Марина Снежная - На всякую силу найдется другая сила

- Тогда мы с тобой еще не были «друзьями», - саркастически возразил Валафар. - Но дело даже не в том, что она предпочла тебя. С этим я мог бы смириться, если бы ты сделал ее счастливой. Но ты развлекся с ней, а потом и думать забыл. Уехал снова в третий демонский мир и продолжил развлекаться там. Поначалу я даже обрадовался, что так все сложилось. Начал ухаживать за Алианой более настойчиво. Даже предложил брак, хотя для архидемона моего положения он был явно неравным. Все же она была темной эльфийкой. И то, что согласилась на мое предложение, не питая ко мне никаких чувств, полностью утратив вкус к жизни, не смущало. Считал, что со временем моя любовь излечит сердечные раны, поможет ей тебя забыть. Правда, со свадьбой она торопиться не хотела, и я на все был согласен. Потом все газеты начали писать о твоей связи с ведьмой-человечкой, и Алиана места себе не находила. Старые раны снова открылись. Не представляешь, каково это смотреть, когда любимая женщина сходит с ума от любви к другому!

- Поверь, представляю, - негромко откликнулся Зепар, глядя теперь на Валафара с толикой жалости.

Тот дернулся от этого, словно от удара, и прошипел:

- А представляешь, каково это, когда она настолько теряет голову, что узнав о разрыве этого другого с возлюбленной, бросает все и отправляется к нему? Алиана не желала ничего слушать. Ни здравых рассуждений о том, что тебе не нужна, ни униженных просьб, ни уговоров. Ничего! Она сказала, что для нее предпочтительнее быть при тебе на положении шлюхи или служанки, чем оставаться с тем, кого никогда не сможет полюбить. И она пришла к тебе, предлагая себя и ничего не требуя взамен, кроме возможности быть рядом. А что сделал ты?

Зепар опять нахмурил лоб, явно не в силах вспомнить то, о чем рассказывал Валафар. Я же чувствовала себя настолько не в своей тарелке, что боялась хоть как-то обозначить свое присутствие. Этот разговор был слишком личным. И то, что Валафару приходилось изливать душу перед посторонними, а не только перед Зепаром, казалось неправильным. Это словно пятнало всех нас, вызывало невольное чувство вины за то, что пришлось стать свидетелем его слабости. Того потаенного, что грызло архидемона все это время, терзало хуже каленого железа. А теперь прорвалось наружу, словно так и не зажившая рана.

- Наверняка ты даже не узнал ее, - глухо продолжил Валафар. - Но не отказался, нет. Ты провел с ней ночь, а потом велел убираться восвояси. Дал понять, что не желаешь видеть рядом ни в каком качестве!

- Послушай, я тогда был в таком состоянии, что вообще мало что соображал, - осторожно сказал Зепар. - Пытался забыться с помощью выпивки и развлечений. Жил в каком-то угаре.

- По-твоему, это тебя оправдывает?! - прорычал черноволосый и с шумом втянул воздух, пытаясь хоть немного успокоиться. - Знаешь, что она сделала, вернувшись из твоего дворца, как побитая собака? Помнишь перстень, который ты подарил ей за ночь, словно плату шлюхе? Алиана обменяла его на флакончик с ядом у одного малого, который промышлял подобными вещами. Об этом всем я узнал уже позже, когда выяснял обстоятельства ее смерти. Через два дня, когда искал Алиану, как проклятый, а нашел в какой-то грязной гостинице. Мертвую! Ты убил женщину, которую я любил! Пусть лично и не приложил к этому руку, но правды это не изменит. Убил ее именно ты!

Я боялась даже вздохнуть, чувствуя, как помимо воли на глаза наползают слезы. Нет, я ни в коей мере не оправдывала Валафара за все, что он совершил во имя своей несчастной любви. Другие ведь не виноваты в его горе. А он, не задумываясь, пожертвовал множеством жизней, впустив в наш мир каргонов, лишь бы отомстить Зепару. Он виноват, это несомненно, и заслуживает наказания. Но в то же время я теперь могла его понять. То, что им двигало. И впервые испытывала к нему искреннее сочувствие и даже симпатию. Ставила себя на место этого мужчины и боялась представить, какую боль ему пришлось пережить. Зепар молчал, хмуро уставившись на бывшего друга и не зная, что сказать. Видно было, что история Валафара зацепила его куда сильнее, чем он желал показать. Наконец, глухо выдохнул:

- Я не знал об этом.

- Не знал или не хотел знать? - едко усмехнулся черноволосый. - В любом случае я рассказал это тебе не для того, чтобы оправдаться. Просто чтобы ты понял, за что в итоге поплатишься. Может, когда станешь подыхать, все-таки в последнюю минуту у тебя перед глазами возникнет та, кого даже не замечал при жизни.

- Валафар, я могу понять все, - медленно проговорил повелитель. - Могу понять, почему ты несколько раз пытался меня убить. Но какого ящера ты открыл путь каргонам? Разве не понимал, чем это может закончиться? Настолько хотел меня убить, что пожелал прихватить следом миллионы ни в чем неповинных перед тобой существ? Вот этого понять не могу!

- Ну, положим, я не ожидал, что каргоны окажутся настолько опасны, - теперь, когда разговор перешел на менее личную тему, Валафар взял себя в руки и выглядел насмешливо-невозмутимым. - Да и осознавал, что в любой момент могу остановить это. Закрыть портал и найти способ справиться с остатками каргонов, которые не успеет вернуться в свой мир. Если бы малышка-видящая не догадалась о моем участии, уже скоро сам бы признался во всем. Это входило в мои планы.

- Вот как? И что же за планы? - поинтересовался Зепар, с каким-то новым выражением, будто видел впервые, глядя на черноволосого.

- Ты добровольно отказываешься от верховного трона в мою пользу и проводишь обряд передачи силы.

Со всех сторон послышались пораженные возгласы остальных участников беседы, до того не вмешивавшихся.

- Неслыханно! - выдохнул лорд Вайлен, сжимая руки в кулаки. - Неужели вы всерьез полагали, что повелитель на такое согласится?

- Ну, мы можем подождать, пока каргоны захапают еще несколько наших миров, - невозмутимо откликнулся Валафар. - Я вот никуда не спешу. А вы? - он издевательски усмехнулся. - Выбор у Зепара невелик: стать бесправным рабом у расы чужаков в числе остальных или остаться свободным, но лишиться верховной власти. Как по мне, выбор очевиден. Я даже поклянусь не убивать его. Для меня вполне будет достаточно осознания того, что лишил его всего, чего он добился.

- Мой повелитель, не соглашайтесь на это! - выкрикнул лорд Вайлен, видя, что Зепар всерьез задумался над словами Валафара. - Мы и так сможем победить каргонов. Нужно лишь время, чтобы изготовить побольше нового оружия и дать достойный отпор.

- Неужели вы еще не поняли? - едко осведомился черноволосый. - Каргоны не станут тратить силы на сражение с вами. Если снова получат отпор, поступят, как и сегодня. Просто уничтожат все на своем пути. Это их тактика: или покорение, или уничтожение.

- Откуда вы вообще узнали о них? - вступил в разговор Нисрок.