Марина Снежная - На всякую силу найдется другая сила

Некоторое время лорд Вайлен, вышедший на свободную часть зала, напряженно что-то бормотал, вскинув руку. Но ничего не происходило. Когда и через десять минут ничего не изменилось, Зепар с раздражением рявкнул:

- В чем дело?

- Похоже, защиту дворца все же усилили, - сдался дроу, оборачиваясь к собравшимся. По его лицу градом катился пот. - Не могу пробить.

Зепар вскочил со стула и сам вышел к нему.

- Тарден так и напрашивается на неприятности. С огнем шутит! - хмуро заметил он.

- Полагаю, он чувствует себя достаточно уверенным, раз это делает, - заметил лорд Вайлен, и в его голосе промелькнуло беспокойство. Оно невольно передавалось всем. Я заметила, как члены совета растерянно переглядываются.

Только Зепар казался сосредоточенным и решительным, четко настроившись на конкретную цель - связаться с дворцом верховного темного короля. Вскинув руку, он начал проговаривать магические координаты для создания портала. На его ладони вспыхнула алая печать, к которой зеленой змейкой присоединилась глубинная энергия из древнего источника, живущего в повелителе. Портал вспыхнул почти мгновенно, переливаясь радужными бликами. Все с облегчением выдохнули, похоже, немного приободрившись от этого успеха.

Техники, приглашенные на совет, во главе с Вайшаном, немедленно занялись установлением экрана. Но то, что предстало по ту сторону, заставило мое сердце дрогнуть в тревожном предчувствии. В этот раз король Тарден, вальяжно устроившийся в кресле за столом, и не думал выказывать страх по поводу взлома магической защиты. На его губах змеилась недобрая усмешка.

- Лорд Зепар, я полагаю? - его деланно-почтительный голос отчетливо донесся через коммуникационные устройства.

- Не нравится мне его спокойствие, - пробормотал Нисрок, хрустя пальцами.

- Думаю, он знает о том, что у нас происходит, - выдохнула я, чувствуя, как сжимается горло.

- Похоже на то, - пробормотал Валафар, метнув на меня быстрый взгляд.

Но мы тут же устремили взоры на Зепара, смотрящего на экран с недобрым прищуром.

- Полагаю, не время сейчас ходить вокруг да около, - процедил он. - Ваше поведение лучше всего дает понять, что вы прямо-таки жаждете войны с нами.

- Пока мы предпочитаем сохранять нейтралитет, - криво усмехнулся король Тарден. - Если, конечно, вы нас сами не вынудите к активным действиям. А судя по тому, что я слышал, у вас и без нас сейчас проблем хватает. Если же придется сражаться на два фронта, вам не позавидуешь.

- Ублюдок! - вполголоса выругалась Лилит. - Он ответит за это!

- К сожалению, он прав, - возразил Нисрок. - Мы сейчас не в том положении, чтобы вступать с темными эльфами в вооруженный конфликт.

- Это ведь ты все устроил? - немигающе глядя на дроу, с нарочитым спокойствием спросил Зепар.

- Совершенно не понимаю, о чем вы, - издевательски развел руками темный король.

- Что ж, однажды тебе придется сильно пожалеть об излишней самонадеянности, - мягко откликнулся повелитель, но от этой мягкости меня в озноб бросило. - В этом я тебе клянусь.

- Лучше позаботьтесь о себе, лорд Зепар, - нагло отозвался Тарден. - В ближайшее время вам придется очень несладко.

- Позабочусь, даже не сомневайся! - повелитель чуть усмехнулся. - Думаешь, загнал меня в угол, Тарден? Только вот скоро тебе придется убедиться, что загнанный в угол зверь становится еще опаснее. Поверь, однажды я приду за тобой. И заставлю сильно пожалеть о каждом сказанном сейчас слове.

Король Тарден продолжал ехидно улыбаться, но по его виску медленно скатилась струйка пота, выдающая, что он не остался абсолютно спокоен. Но явно старался скрыть замешательство, демонстрируя уверенность в собственных силах. Зепар взмахом руки прервал портальную связь и резко развернулся. Присутствующие инстинктивно отшатнулись при виде горящих зеленым огнем звериных глаз с вертикальными зрачками, зловеще сверкающих на лице Зепара. Это в полной мере выдавало, в какой повелитель ярости. Но он почти сразу овладел собой и тряхнул головой, а затем стал отдавать четкие распоряжения по поводу того, что следует делать:

- Вайшан, на тебе и техниках - в рекордные сроки разработать защиту от оружия каргонов. Остальным - ввести военное положение в подвластных мирах и быть готовыми выступать по первому требованию. Покажем этим иномирянам, что на нашу территорию соваться было с их стороны большой ошибкой. Я же займусь поиском ответов, от которых может зависеть исход войны.

Последние слова Зепара насторожили настолько, что грудь будто сдавило тисками. Что-то подсказывало, что мне не понравится то, как именно повелитель станет искать эти самые ответы.

- Сердце мое, куда бы ты ни собрался, я с тобой, - обволакивающим голосом, покорившим не одно мужское сердце, заговорила Лилит, глядя, как Зепар, раздав распоряжения, направился к двери.

- Сомневаюсь, что путешествие в то место доставит тебе удовольствие, - остановившись, повелитель полуразвернулся и подмигнул сестре. - Уж слишком неприятные у тебя от него остались воспоминания.

И вот тогда я еще сильнее забеспокоилась. Куда намылился этот безрассудный?

- Только не говори, что и правда пойдешь к Даниаре, - мигом утратив налет обольстительности, с тревогой сказала Лилит.

- Если выбирать из тех двоих, у кого я могу попытаться узнать об артефакте, то лучше уж она, - ухмыльнулся Зепар. А я представила себе, кем может оказаться второй, и как-то еще больше не по себе стало. Сколько же тайн за душой у этого мужчины?

- Раз уж ты всерьез надумал отправляться в разлом, возьми с собой отряд охраны, - в этот момент я была полностью на стороне демоницы и горячо одобрила ее реплику!

- Это ни к чему, - поморщился Зепар, снова беся своей непрошибаемой самонадеянностью.

Лилит еще что-то говорила, когда повелитель досадливо отмахнулся и, заявив, что они просто теряют время, вышел из зала. В тот же миг все оживленно загалдели, обсуждая сложившуюся ситуацию и координируя дальнейшие действия. Лишь Лилит молчала, кусая губы и совершенно не слушая того, что говорил ей архидемон-военачальник второго демонского мира. Судя по всему, свои прямые обязанности повелительницы сейчас интересовали демоницу меньше всего. И я ее прекрасно понимала.

Поймала взгляд лорда Вайлена, тоже пока не проявлявшего участия в обсуждении, и увидела, как он покосился на дверь. Тут же вскочила, радуясь возможности поскорее убраться отсюда. Пусть никто из членов совета больше не смотрел на меня, как на нечто бесполезное и презренное, а даже напротив, с некоторым уважением, я чувствовала себя среди них чужой. Да и похоже, сегодня я уже сделала все, что от меня зависело. Так что смело могу умыть руки.

Едва мы с дроу оказались за дверью, он отвел меня в сторону, подальше от стражи, охранявшей двери, и негромко заговорил: