Елизавета Шумская - Уроки колдовства

– Привыкай, Златко, – засмеялась Ива, которая в своей жизни уже тянула лямку общения с народом – не идеализированным, а всяким – и нормальным, и глупым, и умным, и равнодушным – разным. – Ты же у нас дворянин. Может, придется и тебе во главе земель встать, судьей над своими людьми быть, конфликты всякие решать, еще насмотришься и на придурков, и на идиотов, и на подлецов, на всех.

– Типун тебе на язык, Ива, – аж поперхнулся Бэррин. – У меня еще двое старших братьев!

– Ну, мало ли! Ты же из благородных. Вдруг станется так, что и себе в управление деревеньку-другую заработаешь. Или король расщедрится и пожалует. Что скажешь, не мечтал ты о таком?

Златко понял, что его уели.

– Ну да, мечтал. Всегда свои земли хотел иметь. Чтобы и замок, и деревеньки, и дружина своя, ну… как у людей. Думал, буду хорошим хозяином своим вассалам, любить меня будут за щедрость и справедливость. – Синекрылый в задумчивости покачал пиво в кружке. – Но после сегодняшнего уже начинаю сомневаться, что смогу быть… мудрым.

– Это хорошо, что сомневаешься, – Калли очень серьезно посмотрел на друга, – значит, действия свои проверять и перепроверять будешь. А господин из тебя выйдет хороший, по крайней мере, лучше многих. Хоть и придется ради этого немало понять и осознать. И когда расчет да хитрость нужны, и когда сердце лучше знает. – Голосок Светлого стал каким-то особо проникновенным. – Думаешь, почему про Короля Всех Людей столько легенд сложено? Потому что он-то как раз мог и сердцем, и умом пользоваться, к тому ж не путал, когда одно важнее другого.

– Король Всех Людей… – Златко отчего-то прижал руку к вороту рубахи, а глаза стали мечтательными-мечтательными. Друзья давно заметили, что Синекрылому при всей его любви к истории и древним легендам как-то особо близки именно сказания о Короле Всех Людей.

– Так, Златко завис, – вынес вердикт тролль и громко пощелкал пальцами перед лицом друга.

– А! Что?! – чуть ли не подпрыгнул тот.

Грым хохотнул и, посмотрев на остальных, выдал:

– А не кажется ли вам, что чем ближе родные земли, тем более нервным становится наш золотоволосый приятель?

– И вовсе нет! – запротестовал тот, но его голос потонул в радостных воплях:

– Кажется-кажется!

– Точно!!!

– Златко, а что же дальше будет?!

Синекрылый надулся, но потом все-таки взял себя в руки и произнес:

– Ладно, хватит дурью заниматься. Что у нас еще по делу есть?

Дэй пожала плечами и ответила:

– Да, пожалуй, только эти исчезающие в никуда крысы и остались.

Крысы явно всем не давали покоя. Каждый из друзей спрашивал у своих собеседников, не слышал ли он чего необычного этой ночью, не видел ли крыс. Но никто никакие полчища грызунов не видел, слышал только всякую ерунду вроде ветки, скребущейся в окно, храпа соседа или скрипа кроватей за стенкой.

И тем не менее остаток ужина прошел за обсуждением способов что-либо узнать про этих мифических крыс. Но ни к чему дельному будущие волшебники не пришли, а вот еда закончилась.

– Все-таки подозрительным мне кажется этот фокусник, – прошептал Златко на ухо троллю. – Смотри, как ловок.

Клоун-фокусник как раз доставал из чьего-то уха монету. Трюк старый, но понять, куда артист ее девает при полном отсутствии рукавов и при том, что он показывал ладони с обеих сторон, было невозможно. Вернее, догадаться можно было, а вот уследить за шустрой денежкой – нет.

– Профессиона-ал, – согласно протянул Грым, наблюдая, как фокусник закончил с монетой и перешел к вытаскиваемым из шляпы лентам. Это при том, что шляпа была в руках у какого-то случайного зрителя.

– И ведь никакой магии, – почти осуждающе покачал головой Бэррин.

– Ну, насколько я знаю, это все ловкость рук. У меня было несколько знакомых карманников, так те еще и не такие фокусы выделывали.

– Как думаешь, мог такой умелец дверь с другой стороны закрыть?

– Да кто его знает. Тут уж кто на чем специализируется. Но вообще похоже…

Какое-то время спустя…

– Слушай, а ты была права, – Ива наклонилась к Дэй, но глаза ее, не отрываясь следили за танцовщицей, – что-то есть в ней странное.

– Ага! Я же тебе говорила! – так же шепотом обрадовалась гаргулья. – Что-то в ее танце не то, словно сила какая-то от нее исходит.

– Да? – удивилась знахарка. – А мне что-то в музыке не нравится. Ритм такой… будто сердце… и как-то в унисон с магическим фоном входит. Я бы сказала, что именно из-за этого такой эффект, что аж за душу берет.

– Не, я точно говорю, не музыка это. Движения у нее странные. Будто смазываются.

– Да ладно тебе, смазываются. У нее просто какая-то примесь в крови имеется. Какого-то другого существа. Может, даже оборотня. Вот и двигается слишком гибко и быстро. – Травница повернулась к подруге, подозрительно ее оглядела. – Ты вроде никогда на зрение не жаловалась. Чего это у тебя движения смазываются-то?

– А у тебя нет? – удивилась Дэй.

– Не, у меня тоже, но я-то человек, мне простительно.

– А давай у Калли спросим.

– Точно, он у нас эльф. Ему положено все видеть.

Девушки тут же потянулись к Светлому и подергали его за рукав. Обе.

– Калли, а Калли!!!

– Чего вам?

Эльф не отрывал взора от танцовщицы.

– У тебя движения этой девки, – гаргулья кивнула в сторону импровизированной сцены, – смазываются перед глазами?

– Какие движения? Какое смазываются? – отмахнулся тот. – Девушки, отстаньте, дайте на танец посмотреть…

И пришлось отстать. Все равно Светлый на них больше не реагировал, а бить его по голове Ива гаргулье не позволила.

– Слушайте, парни, – тролль оглянулся на дверь в их комнату так, будто девушки могли подслушивать под ней, что было, во-первых, маловероятно, а во-вторых, куда больше можно было услышать, приложив стакан к стене, – не нравится мне этот Ивин менестрель. Уж больно подозрительный.

– Ага, Гамельн и крысы. – Златко плюхнулся поверх одеяла и, положив руки под голову, уставился на деревянные балки: Дэй на них не было. – Действительно уж больно странно. Нехорошее какое-то совпадение.

– Но, кроме этого совпадения, у нас против него ничего нет, – разбил Калли все мечты.

И парни, не сговариваясь, тяжко вздохнули.

Метель с наступлением ночи вновь прекратилась. Обрадованные передышкой, на небо высыпали звезды и засияли в полную силу. А снизу им подмигивали игривые снежинки, что, складываясь в пышные пуховые одеяла, укрывали землю и все, что на ней было. Тоненький месяц с интересом оглядывал подведомственные ему просторы, а мороз обходил их дозором. И как ни крепок он был, все равно на улице казалось теплее и приятнее, чем когда юные волшебники обитали во влажном, зябком Стонхэрме. Сейчас же холод лишь щипал за щечки, а снег интригующе и как-то уютно поскрипывал под ногами.