Настя Левковская - Шеф-нож демонолога

В целом, ситуацию можно было описать статусом «Все сложно». Потому что все и правда было очень сложно.

А в четверг наша компания стала еще на двоих кадров меньше: третий курс укатил на практику. И стало как-то совсем грустно. Даже поездка к Майку в пятницу и разрешение наставницы в воскресенье сходить на праздник основания Шейлары не вдохновляли. Я даже думала не пойти, но подруги пригрозили вытащить под руки, если понадобится. Я так удивилась! Ладно, Рокси, она у нас любительница потусить, у нее в приятелях половина Академии ходит… Но Лиля! Кажется, мы все-таки совершенно развратили нашу плетельщицу гулянками. Впрочем, и слава Богине. А то наша глубоко законспирированная эльфийка до знакомства с одной шебутной переселенкой явственно намеревалась похоронить себя в своем предназначении.

Может, я бы все же уперлась и осталась, но в субботу со мной связалась мать и елейным голосом спросила, когда моя сиятельная персона почтит отчий дом.

Итого, в воскресенье вечером мы при полном параде отчалили в центр города веселиться. Причем по настоянию Рокси, оделись так, чтобы студенток Академии заподозрить в нас было сложно. Даже Лиля, без всяких уговоров, облачилась в другое платье — сиреневое, легкое и даже несколько легкомысленное. Да еще и длиной всего лишь ниже колена. Соседка сразу же стала в сто раз очаровательнее и милее, клянусь! Чарли бы на месте умер, если бы увидел!

Гуляя по улицам, украшенным лентами и огоньками, разглядывая улыбающихся прохожих, слушая музыкантов, зачарованно внимая поэтам и актерам, я вдруг осознала, что совершенно одичала. Куча учебы, вынужденный домашний арест в Академии, и пожалуйста: я забыла, как это — веселиться с толпой. Наслаждаться толпой. Ощущать себя частью праздника и… по-настоящему живой. Особенно четко я поняла это, когда примерно через час мне вдруг захотелось поныть подругам, что я устала. И что неплохо бы выдвинуться в сторону Альма-матер.

Открытие было неприятным, но своевременным.

Потому я мысленно взяла себя за шкирку и хорошенько встряхнула.

В самом деле, Мира! Тебе что, восемьдесят лет, чтобы ворчать и ныть? В этот момент, словно насмехаясь, мимо нас продефилировали две дамы сильно преклонного возраста — под ручку и хихикая, словно две студентки. И мне стало еще более стыдно.

Короче, прививка общества прошла вовремя и успешно. Я все-таки втянулась в праздник и даже расстроилась, когда Лиля сообщила, что надо возвращаться, а то не успеем до закрытия ворот.

— Бли-и-ин, — недовольно протянула я. — Так же классно отдыхали. Я бы с тем мальчиком еще потанцевала.

— О, разошлась, посмотрите на нее, — насмешливо фыркнула Рокси, подхватывая меня под руку. — Идем, идем, зачем бедного парня травмировать? Он, небось, и не в курсе, что ты не обычная горожанка, а аж целая магичка, да еще и демонолог. Только голову поморочишь несчастному.

— От легкого флирта еще никто не умирал, — небрежно отмахнулась я, впрочем, не мешая увлекать меня прочь от главной площади. — И ему полезно, и мне.

— Это та, что рассказывала: никакой личной жизни, только учеба, — хмыкнула Лиля, пристраиваясь с другой стороны.

— Я тут подумала, что была дурой, — зевнула я: день все же был долгим, и усталость начала давать о себе знать. — Добровольно заперла себя в четырех стенах, общаюсь только с наставниками и вами… Одичала совсем. Сегодня…

— Поначалу заставляла себя веселиться, я заметила, — кивнула соседка.

— И я, — проговорила Рокси и хихикнула. — Так было смешно наблюдать, как ты героически пыталась не ныть. Слава Богине, что потом тебя отпустило.

— Да-а-а, — я блаженно улыбнулась. — И правда было весело. Так что теперь я подумываю пересмотреть свое отношение к личной жизни. Сегодня я вдруг поняла, что хочу на свидание.

— Куда-куда? — недоверчиво переспросила Лиля и покачала головой. — Ты серьезно?

— Ну да.

— А как же… Скай? — тихо произнесла Рокси. — Или ты окончательно решила махнуть на него рукой?

Я лишь скрипнула зубами, ощущая, как радужное настроение медленно, но уверенно исчезает. И возвращается боль и обида.

— В моем мире говорят: насильно мил не будешь, — ровным тоном сказала я. — В конце концов, я не могу заставить его относиться ко мне по-другому. И не хочу навязываться. И так ощущаю себя последней идиоткой. Потому… Если лорд Айвелор по-прежнему не желает сокращать расстояние, я лишь подчиняюсь.

— На тебя это не похоже, — сухо заметила Лиля.

Кажется, в этот раз меня активно не одобряют.

— Я устала биться головой в наглухо замурованную дверь. Да и если бы она была просто замурована… С каждой моей попыткой на ней появляется новый слой. Все, — довольно резко обрубила я саму себя. — Хватит сопливых откровений, а то самой от себя тошно. Давайте поговорим о чем-то более веселом. И прибавим шагу, а то повозка наверняка уже заждалась.

За что люблю своих друзей, так это за понимание. Никаких лишних вопросов, никаких попыток доковырять меня. Непринужденный разговор на отвлеченные темы — именно то, что мне было нужно.

Экипаж бодро мчался по пустым улицам, и, когда стало понятно, что мы не просто успеваем, а еще и с запасом, Рокси, как самая шебутная из нас, предложила выйти раньше и прогуляться. Идея была принята с восторгом: воздух свежий, людей почти нет, тишина и спокойствие. Так что мы вылезли из повозки примерно за квартал от Академии и не спеша пошли в ее сторону.

Разговор по-прежнему был ни о чем, но мне вдруг стало так легко и хорошо.

Расслабься, Мира. Не беги против ветра. Не пытайся плыть в горной реке против течения. Пусть все идет, как идет. Не делай больнее только себе.

Дяденька на воротах Академии приветливо кивнул нам и добродушно пробасил:

— Вовремя, девоньки. Всего десяток минут остался до закрытия.

— Главное, что успели, — лучезарно улыбнулась ему Рокси.

— Ноги гудят, — пожаловалась я, когда мы пошли через парк в сторону общежития. — Как-то я себя переоценила сегодня.

— О, это ты у нас любишь, — ехидно протянула Лиля.

— Эй, слушай, ты! — возмущенно воскликнула я, резко повернувшись к ней. — Как ты…

И пораженно осеклась, наблюдая, как плетельщица, закатив глаза, сползает на землю. Правда, упасть ей не позволили.

— Замрите, иначе я вашей подружке голову отрежу, — дружелюбно сообщила неясная тень, крепко прижимающая бессознательную Лилю к себе.

А я шокировано смотрела на ее беззащитное горло, к которому был приставлен широкий нож.

— Мира… — прошептала Рокси, боком отодвигаясь ко мне. — Кто это?

— Неважно, — мне показалось, что на миг в темноте блеснула белозубая улыбка. — Важнее то, зачем мы здесь.

— Мы? — сдавленно просипела я, ощущая, как мне становится дурно.