Наталья Косухина - Чаромир

Что же делать?

Пока сюжет плавно тек дальше, я отстраненно смотрела, как с Пуаро делятся своими воспоминаниями люди, что присутствовали во время трагедии шестнадцать лет назад, но мне уже не было до них дела.

Я пыталась разгадать свою загадку: как вытащить последний ингредиент из книги. Неужели я в самом конце сдамся? Ведь осталось совсем немного до цели и до дома.

И тут, когда уже перед финальным разговором Пуаро обронил фразу, что ничего изменить нельзя, меня поразила идея. А что, если в финальном рассказе Пуаро я изменю сюжет — и волна изменений прокатится по всему роману, создав и другой конец истории? Возможно, эта волна поможет мне изъять из книги необходимое.

И я приступила.

Первое, что сделала, — это подменила жидкость во флаконе, что украла Каролина, и с этого момента изменения пошли волной. Эльза, вернувшись с обеда, обнаружила живого и здорового любовника, Каролину не повесили за смерть мужа. По мере того как менялся рассказ Пуаро, вокруг меня нарастал гул, что-то начало неумолимо давить на виски, закружилась голова.

Я поняла, что, изменив так мало, я поменяла практически все. Шестнадцать лет спустя Карла, дочь Эмиаса, не найдет Пуаро, чтобы расследовать давнее преступление и оправдать ее мать, а значит, и сюжета нет. Нужно скорее выбираться отсюда, иначе мне крышка!

Что есть сил я рванулась вперед, стараясь вырваться из измененного и перестающего существовать сюжета. Когда наконец возникло знакомое тянущее чувство, я от всей души пожелала очутиться в Обществе, в магазине, — и в следующую секунду почувствовала рывок.

Полет из книги — и вот я уже больно врезалась плечом в полку, полетев на пол. Ругаясь сквозь зубы, поднялась, в руке я сжимала заветный флакон. И тут же все отошло на второй план, ибо я поняла, что вернулась!

Наконец-то дома!

Я даже прикоснулась к полке, желая убедиться в том, что это не сон и не иллюзия.

— Что здесь происходит?

Обернувшись на вопрос Димы, я застала его ошеломленно смотрящим на меня.

— Софья?

— Привет.

— Как ты здесь очутилась?

— А ты как думаешь? Из книги.

— Живая и здоровая. Знаешь, я рад тебя видеть.

— Ярослав здесь?

— Да, у себя в кабинете.

Не вдаваясь больше в подробности, я поспешила на второй этаж. Мне так хотелось увидеть Власова, что усталость и ингредиенты отошли на второй план.

Не постучавшись, я открыла дверь и вошла в кабинет, где двое мужчин о чем-то увлеченно спорили, склонившись над столом. И так же, как и Дмитрий, при виде меня остолбенели.

Я опустила сумку на пол, а в следующую секунду Ярослав преодолел расстояние до меня и, обняв, крепко прижал к себе, а через секунду впился губами в мои губы.

Мы целовались словно сумасшедшие, словно мы друг для друга — источник живительной влаги для умирающего. Мы впитывали каждую клеточку, упивались каждой секундой, и эйфория переполняла оттого, что мы вместе.

— Я так беспокоился о тебе, — прошептал Власов, когда мы разлепились.

— А уж как я беспокоилась! — хмыкнула я в ответ, не в силах стереть глупую улыбку с лица. — Особенно когда оказалась незнамо где без денег и без связи.

Ярославу было тяжело слышать это, и он снова быстро и жадно прижался к моим губам.

— Может, приостановитесь? Я обещаю — как обсудим насущные вопросы, обязательно выделим вам кладовку потемнее и поудобнее, — раздался сзади меня голос Димы.

— Я его сейчас побью, — простонала в губы Власова.

— А я присоединюсь. Но давай ты удовлетворишь их любопытство, а заодно и мое.

Лишь тяжко вздохнув, пришлось повиноваться. И едва Ярослав меня отпустил, как Николай напомнил о еще одной проблеме.

— Не стоит забывать, что нам нужно добыть ингредиенты для философского камня. Времени совсем не осталось, — начал он.

— Коля! — одернул его Власов.

Но я остановила наставника и кивнула на сумку, что лежала на полу.

— Здесь все, что тебе нужно.

Удивленно переглянувшись, Дима с Николаем бросились к сумке. Надо было видеть их лица, когда они вытащили оттуда книгу Амон-Ра.

— Как ты ее достала? — ошеломленно спросил Дмитрий.

— И таскала с собой, — мрачно добавил Власов.

Я понимала, что рассказа не избежать, и, несмотря на усталость, что брала свое после сильного эмоционального всплеска, решила покончить с отчетом о своих приключениях как можно быстрее.

— Сначала принесите мне поесть, и потом я вам расскажу. Скрываться по городам и книгам, скажу я вам, довольно непростое и голодное дело.

Практически сразу я пожалела о своих словах. В глазах Ярослава застыла боль, и мне тяжело было это видеть, поэтому я лишь улыбнулась и подмигнула ему. Но такого мужчину, как он, уловками не обмануть.

Утолив первый голод и разместившись на диване под боком наставника, я смотрела на рассевшихся за письменным столом мужчин, что приготовились внимать мне.

— Пожалуй, стоит начать с приема, когда Ярослав познакомил меня с Джоном, и первое, что я почувствовала, — это тянущее чувство, словно кто-то снимает с тебя пробу, как с блюда перед тем, как надкусить.

Рука Власова крепче прижала меня к нему, будто утешая и стараясь вселить уверенность.

— Сначала я приняла это за простую антипатию, но потом, когда Ярослав оставил меня одну подождать его на первом этаже, ко мне подошел Джон и отвлек мое внимание, чтобы его людям было проще схватить меня. Он собирался меня убить.

— Мы уже знаем, что Ворд — ловец и глава той шайки, которая собралась вокруг него в надежде, что он сможет обеспечить им пропитание, — кивнул Дмитрий.

— Очнувшись в темном фургоне, что увозил меня в неизвестном направлении, я тоже так подумала. И поняла, что нужно выбираться как можно скорее.

— Но как тебе удалось? Тебя же охраняли, — нахмурился Дима.

— Да, двое. И их даже предупредили насчет того, чтобы не подпускали меня к книгам. Единственное, чего не знал Джон, — это то, что я волшебница и могу сама себе создать роман. Как только представилась такая возможность, я ею воспользовалась, — самодовольно заявила я.

— Тебе очень повезло, — улыбнулся Николай.

— Ну и это тоже. Книгу я наколдовала первую, что пришла в голову, и она выкинула меня в Таиланде. В тот момент я была рада любому месту. Без денег, без связи, я в чужой стране далеко от дома, да еще и Джон наверняка меня искал… Я поняла, что единственный шанс — это книги. И по счастливой случайности у людей, что я встретила, оказалась «Мумия». Такую возможность упускать было нельзя.

— И ты дальше прыгала по романам, собирая ингредиенты?

Я по голосу слышала — Ярослав сердится.

— Я дала тебе слово и должна была его сдержать. К тому же мне обещали бессмертие. Да и вернуться домой я могла только за несколько прыжков. Сразу не получилось.