Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

Второй зал оказался похож на первый, разве что намного уже. Когда мы из него выходили, я почти не ощущала пальцев.

— В следующем зале сделаем небольшой привал, — ровным тоном сказал Скай. — Всем нужно отогреться хорошенько.

Новость была воспринята с энтузиазмом, так что мы бодро зашагали, с нетерпением ожидая вожделенной остановки.

Вот только мечтам нашим не суждено было сбыться.

Третий зал, в принципе, был обычной пещерой, довольно-таки большой. Причем для привала он подходил идеально — тепло, из-под одной стены бьет ключ, потолки, опять же, высокие, даже костер можно было бы развести.

Вот только весь пейзаж портили трупы. Шесть здоровенных, уже пованивающих туш.

— Фу, — зажала нос Рокси. — Это еще что за гадость?

Я, стараясь не дышать, приблизилась к одному телу… и чуть не села на пятую точку.

— Да чтоб мне в жизни ничего сложнее бутерброда не приготовить…. — просипела потрясенно. — Это же орки! Классические орки!

Сомнений быть не могло, именно такими их описывали в земных фэнтезийных канонах: здоровые, с зеленой кожей, жесткими волосами и страшными мордами. Приплюснутый широкий нос, мощная нижняя челюсть, выступающие над губой клыки. Короче, орки и есть! Обряжены тела были в шкуры и рядом с каждым валялась огромная, в мой рост, секира.

— Кто такие орки? — немедленно заинтересовался Джэйд.

— Здоровенные, тупые твари, понимающие только язык силы, — мрачно процедил Скай. — Итак, у нас проблемы.

Хм… А Скай-то явно в курсе дела. А вот Джэйд — нет. Еще одна монетка в копилку странностей нашего загадочного блондина.

— Судя по тому, что трупы только орочьи, — меж тем продолжал он, — Чарльз и Лилея либо выиграли этот бой, либо их тела валяются чуть дальше. Предлагаю вернуться на поверхность и связаться с Академией. Теперь плетельщицы отмахнуться не сумеют. Появление орков — это плохой знак.

— А если Чарли и Лиле нужна наша помощь? — тихо произнесла я. — И несколько часов до прихода подмоги они просто не выдержат?

Скай взглядом высказал все, что он думает о моих умственных способностях.

— Этого явно укокошила Лиля, — вдруг заговорил Джэйд, рассматривая один из трупов. — Головы нет, причем такое ощущение, что и не было никогда.

— А этого — Чарли, — Рокси показала на другого. — Морда порезана, в груди дырища, крови — целая лужа. Что это за твари вообще? Я таких никогда не видела.

— Скай? — Джэйд посмотрел на друга, но тот, судя по хмурому лицу, пытался понять, что делать с несговорчивой компанией, и на внешние раздражители не реагировал. — Мир, ты знаешь их?

— Ну… — я на миг сжала губы. — В моем мире они считаются выдумкой. Одна из сказочных рас. Если по канону — большие, тупые, агрессивные.

— И сильные, — отмер Скай. — А еще дико боятся холода.

— Так они здесь живут что ли? — недоверчиво спросила Рокси. — А ледяные залы просто не пускают их наверх?

— Думаешь, Лилея и Чарльз отправились бы сюда вдвоем, если бы знали, что нарвутся… на этих? — иронично спросил он и качнул головой. — Нет, они… — и замялся.

Но я в принципе же поняла, что он хотел сказать.

— Пришли из другого мира? — тихо спросила я.

— Да, — Скай опустил глаза. — Но больше я вам ничего не скажу! Если Лилея жива, у нее и спрашивайте. Мира, — он посмотрел на меня, и я вздрогнула.

— А?

Он застал меня врасплох внезапным сокращением моего имени.

— Наверх ты не пойдешь?

Я молча покачала головой.

— Даже если я очень попрошу?

— Скай, прекрати, — не дал мне ответить Джэйд. — Мира права. А что если конкретно сейчас им необходима помощь?

— А если наткнемся на орков? И не на двух-трех, а на десяток? — начинал злиться Скай.

— Убежим, — спокойно проговорила Рокси. — Побросаем вещи и будем гнать в ледяные пещеры. Как я поняла, туда они не войдут.

— Угу, согласен, — кивнул Джэйд.

— Вы сумасшедшие! — с досадой рыкнул Скай. — И я рядом с вами, кажется, тоже таким становлюсь… Ладно, идем дальше. Но никакого геройства, слышали?!

— И тихо-тихо, — добавила я.

В туннеле нам попалось еще два орочьих трупа, а потом я нашла на полу золотой крючок.

— Это Лилеин, — я бережно подняла волшебную вещицу и положила в карман. — Кажется, они убегали.

— Плохо, — хмуро сказал Скай. — Если у нее не осталось атакующего крючка… Боюсь, как бы не случилось худшего. Идемте. Бесшумно! Скоро будет еще один зал. Он небольшой, но в нем есть глубокие ниши.

— В которых удобно делать засады, я так понимаю, — подал голос Джэйд.

Но зал еще не показался на горизонте, а мы поняли: никакой засады не будет. Грохочущие низкие голоса не оставляли сомнений: там орки.

Скай поднял руку, но мы и без предупреждения дружно заткнулись. Он жестами показал, что отправится на разведку, и чтобы никто за ним не сунулся. И осторожно двинулся вперед.

Я напряженно смотрела как он мягко, по-кошачьи, скользит вдоль стены, и ловила себя на… восхищении.

Кто тут тень, а? Враз взял ответственность, командный тон — врожденный! Вот реально, даже вопросов не возникло, почему он приказы отдает. А двигается как… Черт, не маг — воин. Опасный, умелый, смертоносный… Невольно вспомнился его растрепанный домашний облик, когда я пришла просить его о помощи. И я вздрогнула, осознав, что стою и улыбаюсь, как последняя кретинка.

Идиотка! О чем только думаю в подобной ситуации?! Последний разум потеряла?!

Я несколько раз бесшумно хлопнула себя по щекам, вызвав недоуменные взгляды Джэйда. Пришлось покачать головой, дескать ничего такого. Даже думать не хочу, что он скажет, если узнает, какие мысли бороздят в моем мозгу сейчас…

Вернулся Скай также бесшумно, как и ушел. Показал пальцами, чтобы мы подошли вплотную и, когда мы подчинились, тихо-тихо сказал:

— Две новости. Как водится, плохая и хорошая. Хорошая — Лилея и Чарльз живы. Судя по тому, что одна из ниш полностью закрыта серебристой паутиной, они успели укрыться. А плохая… Там и правда орки. Пять здоровенных тварей. Причем если учесть наличие костра и общий беспорядок, обосновались они всерьез и надолго.

— Хм… Тогда есть смысл все же вернутся, — тихо проговорил Джэйд. — Если за плетение Лили эти чудища пробраться не смогут, значит, ломиться спасать друзей не стоит.

Мне не очень хотелось уходить, но вынуждена была признать: в этом есть определенный смысл. Здравый.

И потому я очень удивилась, когда Скай высказался категорически против!

— Теперь, кажется, мне стоит повести себя, как главному сорвиголове, — с совершенно не вяжущейся со словами ледяной физией произнес он. — Так получилось, что я лучше вас понимаю, что там происходит. Плетение такого размера забирает много силы на его поддержание. Плюс плетельщица может позволить себе от него отвлечься не дольше, чем на полчаса. Учитывая то, что трупам в той пещере не меньше суток, а то и двое, боюсь, подмога из Академии просто не успеет: Лилея выдохнется раньше.