Елизавета Шумская - Уроки колдовства

Эльф, очевидно, уже занимался именно тем. Он сидел, обняв согнутые ноги руками, и смотрел куда-то в окно и вверх. Вид у него при этом был самый отсутствующий. То есть типично эльфийский.

– Эй, ушастый, ты с нами?! – тут же возмутился Грым.

Светлый медленно повернул голову и уставился на нахала своими дивными синими очами.

– С вами. Жду, когда вы грызться перестанете.

– Перестали, перестали, – поспешил вставить Златко, видя, что тролль уже открывает рот, чтобы разразиться бранью. – Давайте думать.

Синекрылый все же встал с кровати. За ним водилось выхаживать туда-сюда, рассуждая. А делать это он предпочитал вслух.

– Итак, что мы имеем? А имеем мы три сна разных людей о самом страшном, что происходило в их жизни.

Эльф и тролль судорожно поежились.

– А также два таинственных самоубийства… или убийства, – продолжил Бэррин.

– Не в первом случае. В первом он сам. Точно, – прервал его Грым.

– Хорошо-хорошо, – нетерпеливо помахал лапкой Синекрылый. – Одно самоубийство с неясной причиной и одно то ли убийство, то ли самоубийство. Что еще?

– Появляющихся из ниоткуда и пропадающих в никуда крыс, – меланхолично заметил Калли.

– Точно! И что из этого следует? – Златко остановился, покачался с пятки на носок и добавил: – Есть ли связь?

– По-моему, связь напрашивается сама собой. – Грым аж светился от догадки. – Что-то подобное могло сниться и этим жмурикам, вот они и не выдержали.

– Во втором случае погибший видел вполне реальных – коль уж они оставляли следы – крыс, – возразил эльф.

– Да ну их, этих крыс, – махнул лапой тролль. – Может, крысы и вовсе не имеют к тому мужику никакого отношения. Появились, когда тот спал или когда уже умер. Или ты ошибся, и это вообще были не крысы, а может… просто следы давние.

– Я не ошибаюсь, – голосом, не допускающим возражений, отрезал Калли.

Грым только хмыкнул. А Златко, прислонившись бедром к спинке кровати, размышлял. С одной стороны, крысы ну никак не вписывались в создаваемую картину, с другой стороны, как ни хотелось бы этого признавать, эльфы действительно редко ошибаются, тем более в таких вещах, как следы.

– В принципе Грым может быть прав в том, что эти крысы и вправду не имеют никакого отношения к произошедшему.

Тут уж хмыкнул эльф.

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – язвительно спросил он.

– Не знаю, но надо продумать и вариант без этих грызунов, а там глядишь, и они куда-нибудь приткнутся.

Калли пожал плечами: мол, делайте, как считаете нужным. Златко до поры до времени решил не обращать на это внимания.

– В связи со всем этим, – он провел рукой по кругу, – можно предположить, что кто-то насылает эти… дурные сны. И если мы оказались более крепкими, то те двое не выдержали.

– То есть ты думаешь, что кто-то за всем этим стоит? Что наши кошмары снятся не просто так, а кто-то это устроил? – на всякий случай переспросил Грым.

– Ага.

– Это может быть не только чья-то злая воля, – подал голос Калли.

– А что еще? – удивились Бэррин и тролль.

– Проклятое место, – тихо, но так, что услышали все, произнес эльф.

Парни снова помолчали, обдумывая эту мысль.

– Но я тут каждый год по нескольку раз останавливаюсь, – наконец нашел что возразить Синекрылый. – И никаких кошмаров никогда не было. И никаких самоубийц тоже.

– Да и кто проклинает таверну и постоялый двор? – хмыкнул Грым.

– Ну это-то как раз и понятно, – хмыкнул Златко. – Может, тут его плохо обслужили, или обворовали-ограбили, или служанка не дала… в особо грубой форме.

Тролль хохотнул, Светлый скривился.

– Место могли проклясть уже после твоего последнего визита, – тем не менее отозвался Калли. – К тому же бывают проклятия, которым требуется какое-то время, чтобы войти в силу. Порой очень большое. К тому же, Грым, проклятыми места становятся не только из-за насланных злых чар. Порой это случается… само собой. Например, если тут кто-то погиб… как-то нехорошо, или маг сильный был при жизни. Или еще какая трагедия случилось. Или богов чем-то прогневили. По-разному бывает. Есть, правда, два «но», сам их вижу. Первое, я бы скорее всего почувствовал подобное место. По крайней мере, никогда еще не бывало такого, чтобы не почувствовал.

– Ой, да ладно, а как же с тем храмом, где нас демон поджидал? – поддел Грым. – Ну поздней осенью.

– Это не проклятое место, – эльф вновь скривился. – Там обитало зло, но зло спящее, а не проклятие. Чувствуешь разницу?

– Нет.

– Неважно, – нетерпеливо оборвал Златко. Сегодня что-то эльф с троллем излишне много пререкались, а спать, между прочим, хотелось. – Одно «но» есть. А какое второе?

Калли немного смущенно подергал себя за прядь светлых волос.

– Ну… второе «но» очень совпадает с мыслью Грыма… Как-то не тянет все это на проклятое место. Я вот представляю его так: руины какие-нибудь, кладбище, тот же заброшенный храм, каменная площадка с полустершимися письменами где-нибудь в глухом лесу или на неизведанных холмах. – Эльфа, похоже, понесло. – М-да, а тут что – гуси да куры в курятнике или как это называется, конюшня с хорошим овсом, чадящий камин, разбавленное пиво…

– Да-да, разбавленное, – поддержал Грым, но Светлый не дал себя сбить с мысли:

– Пышногрудая подавальщица, толстый хозяин, более-менее приличная еда, пьяный смех по вечерам. Ой, да много всего, – махнул эльф рукой. – Разве так выглядит проклятое место? Где печать забвения, горечь безысходности, налет отчаяния? Где ужас, который охватывает совершенно на первый взгляд без причины? Где многовековая, но мертвая паутина, в конце концов?

– Ну уж, чего-чего, а паутины тут полно! – вновь влез тролль, но Калли опять не обратил на него внимания.

– Не-эт, никакое это не проклятое место. Обычное человеческое жилье. Тут даже сейчас, после двух трупов продолжают петь и веселиться, а ведь косвенный признак проклятого места – это то, что радость жизни в нем пропадает даже у самых беззаботных существ. Так что… скорее всего никакое это не проклятое место… пока. После двух самоубийц уже не знаю… В любом случае им магов направления Жизнь придется приглашать, чтобы какая зараза не прицепилась… В общем, вряд ли это проклятое место… Или же проклятие какое-то хитрое…

– А что, – заинтересовался Грым, – ушастый, а ты возьмешься за подобный заказ? Ну, очистить это место?

Калли уже открыл рот, чтобы сказать «нет», но потом передумал, прикинул свои возможности. У него удачно накладывалось выбранное магическое направление на его эльфийскую сущность.

– Только если хорошо заплатят, – выдал он.

Тролль загоготал.

– А вот это по-нашему! Ушастый, а ты еще не совсем безнадежен!

– Благодарю, – с непередаваемой иронией ответил тот, потом снова повернулся к Синекрылому. – Но во всем этом есть одна закавыка. – Эльф сделал паузу. – Если кто-то действительно повлиял на сны, то это должна быть ментальная магия. А она – твоя прерогатива, Златко.