Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

Затем появились «беличьи усы», «заячьи глазки» и «трава пушинка»…

Платье девичье дорывается на ткань, что превращается в мешочек. Пальмира собирает травы, скача, как в сказке про «красную шапочку». Будто и не было костров и стрессов недавних. Быстро же она оклемалась. А я еще в шоке от содеянного.

Девочка по травкам подалась, а я иду и экспериментирую с когтями, вырастут — не вырастут под кронами — то. Лезут нехотя. Внутри все поганенько, человека ведь убила. И совесть мучает и опасения расправы грудь холодят. Вот и думаю, как свою шкурку виновную защитить. Порывы — то были благородные!

Я в лесах какого — то Дуаля… Деревья тут не такие уж и высокие. Видно при свете, что отличаются эти леса от моих Балейских, листва гуще и мельче.

— Пальмира? Где маг — то? — Интересуюсь, заметив ягодку красную. Недолго мы от него бежали. Сорвала, вроде клубничка лесная. Ммм. Сладкая! Стрессы все, организм требует сахара. Ягодку съела, азарт появился, хочется поискать еще сладенького на язычок.

— А, что?! Э… маг? Улетел, — отвечает так непринужденно.

— Слушай, а вторая ведьма, хм…

— Ты про беднягу, что сгорела? — Поднялась с охапкой цветов, на меня посмотрела строго, что я даже опешила от такого взрослого выражения на мелкой мордахе. — Все о Рафаэле морочишься. Половина сожженных им женщин ведьмами не являлись. Поделом ему, я бы еще и раздавила, чтоб наверняка.

— А тебе точно тринадцать? — Ехидствую.

— Не точно, — ответила и дальше ковыляет, травки да цветы собирая. — Не поможешь?

— Куда это все?

— В дурман костер, — ответила быстро. — Мы по веточке примем «беличьих усов», а вокруг всех обкурим, да так, что нас и не заметят, хоть беги, беснуйся по лесу.

— И зачем это?!

— Как зачем? Тут кругом одни разбойники, — сморщилась. — Будут приставать. Отвод ведьмин сотворю, только и всего.

— А что им тут надо всем?

Пальмира уселась деловито, стала травку свою раскладывать в шалашик. Закончила, на меня посмотрела снизу — вверх.

— Знаешь, почему Дуаль до сих пор не захватили и столько бездельников шныряет?

Присела рядом на мягкую травку. Птички щебечут, хорошо и спокойно. Запах лесных цветов так умиротворяет… Часа полтора без привала, ноги — то заныли…

— Рассказывай про свой Дуаль, — усмехнулась, изучая девчонку взглядом. А на шейке — то цыпочка тоненькая, золотая похоже. Кожа белая, навивает на определенные подозрения. Знатная?!

— Никому не нужный кусок земли вдоль всего хребта, — выдала кривясь. — Не повезло мне родиться тут, ничего в жизни не видела, только слушала от проходимцев и лордов, что к бабке лечиться наведывались. Она у меня известная знахарка.

— Что ж ты так родину свою ненавидишь? — Подтруниваю.

— Страна разбойников и уборная для горных троллей, — фыркнула. — Дуаль никакому другому королевству не нужен, завоевывать даже брезгуют. Потому что никто не хочет с горными троллями драться.

— Горные тролли? Ваша напасть?

— То и оно, напасть, — кивнула, продолжая травку складывать. — Вдоль всего хребта крепостей не счесть разваленных. Тысячи лет назад тут такие войны невиданные гремели. А теперь игра в прятки. У нас королевство — это два графства, и обчелся. Говорят, в былые времена графы дрались за власть, потом один решил поумнеть и отступил. Теперь наш король мучается, пытаясь решить проблемы народа. Войск нет, чтобы горных троллей отбивать, всех на сбор пыльцы, да в эскорт ее же бросает. Набеги троллей предсказуемы. Как ни набег намечается, король сразу дочку отсылает подальше к западным границам, в поместье. И так три раза в год.

— Совсем все плохо?

— Нет, разбойникам хорошо. Они ее крадут постоянно и выкуп просят.

— М — да, все запущено…

— Ну наведи порядок — то, Валерия, — ехидствует.

— Так ни одной крепости нормальной нет? Замка с целыми стенами? — Уточняю.

— Неа. Все в дырах и руинах. Так и живут знатные в развалинах.

— А чего не уйти отсюда вообще?

— Да кто их знает, — пожала плечами всезнайка. — Копают что — то, наверное, руду золотую ищут.

Ну — ну. Пальмира листок, похожий на щавель протягивает.

— Прикуси и под язык, — говорит важно и показывает своим примером.

Послушалась. Горько во рту стало. Пока кривилась, и не заметила, как девочка костер зажгла без приспособлений. Вспыхнула горка трав, да как давай дымить! А у этой в руках два лопушка возникает, начинает махать в разные стороны, дым разгонять. Меня повело… Тошнота подкатила.

Дым мне Шепот напомнил с Анжерии. Приговаривает ведьмочка что — то, тонкие струйки между деревьями лавируют и теряются в зарослях.

— Попробовала заклинание поиска, — прокомментировала. — Думаю, не выйдет. Но вдруг. Как — то потеряла медальон свой, что только не перепробовала. Пока магии следа не научилась. Я тебя с ней домой и отправлю. Только ингредиенты нужны для действа.

Кивнула, давя рвотные позывы. Мясо разбойничье в горле — то встало от химии в моем организме.

— Скоро пройдет, надо двигаться, — поднялась, меня за руку взяла.

Полегчало не скоро. Бледнела, зеленела, дышала глубоко.

— Кажется, я переборщила с дурман — травой, — призналась экспериментаторша. Убила б, если бы знала как…

Показались разбойники, тихо — мирно спящие. Если бы… Сперва так и решила. Затем, увидев неестественное положение тел, поняла: их вырубило мгновенно.

Спешу к одному. Пульс щупаю. Спит, ну слава Богу…

— Точно переборщила, — выдохнула Пальмира. — С дымом тоже.

Заметила белок, валятся повсюду. Девка плечами пожимает. За хвосты в охапку пушистых собирает.

— Вот и еда нам.

— Мелкий живодер, — фыркнула на нее.

— А ты только овощи ешь? — Съязвила девочка и к разбойникам пошла. Белочек в сторону отложила и давай по карманам шарить.

Меня чуть от возмущения не разорвало, пока не пришла мысль, что у воров воровать можно. Ремешок прихватила, бляшкой звеня, кинжальчик, шляпку, узелок смастерила.

— Возьми хотя бы лук, — простонала Пальмира. — Это называется трофеи, их брать можно, продавать и обменивать тоже приветствуется.

— А ты не простая, — хмурюсь, наблюдая за деловитой мелкотой, что выискивает монеты и выбирает только серебро среди горы медяков. Золотом и драгоценными камнями тут и не пахнет, от чего сразу жалко разбойников стало, бомжей обворовывать грех…

— Я мамы знахарки приемная, — ответила Пальмира с некой тоской в голосе. — Успела побегать по лесам, бабку родную сожгли, а я спаслась.

— А демон тебе, чтоб отомстить?

— Нет, — выдала резко. — Замуж хотелось и летать еще мечтала.

Так я и поверила. За больное трогать не стала. Развивать эту тему, только ведьму злить. А она та еще ведьма! Хоть и мелкая, к тому же жадная.

Потащились дальше, обворовав два десятка разбойников. Сжалилась над Пальмирой, взяла часть поклажи. Зачем взяла? Куда тащим? Уже и не спрашиваю. Идет уверенно в выбранном направлении. Сделаю дело, поможет вернуться.