Марина Снежная - Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Я не собираюсь это с вами обсуждать, - холодно заявила я.

- Значит, правда, - резюмировал архидемон. - Уже известно, кто?

- Если было бы известно, полагаете, об этом бы слухи не разнеслись? - съехидничала я.

- А подозревают кого-то?

Я прищурилась, пристально уставившись на него. С чего это такой интерес к расследованию? Вспомнив о том, что под подозрением находится все ближайшее окружение Зепара, решила, что не стоит и дальше обсуждать с Валафаром эту тему.

- Если вас интересует расследование, спросите у Нисрока или лорда Вайлена, - отчеканила, намеренно отворачиваясь.

- Ух, какая грозная человечка! - издевательски выдохнули мне в ухо, после чего взяли мою руку и поднесли к губам.

Первым порывом было тут же высвободиться, но я решила, что это отличная возможность подключить дар. Сконцентрировалась, пытаясь увидеть хоть что-то.

- У тебя глазки начинают светиться зеленым, - протянул Валафар. - Пытаешься увидеть обо мне что-нибудь интересное? И как успехи?

- Никак! - в сердцах выпалила я, все же отдергивая руку. Дар упорно молчал. Похоже, сегодняшнее изучение свидетельских показаний выжало меня, как лимон. Или эти двое: Дариэль и Валафар, и правда никак не связаны с покушением.

Архидемон весело рассмеялся.

- Значит, ты меня подозревала? А можно узнать, почему? Я тебе кажусь настолько коварным злодеем? - в его глазах сверкали насмешливые искорки.

- Послушайте, если не хотите, чтобы я прямым текстом послала вас в пасть к койнерам, просто отстаньте! У меня было тяжелое утро! - не выдержала я. Этот архидемон просто бесил!

- Я прямо жажду подробностей! Зепар в конец загонял, да? Он это умеет, скотина развратная!

Сообразив, на что этот гад намекает, я возмущенно засопела. Хуже всего, что в голове немедленно возник сон, что я видела ночью. Так что в намеках Валафара было зерно истины.

- Вообще-то меня здесь держат не для этих целей, - прошипела я, оскорбленная до глубины души.

- Значит, он все еще тебя не попробовал? - картинно изумился Валафар, и мне немедленно захотелось заехать ему по физиономии. - Если честно, удивлен. Хотя он вроде вчера к себе одну горячую штучку вызывал, так что не до тебя было. Но думаю, в скором времени исправит это упущение.

- Я никогда не стану спать с Зепаром! - чуть не срываясь на крик, выпалила я, сжимая кулаки.

Последовал новый взрыв хохота от Валафара, потом он кивнул кому-то, стоящему за моим плечом.

- Приветствую вас, мой повелитель, - нарочито почтительно сказал он.

Я едва не поперхнулась собственным дыханием и медленно повернула голову в сторону уже взошедшего на трон Зепара. Проклятый черноволосый архидемон настолько отвлек внимание, что даже не заметила, как появился повелитель. Осознала, что Зепар наверняка слышал мою последнюю фразу. Проклятье! И как теперь отреагирует, даже представить страшно! С него станется уже сегодня начать доказывать, насколько опрометчивы были мои обещания. А я даже сделать ничего не смогу - для него я всего лишь рабыня. Но по лицу Зепара, на котором играла привычная невозмутимая улыбка, ничего нельзя было прочесть. Он коротко кивнул в ответ на приветствие и уселся на трон, взмахом руки давая понять, что церемонию можно начинать. Я же, сгорая от стыда, старалась смотреть куда угодно, только не на повелителя и Валафара, продолжавшего торчать рядом.

Посол дроу приблизился к трону и склонился в поклоне, затем произнес положенные фразы и дождался ответных от Зепара, после чего, наконец, приступил к делу:

- Я намерен уже сегодня отправиться в первый темный мир с отчетом о данном мне поручении. Вы сказали, что дадите определенный ответ насчет предложения моего короля.

- Раз сказал, то дам, конечно, - иронично откликнулся Зепар, намеренно отходя от этикета.

- Что же мне передать королю Тардену? - сухо спросил посол.

- Перед тем как дать окончательный ответ, я хотел бы пригласить принцессу Зелину к себе во дворец. Раз уж именно по ее воле король предложил этот брак, то она должна понять, на самом ли деле хочет этого. Если по возвращению из нашего мира решение принцессы останется неизменным, я не стану возражать против союза с ней.

Ленар Дарбирн застыл столбом, явно ожидая иного. Похоже, для советников повелителя решение Зепара тоже стало полной неожиданностью. И я осознала, что все это время белобрысый архидемон держал их в подвешенном состоянии, не говоря ни да, ни нет. Да и теперешний ответ можно было трактовать по-разному. Что он задумал? Если Зелина все еще влюблена в него, как и тогда, когда наплевала на честь и достоинство, и сама явилась к нему ночью во время его визита в первый темный мир, то вряд ли посещение демонского что-нибудь изменит. Или Зепар считает, что принцессу могут отпугнуть его беспорядочные связи, которых он даже не скрывает? Ну так она прекрасно об этом осведомлена, я уверена. Или Зепар просто тянет время, чтобы обыграть отказ иначе? Что происходит в его голове вообще? Хотела бы я это понять. И думаю, не я одна.

Посол, справившись с замешательством, осторожно произнес:

- Когда именно принцессе лучше прибыть во дворец?

- Через полторы недели планируется празднество в честь второй годовщины моего восхождения на трон, - спокойно сказал Зепар. Наверняка этот вопрос обдумал заранее. - Я буду счастлив видеть принцессу Зелину с ее свитой в числе гостей. Официальное приглашение в темный мир пришлют вам на днях.

- Благодарю, - Ленар Дарбирн склонил голову и Зепар дал понять, что на этом аудиенция закончена.

Пока посол и его сопровождающие выходили из зала, среди придворных царила почти звенящая тишина. Но стоило тем оказаться за дверьми, как раздался возбужденный гул голосов. Все бурно обсуждали услышанное, как и я, теряясь в догадках, чего можно ожидать в итоге.

- Что думаешь по поводу всего этого, Огонек? - послышался вкрадчивый голос Зепара, заставляя меня вздрогнуть и оторваться от размышлений.

- Вы все же хотите жениться на принцессе? - неуверенно спросила я. - Просто хотите узнать ее получше? Или надеетесь, что при более близком знакомстве с вами она сама передумает? - последнее прозвучало слишком дерзко, и я поспешила прикусить язычок.

Поймала веселый взгляд Зепара.

- А ты так уверена, что более близкое знакомство со мной обязательно заканчивается разочарованием?

- Можно, я не буду отвечать на этот вопрос? - холодно отозвалась я.

- Хорошего же ты мнения о своем повелителе! - продолжал издеваться Зепар.

- Я вообще не должна быть о вас какого-то мнения. Вы теперь мой хозяин. Разве ничтожная рабыня-человечка имеет право составлять о вас суждение? - я не сумела скрыть сарказма и горечи.

- Иметь право - это одно, но составить определенное мнение о ком-то - совершенно другое, - усмехался повелитель. - Так что, выскажешь мне свое честное мнение, прелесть моя?