Елена Малиновская - Третий не лишний

И вот теперь напротив меня сидела сестра и требовала от меня каких-то откровений! При этом не стоит забывать, что не так давно она же пыталась убить меня. По-моему, самым правильным в такой ситуации будет помолчать.

— Да ладно тебе, сестренка! — Ильза неприятно хохотнула. — Что ты смущаешься и краснеешь, словно невинная девица? Давай выкладывай все, что знаешь о Лоренсе! В каких позах он предпочитает заниматься любовью, храпит ли во сне, раскидывает ли носки по всей спальне. Должна ведь я знать, к чему быть готовой, раз он вот-вот станет моим мужем.

Звяк!

Это я смахнула на пол свой бокал, от неожиданности подпрыгнув в кресле.

— Какая ты неаккуратная! — насмешливо посетовала Ильза. — Эдак у нашего отца скоро не останется, из чего вино пить.

— В каком смысле Лоренс вот-вот станет твоим мужем? — перебила ее я.

Подумаешь, бокал разбила! Да из-за такой новости можно всю посуду в замке переколотить!

— Неужели ревнуешь? — Ильза широко улыбнулась, по-своему восприняв мою реакцию на внезапное сообщение. — А как же твои слова, что Лоренс — не твой идеал мужчины?

— Я от них не отказываюсь. — Я пожала плечами. — Просто все это очень странно. С какой стати Лоренсу на тебе жениться?

— С такой, что наш отец тогда поможет ему занять престол Скалигора, — ответила Ильза. — Убивать на расстоянии могут не только высшие демоны. Считай, что дни принца Эдгреда уже сочтены.

— Но почему?.. — растерянно забормотала я, никак не в силах осмыслить такую рокировку.

— Потому что так захотел Кристиан!

Злобная гримаса на миг исказила красивое лицо Ильзы. По всей видимости, она сама была не в восторге от всего происходящего, но ловко скрывала свои чувства. Вот и теперь тень неудовольствия мгновенно испарилась, будто лишь привиделась мне, и моя сестра вновь спокойно улыбнулась.

— Думаешь, я сама рада этому? — поинтересовалась она, нервно постукивая длинными холеными ногтями по подлокотнику рядом с бокалом, к которому так и не прикоснулась. — С куда большим удовольствием я бы стала женой высшего демона! Нет, корона Скалигора — тоже неплохо, но я рассчитывала на большее.

— А Лоренс согласен? — глупо спросила я.

— Понятия не имею. — Ильза равнодушно пожала плечами. — Кристиан взял разговор с ним на себя. Уговаривать демоны умеют. Так что, думаю, наша свадьба — вопрос ближайшего будущего.

— Но почему?! — воскликнула я.

Не выдержав, вскочила на ноги и заметалась по комнате. Под подошвами моих туфель неприятно захрустели осколки битого стекла, но я не обращала на это внимания.

Увы, я слишком хорошо понимала смысл рассказанного Ильзой. Получается, Кристиан решил не отпускать меня. И все получат желаемое. Лоренс сядет на трон Скалигора, устранив со своего пути принца Эдгреда. Ильза станет его женой, а следовательно, наш отец получит наконец-то вожделенную власть. Лоренс не сможет не отблагодарить его за помощь в восхождении на престол. Что насчет сделки Ардгала с богом-демоном… Ну, это пусть у Ильзы теперь голова болит. В конце концов, именно ее наш отец провозгласил своей наследницей. К тому же, насколько я поняла, сама она не имеет ничего против того, чтобы принести первенца в жертву тьме.

Намного больше меня волновала собственная судьба. Почему Кристиан так привязался ко мне? По всему выходит, что его предложение руки и сердца еще в силе. Иначе с какой стати он вдруг принялся так рьяно устраивать семейную жизнь моей сестры и бывшего жениха.

Одного не могу понять: зачем ему это? Или теперь он уговаривает моего отца переменить решение и отдать злополучный кулон мне? Если я опять стану наследницей Ардгала, то уже мой будущий ребенок будет приговорен к смерти и последующему возрождению в качестве демона. А я этого не хочу! Да и вообще, как-то не прельщает меня участь стать супругой демона.

— Так ты все-таки ревнуешь Лоренса? — повторила недавний вопрос Ильза, видимо, подумав, что я таким образом выражаю гнев и досаду.

Да, выражаю, но злюсь совсем по другим причинам, нежели она думает. Демоны с этим Лоренсом! Я не хочу выходить замуж за мужчину, который так легко и просто вовлекает вроде как любимую девушку в настолько опасные игры. Но еще сильнее я не хочу выходить замуж за демона, вся жизнь которого — игра и притворство.

— Да плевать мне на Лоренса! — честно ответила я. — И на Лоренса, и на Николаса. Я не держу зла ни на первого, ни, тем более, на второго. Пусть просто оставят меня в покое. — Подумала и с нажимом добавила: — Все оставят в покое. Включая Кристиана!

— Боюсь, так уже не получится. — Ильза весело покачала головой. — Нет, милочка моя. Ты дочь Ардгала Байла. Можешь считать это благословением, можешь — проклятьем. Но отныне за тобой будут так или иначе приглядывать.

— Успокоила, называется, — пробурчала я и опять бухнулась в кресло.

В комнате повисло вязкое молчание. Пауза длилась и длилась. Ильза все так же задумчиво постукивала ногтями по подлокотникам, то и дело поглядывая на меня. Я понятия не имела, о чем она думает и почему вообще не уходит. Мы вроде как все обсудили. Или она в самом деле ждет, что я начну ей рассказывать про то, как Лоренс себя ведет в постели?

«Быть может, прямо сказать, что я устала? — промелькнула было мысль. — Попрошу ее удалиться. Не может ведь она сидеть здесь вечно».

Но едва я только открыла рот, набравшись смелости, как Ильза заговорила первой.

— Впрочем, сдается, я могу тебе помочь, — сказала она и заговорщицки подмигнула мне.

Я мгновенно напряглась. О какой помощи идет речь? Я вроде как ни о чем ее не просила.

— Скорее всего, у меня получится сделать так, чтобы ты вернулась к обычной жизни, — медленно продолжила Ильза, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Но на некоторое время тебе придется забыть о семье. Пока все не утихнет. Не переживай, я передам весточку Дейку, что ты жива и здорова. Так что твои ненаглядные братья не будут сходить с ума от беспокойства.

— Действительно передашь? — недоверчиво осведомилась я.

— Действительно, — на удивление серьезно подтвердила Ильза. — Дейк… Да, он зануда тот еще. Но иногда я понимаю, что немного скучаю по твоему брату. Его сарказм и нарочитая холодность были забавны. Пожалуй, мне его даже не хватает. К слову, по Николасу я совершенно не скучала, что, несомненно, говорит в пользу Дейка.

Я настороженно продолжала смотреть на Ильзу. Уж не вздумала ли она вернуться к Дейку? В таком случае я повыдираю ей все волосы! Мой брат до сих пор скучает по этой рыжей бестии!

— Да не переживай, я не намерена больше портить жизнь Дейку, — негромко рассмеялась Ильза, словно прочитав мои встревоженные мысли. — Уверена, что вскоре он найдет себе более подходящую девушку и его любовные раны затянутся.