Марина Снежная - На всякую силу найдется другая сила

- О, это еще одна часть моей «жалкой истории», как выразился наш многоуважаемый повелитель! - с нескрываемым сарказмом отозвался Валафар. - И я, так уж и быть, поведаю ее вам, чтобы вы поняли, насколько мизерны ваши шансы на успех, если откажетесь от моего предложения.

- Говори, - сухо проронил Зепар, поигрывая перстнем на пальце.

- Для начала скажу, что если бы ты не был настолько зациклен на себе, то понял бы все сразу. Если бы озаботился иногда узнавать хотя бы фамилии тех, с кем спишь.

- Не понимаю… - Зепар прищурился.

- Знаешь, как фамилия Алианы?

- Уже сказал, что даже имя ее не запомнил, не то, что фамилию.

- Просто потому что тебе плевать на всех, кто тебя окружает, - резюмировал Валафар. - Но не стану дальше растягивать удовольствие. Уж очень хочется посмотреть на твою реакцию. Алиана Дарбирн. Это полное имя моей любимой.

Я почувствовала, как почва уходит из-под ног, и судорожно сцепила пальцы на коленях. Картинки мозаики вставали на свои места, и я, наконец-то, начала понимать почти все. Судя по всему, Зепар тоже. Но к его чести, он не доставил Валафару удовольствия увидеть свои истинные эмоции, лишь слегка прищурился.

- Родственница посла дроу, которого мы подозревали? И по всей видимости, подозревали не зря.

- Его младшая сестра, - широко улыбнулся архидемон. - Так что, как видишь, у Ленара Дарбирна была еще одна причина вступить со мной в сговор. Хотя, признаюсь, основная все же другая. Ты стоял на его пути к верховной власти в темных мирах. На Алиану ему всегда было плевать, но из чувства приличий он не пожелал в этом признаваться и согласился меня выслушать. Мой план поначалу был прост: я ищу способ подобраться к тебе как можно ближе, Ленар же делает все, чтобы еще сильнее настроить против тебя короля Тардена. В последнем, кстати, он немало преуспел. Ключевым для него в решении помочь мне стало мое обещание устранить Тардена, когда придет время, и сделать его полноправным властителем темных миров. Будучи верховным повелителем демонов, это не составило бы труда. Помощь Ленара оказалась куда более ценной, чем я мог представить, потому что он поделился со мной тайной, которую его семья оберегала несколько столетий. Речь о кое-каких обстоятельствах, связанных с исчезнувшей бабкой Ленара - Нионой Дарбирн. Когда ее имущество перешло к отцу Ленара, в доме обнаружился тайник с весьма любопытными вещами, в числе которых были и записи на древнем языке, сделанные непосредственно леди Нионой. Поразительно, но в ее руках непостижимым образом оказались реликвии, ценность которых трудно переоценить. В их числе тот артефакт, о котором вы уже знаете. А также тщательная инструкция по его применению. Семья решила спрятать их от греха подальше во избежание соблазна. Мало ли, чем могло все закончиться, вздумай они опробовать подобную вещь. Но теперь Ленар как нельзя кстати вспомнил об этом. Мы решили, что используем это оружие в крайнем случае, если другие способы устранить тебя не приведут к успеху.

- Значит, глубинную бомбу устанавливал Ленар Дарбирн, - впервые подала я голос. - Теперь понятно, как вам удалось отвести от себя подозрения. Вы сделали все, чтобы обеспечить себе алиби. С моей помощью.

Валафар отвесил шутливый поклон.

- Как видишь, мне прекрасно это удалось. Ты так рьяно доказывала всем, что я ни при чем!

Я закусила губу, проклиная себя за наивность.

- Значит, о каргонах ты узнал из бумаг Нионы Дарбирн? - вернул разговор в прежнюю колею Зепар.

- Именно так. Не представляешь, сколько интересного обнаружилось в ее бумагах, - усмехнулся Валафар. - Оказывается, бабка Ленара успела немало попутешествовать по различным мирам, скрываясь от кого-то. Вот только от кого, понятия не имею. Она называла их в своих записях просто «они».

- По всей видимости, эти «они» ее все-таки нашли, - задумчиво проговорил Зепар. - Раз она бесследно исчезла.

- Или ей удалось сбежать и начать где-то новую жизнь, - возразил Валафар.

- Но почему она оставила артефакт? Эта вещь могла бы ей помочь замести следы, - возник у лорда Вайлена резонный вопрос.

- Понятия не имею, - пожал плечами черноволосый архидемон. - В любом случае это дело прошлого. Сейчас речь о другом. Я знаю, как закрыть портал с помощью того же артефакта, каким и открыл. Но мой верный соратник отдаст его мне только после того, как ты примешь наши условия. Решение за тобой, - с плохо скрываемым злорадством Валафар уставился на повелителя, ожидая ответа.

Прежде чем Зепар успел что-то сказать, в разговор вступил лорд Вайлен:

- Мы должны все обсудить, мой повелитель. Может быть и другое решение проблемы…

- Разве? - прервал его повелитель спокойно. - Ты сам видел, насколько каргоны нас превосходят. И Валафар прав: чем дольше медлить, тем больше народу пострадает. Не скажу, что я так уж благороден, чтобы пожертвовать собой ради общего блага. Но будем здраво смотреть на вещи. Я не настолько жажду оставаться на троне, чтобы ради этого подвергнуть всех такой опасности. И если Валафар может это остановить, пусть будет так.

Что-то в его взгляде, устремленном на архидемона, заставило меня передернуться. Я прекрасно поняла то, что осталось недосказанным. Валафар напрасно считает, что когда в него вселится высшая сущность, Зепар не сможет его достать. С ним все еще остается сила Даниары, уже не говоря о том, сколько у повелителя могущественных сторонников. Вряд ли Валафару удастся надолго задержаться на троне. И все же сердце у меня было не на месте. Что-то подсказывало, что черноволосый предусмотрел и такой вариант, и что стоит Зепару передать права на трон, этим он подпишет себе смертный приговор. А дар, как назло, молчал, как и всегда, когда дело касалось повелителя. Я понятия не имела, чего ждать дальше.

- Значит, ты согласен? - Валафар подался вперед, его ноздри возбужденно раздувались. Похоже, он не ожидал, что Зепар так быстро согласится, хотя в конечном успехе не сомневался.

- При одном условии, - мягко проговорил повелитель. - Сам процесс передачи власти произойдет только после того, как ты закроешь портал.

- Принимаешь меня за идиота, Зепар? - хмыкнул черноволосый.

- Я принесу тебе клятву крови. Дам зарок, что если ты и правда это сделаешь, тут же передам тебе власть. Но ты в свою очередь поклянешься, что после этого не тронешь и пальцем тех, кто мне близок. Я говорю об Огоньке и Лилит.

Валафар хмыкнул.

- Жаль, конечно, что ты лишишь меня удовольствия поближе познакомиться с огненноволосой малышкой, но что поделаешь. Согласен.

- Тогда не будем затягивать, - в глазах Зепара появился жесткий блеск.

- Я все равно считаю, что вы совершаете ошибку, - вмешался лорд Вайлен. - И говоря о клятвах, вы забыли упомянуть о себе. Лорд Валафар должен принести клятву и насчет вас. Что не попытается причинить вам вред после того, как станет верховным повелителем.