Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

— Пресвятая мультиварка… — выдохнула я, совершенно офигевшим взглядом рассматривая изменившуюся соседку.

Наверное, кулон служил для маскировки настоящего внешнего вида, потому что… во внешности Лили появились заметные изменения. Во-первых, ее волосы теперь не казались пепельными. Они были таковыми. Словно на белое полотно щедро высыпали золу. Странный, неестественный цвет резал глаза. Кожа, и без того светлая, стала совершенно бледной, даже прозрачной. Ни единой веснушки, ни одной родинки. Чистый алебастр. Глаза вытянулись к вискам, увеличились в размере и… стали голубыми. Полностью. Белок тоже затянуло оттенком. И это что-то мне напомнило…

— Лиля, — выдохнула потрясенно Рокси, — ты с жрицами из одного народа?!

Точно! Жрицы богини! Эльфийки! Только у них глаза совершенно синие, у Лили светлее.

То есть моя соседка… эльфийка?! А-а-а, блендер чудотворный, я рехнусь скоро!

— Да, — спокойно кивнула Лиля и коснулась пальцами уха. Теперь оно было заостренным. Чуть-чуть, если не приглядываться, то и не заметно. — Жрицы выходят из моего народа. Они рождаются очень редко и отличными от нас. Моя самая младшая сестра — одна из них. Но ей всего пять лет.

— Лиль, — шепотом проговорила я, — ты — эльфийка?

— В некоторых мирах нас так называют, — пожала плечами она.

— И вы пришли из мира, проход в который в самом конце этой пещеры? — а это уже был Джэйд.

— Не совсем, — усмехнулась Лиля, показав небольшие клыки, которых до этого я у нее не наблюдала. — В Аррею мы пришли тогда, когда проросли споры Храма.

— Споры Храма? — напряженно переспросила Рокси.

— Давайте, я расскажу все по порядку, пока меня совсем сон не сморил, — она села и подогнула под себя ноги.

И замолчала. Сосредоточенно нахмурилась, видимо, собираясь с мыслями.

Шокировало ли меня то, что моя подруга оказалась не человеком? Пожалуй, да. Нет, ну меня можно понять! Кто бы на моем месте не оказался в шоке?! Вот так живешь с девчонкой в комнате, дружишь, а потом — бабах! — а она эльфийка. Так же и крышей поехать можно!

Меняло ли этот факт что-то в моем отношении? Вот уж нет! Подумаешь, эльфийка… После Ашареса меня нелюдями удивить сложно. А тут всего лишь слегка эльфочка.

Зато теперь у нас будет общий секрет. А это очень объединяет.

— Лиль, — нетерпеливо позвала Рокси, начиная ерзать, — ты уснула что ли? Айло, моя смерть от любопытства будет на твоей совести!

— Ты еще более странная, чем Мира, — фыркнула та, поднимая на нас глаза. — Особенно если учесть, как ты меня раньше боялась. По нормальной логике, сейчас ты должна с воплями бежать отсюда прочь.

— В лапы оркам? — иронично спросила брюнетка. — Я, может, странная, но точно не сумасшедшая.

— Представляю себе эту картинку, — хмыкнул Джэйд. — Из-за пелены, прямо в объятья зеленым тварям вылетает симпатичная девушка с криками «Спасите, родненькие!»

— Да уж, — захихикала я. — Тогда проблема выхода отсюда точно была бы решена. Орки передохли бы от изумления.

Мы дружно рассмеялись, даже Скай усмехнулся. И обстановка сразу же разрядилась.

— Ну вас, — махнула рукой улыбнувшаяся Лиля. — У нас такая ситуация, я вам собираюсь тайну мироздания открыть…

— А мы из всего сделаем цирк, — перебила я ее и подмигнула. — Не повезло тебе с друзьями.

— Повезло, — сразу посерьезнела она. — Еще как… В общем… — тяжело вздохнула. — В конце пещеры и правда проход в родной для моего народа мир. Но в Аррею мы пришли не из него. Наш мир… Давно принадлежит оркам. Они сильнее, их больше, у них нет принципов и запретов. На тот момент, когда Богиня пришла к нам, мой народ почти уничтожили. По нашим летописям это было больше пяти тысяч лет назад. Она тогда была еще совсем зеленой, юной, и не могла нам помочь. Все, что ей было под силу сделать — забрать нас с собой. С тех пор мы — народ Богини. Мы кочуем с ней по мирам, оседая там, где прорастают споры ее Храмов. Мы несем ее волю и служим якорем для ее силы, для ее паутины судьбы, в которую она, словно в кокон, пеленает миры.

— Прямо паучиха какая-то… — пробормотала я.

— Паучиха и есть, — спокойно подтвердила Лиля. — В Храмах нет ее изображений, но как человек она выглядит только до середины груди. А дальше — золотистый паук с серебристыми полосками.

— Ужас какой… — прошептала Рокси. — Я и не подозревала…

— А ее случайно не Ллос (13) зовут? — передернуло меня.

— У нее нет имени, — пожала плечами плетельщица и заинтересованно спросила: — А кто такая Ллос?

Я коротко рассказала о самой злобной из известных мне фэнтезийных богинь.

— Нет, наша Богиня не такая, — рассмеялась Лиля, когда я закончила. — Она ничего не требует на самом деле. Наоборот — считает, что ответственна за те миры, что покоятся в ее паутине. Следит за ними, тщательно контролирует все перемены. Собственно, жрицы, которые связаны с ней сильнее, чем мы все, говорят, что она потому почти не отвечает — слишком много приходится держать в поле зрения. Летописи пишут, что раньше она регулярно появлялась в Храмах.

— Но все же паучиха… — Рокси покачала головой.

— Какая разница, как выглядит божество? — иронично спросил Джэйд. — Тебе с ней чаи не распивать.

— Согласен, — кивнул Скай. — За все время, что Богиня покровительствует Аррее, она принесла нам только хорошее. Мне, честно говоря, плевать насколько она человекоподобна.

— Не могу не согласиться с большинством, — прокашлялась я. — Пауки вызывают у меня опасения, но лично я Богине по гроб жизни обязана. Если бы не она, меня бы на свете уже почти три месяцва не было. Так что дай ей… эм-м-м… вечность здоровья и счастья, но вернемся к нашим баранам. То есть эльфам. Лиль?

— Да… Так вот… Мы больше пяти тысяч лет не имеем собственного дома. В принципе, не могу сказать, что это кого-то из нас гнетет. Но с тем местом, из которого вышли, мы все равно связаны. Особенно те, в ком проявляется дар плетельщицы. Без контакта с родным миром мы просто не можем ни овладеть силой, ни достигнуть предела ее развития. Потому Богиня озаботилась тем, чтобы мы имели доступ к источнику — водопаду в сердце погибшей столицы. К нему сейчас идут тысячи порталов из разных миров, и время от времени плетельщицы туда приходят. Он находится в Ледяной роще, потому там безопасно… В основном.

— Эм, а как тогда орки через портал прошли? — непонимающе протянул Джэйд. — Если холод для них смертелен. Да и вообще, корявая какая-то система, — возмутился он. — Эти порталы что, проходной двор? Ходит, кто хочет! Получается, если бы не было ледяных пещер, нам бы пришлось сражаться с этими зелеными чудищами, которые поперли бы на поверхность!

— Там все продумано. Было, — со вздохом произнесла Лиля. — Но сложились в кучу два фактора… Во-первых, в Ледяной роще тоже существует смена сезонов. Летом ее внешняя граница оттаивает на несколько недель. А наш портал в силу того, что этот мир для Богини сравнительно новый, находится именно ближе к границе. Второе… наш портал слегка сломан. На него почти одновременно пролилась кровь человека, плетельщицы и орка, и его заклинило. Теперь через него можем проходить не только мы и те, кого мы проведем за руку, а кто хочешь. Этим орки и пользуются.