Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

Остальная часть отряда Тринадцати была цела и невредима. Некоторые еще меняли цвет, некоторые задыхались от всплеска гнева и энергии, но…В в общем и целом, в порядке.

Были ли мишенью только некоторые из них?

Манона посмотрела на Астерину – на Соррель, Весту, Лин и Имоджен.

Затем на тех, кому сильнее всех досталось.

На сей раз, они все встретили ее пристальный взгляд.

Уйди, кричал демон – как будто от удивления и ужаса.

Затем посмотрел прямо ей в глаза.

Те, кто пострадал… их глаза были обычного цвета. Карие, синие и зеленые. Но те, кто не…

Черные глаза, с золотыми крапинками.

И когда он посмотрел Маноне в глаза…

Золотые глаза всегда ценились среди черноклювых ведьм. Она никогда не задумывалась, почему.

Но теперь на это не было времени. Не тогда, когда вонючая кровь впитывалась в ее кожу.

- Это было напоминанием, - сказала Манона, ее голос отражался от камней.

Она вышла из комнаты. Оставляя их, друг с другом.

- Избавьтесь от тела.

***

Манона ждала, пока Кальтэна останется одна, спускаясь по одной из забытых лестниц Мората, прежде чем наброситься.

Женщина не вздрогнула, когда Манона прижала ее к стене железными когтями, впиваясь в бледные, голые плечи Кальтэны.

- Откуда берётся сумеречный огонь?

Темные, пустые глаза встретились с ее..

- Из меня.

- Почему ты? Что это за магия? Сила валгов?

Манона изучала ошейник вокруг тонкой, женской шеи.

Кальтэна подарила ей небольшую, мрачную улыбку.

- С начала он был моим –. Потом он…слился с другим источником. И теперь это сила обоих миров, обоих жизней.

Бред. Манона прижала ее сильнее к темному камню.

- Как снять этот ошейник?

- Его невозможно снять.

Манона обнажила свои зубы.

- И что ты хочешь от нас? Нацепить эти ошейники на нас?

- Они хотят королей, - Кальтэна дышала, ее глаза мерцали некоторым странным, больным восхищением. - Могущественных королей. Не вас.

Еще больший бред. Манона проворчала – но тогда тонкая рука легла ей на запястье.

Оно загорелось.

О Боги, оно горело, а ее кости плавились, ее железные когти стали рудой, ее кровь закипала.

Манона отпрыгнула от Кальтэны, и только ее запястье говорило ей, что раны были не настоящими.

- Я убью тебя, - прошипела Манона.

Но сумеречный огонь плясал на кончиках пальцев Кальтэны как раз тогда, когда лицо женщины снова потемнело. Не произнося ни слова, будто она ничего не сделала, Кальтэна пошла вверх по лестнице и исчезла.

Одна, в лестничном проеме, Манона прижала к себе руку и боль эхом отозвалась у нее в костях. Убийство племени Рассекателем Ветра, сказала она себе, было милосердием.

Когда они покинули храм Пожирателя Грехов, Шаол подумал, что было так странно, работать с Аэлиной и ее двором. Как-то странно было, не бороться с ней в этот раз.

Он не должен был идти с ними, учитывая, как много всего нужно было сделать. Половина мятежников уже покинуло Рафтхол, и еще больше убегало каждый день, а так же тех, кто пока оставался и размышлял, чтобы переехать в другой город. Он контролировал их как мог, опираясь на Несрин, которая поддерживала его каждый раз, когда он вспоминал о своем прошлом с королем. Еще оставались люди, пропавшие без вести, будучи казнёнными – все еще люди, которых они спасали так часто, как они могли, со скотобойного квартала. Он будет делать это до тех пор, пока в этом городе оставался хотя бы один мятежник. Он останется, чтобы помочь им, чтобы защитить их. Но если то, что они узнали об Эраване правда…

Да помогут им Боги.

Вернувшись на городскую улицу, он обернулся и увидел, как Рован протянул руку, чтобы помочь выбраться Аэлине из канализации. Она казалось, колебалась, но потом схватила ее, его рука поглотила ее.

Команда, твердая и несокрушимая.

Принц Фэ поднял ее на руки и поставил на ноги. Они не сразу отпустили друг друга.

Шаол ждал – ждал такого поворота, укола ревности или желчи, которая ужалила бы его.

Но ничего этого не было. Только проблеск облегчения, возможно, это…

У Аэлины был Рован.

Он решил, что должен чувствовать себя виноватым перед собой.

Послышались шаги, и они все выхватили оружие.

- Я искала вас целый час, - выпалила Несрин, спеша из теней переулка. - Что? – она заметила их мрачные лица.

Они оставили адский огонь там, спрятав в саркофаге на хранение - чтобы не быть расплавленными.

Он был удивлен тому, что Аэлина позволила ему так много узнать – хотя, как она планировала попасть в замок, она так и не рассказала.

Просто скажи Рессу, Брулло и другим, чтобы они держались подальше от башни с часами. Это было ее предупреждением. Он почти потребовал информацию о ее планах на счет других невинных в замке но… Это было приятно. Провести один день без борьбы, знать, что никто не ненавидит его. Чувствовать себя частью их команды.

- Я объясню тебе позже, - ответил ей Шаол.

Шаол заметил, странную бледность лица Несрин.

- Что случилось?

Аэлина, Рован и Эдион подошли к ним с неестественным, бессмертным молчанием.

Несрин расправила плечи.

- Я получила сообщение от Рена. У него возникли незначительные неприятности на границе, но он в порядке. У него сообщение для вас – для нас, - она откинула прядь черных волос.

Ее рука слегка дрожала. Шаол напрягся, борясь со стремлением положить руку ей на плечо.

- Король, - Несрин продолжила, - строит армию в Морате, под надзором герцога Перрингтона. Стражники-Валги Рафтхола являются первыми из них. Прибудут еще больше. Затем валги-пехотинцы. Морат может оказаться первым и последним полем битвы.

Эдион склонил голову, как истинный волк.

- Как много?

- Слишком много, - ответила Несрин. - Мы не получили полную информацию об их количестве. Некоторые расположились в горах, вокруг военных лагерей – они никогда не появлялись все сразу, в полном составе. Но это армия больше, больше чем кто-либо собирал прежде.

Ладони Шаола вспотели.

- И более того, - она продолжала охрипшим голосом, - у короля теперь есть воздушная конница железнозубых ведьм – хозяин трех тысяч сильных – прошедших тайное обучение езды на драконах в Ферианской впадине, которых королю удалось как-то создать и расплодить.

Боги всевышние.

Аэлина подняла голову, пристально глядя на кирпичную стену, как будто она могла видеть там воздушную армию и коснулась кольца шрамов вокруг ее шеи.

Дорин – им нужен был Дорин на троне. Необходимо было это остановить.

- Ты уверена в этом? - переспросил Эдион

Рован уставился на Несрин, его лицо было холодное, лицо расчетливого война, и все же – и все же он как-то незаметно придвинулся к Аэлине.

Несрин жестко отрезала:

- Мы потеряли много наших шпионов, чтобы добыть эту информацию.