Юрий Никитин - Лоенгрин, рыцарь Лебедя

Тельрамунд играл хорошо, явно Ортруда на это и рассчитывала, однако в самом начале допустил пару ошибок, а это всегда фатально, и Лоенгрин достаточно быстро довел игру до конца и поставил королю Тельрамунда мат.

- Вы проиграли, - сказал он ясным голосом. - Думаю, такое нужно признавать, хотя это и противно нашей натуре.

Тельрамунд поморщился.

- Вы победили, - произнес он с досадой. - Но если бы справедливость существовала, вы бы никогда...

Лоенгрин сдвинул плечами.

- Если где и существует справедливость, граф, то уж точно не здесь.

- Ваша светлость?

Лоенгрин произнес с холодком:

- Я наслышан о пренебрежении церковью, о притеснениях мелкопоместных дворян и грабительских налогах для крестьян. Постарайтесь разубедить меня, что это не так!

Тельрамунд подумал, поморщился.

- И так, и... не так. Что значит, пренебрегать церковью? Не загоняю туда народ плетьми?.. Да, это верно. Церковь посещают только те, кто хочет. Препон им не чинят.

- А вы, граф? Когда последний раз были на исповеди?

- Вчера, - ответил Тельрамунд. - У меня свой священник и свой церковный угол в замке. Как и у вас, кстати. Притеснения дворян? А в чем они выражаются, как не в том, что я заставляю их еще и заниматься делом, а не только пьянствовать и таскать девок на сеновал?.. А налоги... Что ж, они в этом году выше, чем в прошлом, все верно. Но и урожай в этом году выдался просто ого-го!.. Никто не обеднеет.

Лоенгрин поднялся, поклонился очень сдержанно.

- Уже ночь на дворе, граф. Я чувствую себя усталым и отправляюсь спать.

Тельрамунд тоже поднялся, от него веяло таким холодом, что огонь в камине затрепетал и прижался к самым углям.

- Спокойной ночи, ваша светлость!

Лоенгрин повернулся и, сопровождаемый Нилом и Шатерхэндом, что закрывают ему спину, пошел через нижний зал к боковой двери, где ему уже приготовили роскошные покои.

Сэр Шатерхэнд прибавил шаг и пошел рядом.

- Ну и стерва эта Ортруда, - проговорил он в удивлении. - Как она хитро отыскала ваше уязвимое место!..

- И теперь при всех будет бросаться вам на шею, - сказал Нил. - Чтобы смущать вас!

Лоенгрин вздохнул, друзья еще не знают, что еще опаснее, когда они оказываются наедине. Ортруда для того и вернулась в свой замок, чтобы не оставлять свои атаки ни на минуту. И Тельрамунд не помеха, он не сможет ходить за ней следом...

У двери их встретил роскошно одетый слуга, с низким поклоном распахнул перед Лоенгрином двери.

Он обернулся к друзьям.

- Все, идите спать.

- Но, - сказал сэр Шатерхэнд встревоженно, - если не в вашей комнате, то мы останемся сторожить дверь с этой стороны...

- Это без надобности, - заверил Лоенгрин. - Ничего не случится. Тельрамунд не станет свою репутацию...

- ...подмоченную, - вставил Шатерхэнд.

- ...подмоченную, - согласился Лоенгрин, - совсем уж топить. Все, идите и спите спокойно!

Он вошел в комнату и захлопнул за собой дверь. Очень не скоро услышал шаги, впереди Шатерхэнд, а следом упирающийся и недовольный Нил.

Проверив засов на двери, он быстро оглядел выделенные для него покои, все как будто на месте: роскошное ложе с балдахином, большой красивый стол и четыре кресла, картины на стенах, огромный ковер на полу...

Быстро прошел вдоль стен, вслушивался, вчувствовался. Появилась мысль взять свечу и медленно провести ею в участках стены, что его беспокоят, но рассердился на себя и сказал мысленно, что доверять чутью нужно больше. Если кажется, что вот отсюда едва заметно тянет холодом, то за этими плитами есть ход...

Возможно, он идет мимо, но есть вероятность, что и в эти покои. Не случайно же леди Ортруда очень целеустремленно определила его именно сюда. Если ночью сюда ворвутся люди с ножами в руках, а потом так же незаметно уйдут, все решат, что среди ночи явился дьявол и растерзал его тело.

Рыцари весело делились впечатлениями, кто-то уже похвалялся, что присмотрел тут кое-кого и ночь проведет в другом месте, другие готовились ко сну, но все подхватились, когда дверь распахнулась, а на пороге появился молодой герцог.

Он оглядел всех быстро, шагнул в комнату. Дверь за ним захлопнули, он подошел к сэру Шатерхэнду.

- Как вы себя чувствуете, дорогой друг?

- Вроде бы неплохо, - пробормотал тот настороженно. - А что случилось?

- Вы слегка приболели, - сообщил Лоенгрин тяжелым голосом. - И послали за мной своего сына. Я прибыл на ваш зов...

Сэр Шатерхэнд смотрел на него исподлобья.

- И?

- Мне пришлось остаться с вами на всю ночь, - ответил Лоенгрин и пояснил: - Я паладин, могу лечить раны и некоторые болезни.

Рыцари насторожились, как и сам Шатерхэнд, некоторые перестали раздеваться, и всяк проверил, рядом ли меч.

- Что-то ожидается? - спросил Шатерхэнд.

Лоенгрин сдвинул плечами.

- Простая предосторожность. В покоях, что выделили мне, я обнаружил тайный ход.

Рыцари ахнули, Нил вскрикнул возмущенно:

- Это предательство!

Лоенгрин сказал успокаивающе:

- Тише-тише. Наличие тайного хода не говорит о том, что им обязательно воспользуются, чтобы меня удавить. Возможно, им уже отпользовались и теперь он не нужен.

- Но тогда зачем...

- Не закладывать же его камнями? - спросил Лоенгрин. - Но рисковать тоже не хочу. Я мог бы дождаться убийц и сам с ними разделаться, но тогда нужно будет что-то предпринимать и с хозяевами этого замка. А я, честно говоря, не хочу в это влезать. У нас еще столько впереди важных дел, а я буду заниматься кознями?.. Переночуем, а на рассвете вернемся в Анвер.

Утром уже все знали в замке, что сэр Шатерхэнд приболел и Лоенгрин просидел у его ложа всю ночь. Тельрамунд помрачнел, тревожился, что на него может пасть какое-то подозрение, а леди Ортруда вышла утром во двор, где Лоенгрин и его люди садились на коней, подошла к нему с печалью и упреком в глазах.

- Мне так жаль, - произнесла она с глубоким вздохом, - ваша светлость, что ваш друг заболел... Мне так жаль!

Лоенгрин поклонился и развел руками.

- Увы, болезнь не выбирает, где нас настигнуть.

- Надеюсь, мой господин, - произнесла Ортруда со значением в голосе, - в следующий раз, когда мы будем иметь честь принимать вас в своем замке, никто из ваших людей не заболеет.

- Это и моя мечта, леди Ортруда, - заверил Лоенгрин. - Я всегда желал бы, чтобы никто на свете не болел.

Он поклонился еще раз, повернулся к коню, однако Ортруда удержала его за рукав, потянула к себе. Лоенгрин не успел опомниться, как она обняла его и жарко поцеловала в губы.

- Возвращайтесь, рыцарь Лебедя, - произнесла она низким зовущим голосом. - Здесь вам не будет так уж... неуютно.

Лоенгрин поспешно вскочил в седло. Нил еще торопливее ухватил его коня за повод и потащил за собой. Рыцари переглядывались, у кого-то появились понимающие улыбки, а когда выехали за ворота, сэр Диттер вздохнул с великим облегчением: