыкнула про себя травница. – А когда было иначе?»

– Пойди туда, не знаю куда, – высказала она свое мнение.

– А что ты предлагаешь?

– Да ничего. Просто ловить оборотня зимой в лесу – это даже хуже, чем пресловутая иголка в стоге сена. Но я понимаю, что выхода у нас особого нет, так что придется идти.

– Выхода и правда нет, – согласился Синекрылый. – По крайней мере, нам надо убедиться, что он ушел от деревни.

– Коней возьмем? – поинтересовалась гаргулья.

– В зимний лес? В бездорожье?

– Ну-у, в пещеры же мы их взяли, – уела его Дэй.

– Не во все, – ничуть не смутился Бэррин и скомандовал на выход. Щапу, как ни уговаривала его Ива остаться, пришлось взять собой. Хорошо хоть, зверек переполз на плечо к Грыму.

Зимний лес встретил юных магов настороженно. Вокруг было невыносимо бело и тихо. Лишь иногда что-то отзывалось среди вековых деревьев. Да радостно сияло беззаботное солнышко. Не грело, но настроение поднимало.