Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

Сама брюнетка была одета в плотный комбинезон с широкими штанинам, рубашку на шнуровке и кожаную куртку на заклепках с капюшоном. Свои шикарные волосы она безжалостно заплела в тугую косу и свернула в бублик на затылке. Я даже позавидовала — удобно! У меня так не получилось бы. Банально не хватало длины. Пусть моя шевелюра и отросла за время, что я провела в Аррее, но все равно мой потолок — куцый хвостик. Проще уже без него, честное слово.

— А ну-ка присядь, — вдруг скомандовала подруга.

Я так удивилась, что без вопросов послушалась.

Она порылась в кармане куртки и достала целую горсть невидимок. А потом принялась шустро закалывать ими мои волосы.

— Готово, — наконец сказала Рокси. — Так они не будут мешать.

Зеркала не было, так что пришлось оценивать ее работу наощупь. Судя по всему, наша брюнетка убрала все пряди, которые могли падать на лицо или лезть в рот. Как говорится, и то хлеб.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Идем?

— Угу, — она достала из другого кармана небольшую карту. — Но сначала сверимся… Я здесь была один раз в жизни, на пикнике, не уверена, что без подсказки найду дорогу.

Карты читать я не умела, потому оставила это ей. Но пообещала сама себе, что обязательно займусь, когда мы вернемся из этого похода. Чтобы не маяться от скуки, я решила позвонить Джэйду, узнать, как обстоят дела у пещеры. Он ответил быстро, сказал, что на месте и что вокруг тишина и благодать. А следы наших друзей отсутствуют. Мда, и поди пойми — хорошо или плохо… Сообщив ему, что мы уже выдвигаемся в его сторону, я отключилась.

— Примерно понятно, — кивнула сама себе Рокси и глянула на меня. — Пошли.

По дороге мы почти не разговаривали. Роксана казалась на диво сосредоточенной, да и я… мысленно просчитывала варианты. Мы понимали, что не на банальную прогулку вышли и что есть шанс пропасть по собственной дурости. Как не крути, это заставляло быть серьезным.

Мы прошли тропой через редкий лесок, потом по хлипкому подвесному мосту пересекли спокойную реку, а за ней наконец начали просматриваться те самые Шагорские скалы. На самом деле ничего особенного — груды камней и все тут. Правда, складывалось ощущение, что здесь просто порылся гигантский крот. Уж очень эти скалы напоминали огроменные кротовые кучи.

Когда мы с Рокси подошли вплотную, чуть не случился конфуз. Как дойти к скалам карта показывала, а вот где эта пещера — нет. Пришлось опять звонить Джэйду и слушать подробную инструкцию.

Хм, а он откуда знает?

Впрочем, этот вопрос выяснился очень быстро. У входа в пещеру, помимо Джэйда, нас ждал еще и Скай. Недовольный, хмурый, но одетый по-походному.

— Сюрприз! — усмехнулся Джэйд. — Если что, он сам. Я его не уговаривал.

Мы с Рокси мудро промолчали. Меня, конечно, так и подмывало сказать что-то ехидное, но я благоразумно прикусила язычок. Все-таки то, что он пришел, показательно. Не сумел остаться в стороне.

— У нас не так много времени, — спокойно произнес Скай, застегивая кожаную куртку под самое горло. — Ночью в пещере бывает опасно. До сумерек нам нужно найти Чарльза и Лилею или то, что от них осталось, и убраться. Я пойду впереди, как единственный, кто здесь был. Меня слушаться беспрекословно! — он сурово нас оглядел. — Выполнять все, что я говорю!

— Есть, сэр! — бодро рявкнула я, не сдержавшись.

— Ты слишком легкомысленно к этому относишься, — сухо проговорил он. — Ты хоть понимаешь, что этот поход может стоить тебе жизни?

— Скай, я это понимаю лучше, чем тебе кажется, — качнула я головой. — Если ты забыл, напоминаю… За последние два с половиной месяца я успела один раз умереть и несколько раз пройти буквально в миллиметре от смерти. Кому, как не мне понимать, что я могу из пещеры не вернуться?

Наш ледяной блондин смерил меня нечитаемым взглядом, но промолчал. Вместо этого повернулся к Джэйду:

— Ты идешь в конце группы, будешь страховать девушек.

— Понял.

— И еще… — Скай обвел нас пристальным взглядом. — Руки у всех должны быть свободны, чтобы в случае чего бить магией, не раздумывая.

— А ты? — не удержалась я от вопроса.

— А я… — он вздохнул и поднял с земли… ножны. — Буду физической поддержкой. Там, в пещере… магия не всегда помощник. Разбираем вещи.

Так как с нами теперь шел еще и Скай, рюкзаки пришлось перепаковать. Причем девяносто процентов места занимали, конечно же, продукты. Это еще хорошо, что в самой пещере регулярно встречались подземные ручьи, а то, боюсь, мы бы надорвались, волоча за собой запас воды.

Потом Скай заставил нас хорошо одеться.

— Первые два зала очень холодные, — напутствовал он, наблюдая, как мы застегиваемся на все пуговицы. — Их нужно пройти быстро и не заболев. Дальше можно будет куртки снять, чем глубже в пещеру, тем теплее.

Сам он уже был готов — куртка под горло, брюки заправлены в высокие сапоги, на руках — кожаные перчатки без пальцев, на плечах — рюкзак. И крепко сжатый ладонью одноручный прямой меч. Этот облик до того шел Скаю, что он притягивал мой взгляд. И мне с трудом удавалось удержаться от того, чтобы не застыть, его рассматривая.

Как говорится, нашла время и место, идиотка! Нет, надо что-то с этим делать… Но не сейчас. Сейчас нужно сосредоточиться на цели.

Вход в пещеру был замаскирован кустами. Честное слово, я бы его если и нашла, то не сразу. Но Скай вел нас, точно зная, куда.

Больше всего это напоминало огромную нору. Круглый туннель, уходящий под небольшим углом под землю.

Джэйд и Рокси выпустили по огненному светляку размером с кулак. Я расстроилась, что так не умею. Удобно! Не требует постоянного контроля, сам питается от мага. Но даже если бы я знала нужное заклинание, сейчас оно у меня не получилось бы. Досадно, но что поделать.

Первые метров двести все было довольно однообразно: мы постепенно спускались по подземному коридору. Потом я заметила, что тунель постепенно начал расширятся. И одновременно с этим ощутимо похолодало.

— Почти дошли до первого зала, — выдохнул Скай, не поворачиваясь. — Прибавьте шагу, нам нужно пройти его как можно быстрее!

Наклон коридора стал сильнее, а воздух — холоднее.

Этот зал оказался реально залом. С высоким потолком, с которого свисали разной величины сосульки, гладким зеркальным полом с узкой дорожкой из шершавой плитки. Ледяное великолепие — единственное, что приходило на ум, когда я смотрела на здешнюю красоту. Снежная королева не побрезговала бы поселиться в таком месте. Но, конечно, останавливаться, чтобы полюбоваться на здешние красоты никто не стал. Дубак был нереальный! Так что ноги сами собой несли все быстрее. А я с досадой подумала, что нужно было все-таки взять теплый плащ! Впрочем, Скай о здешних реалиях знал больше, а он был одет не намного теплее меня.