Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

- Это имело бы смысл, - произнес Шаол, - если бы он делал это в ожидании пробуждения Эравана. Иметь готовую армию, которую он возглавит.

Дыхание Аэлины было неровным.

- Летнее солнцестояние будет через десять дней. Если мы освободим магию во время солнцестояния, когда солнце будет на пике, то есть неплохой шанс, что моя сила тоже будет на пике.

Она повернулась к Эдиону.

- Скажи мне, что ты нашел много адского огня.

Его кивок был не столь обнадеживающий, как она рассчитывала.

Манона и ее отряд Тринадцати стояли вокруг стола в комнате ведьмовских бараков.

- Вы знаете, почему я собрала вас здесь, - сказала Манона.

Никто не ответил: ни одна из них не посмела сесть. Они едва ли разговорили с ней, после безжалостного разгрома поселения в белоклычьих горах. А сегодня – еще больше новостей. Еще больше запросов.

- Герцог попросил меня выбрать другой шабаш. Шабаш Черноклювых.

Тишина.

- Я хотела бы выслушать ваши предложения.

Они не смотрели ей в глаза. Не произнесли ни слова.

Манона оскалила свои железные зубы.

- Вы осмелитесь бросить мне вызов?

Соррель откашлялась, привлекая внимание к столу.

- Никогда, Манона. Но мы бросаем вызов этому человеческому червю, который считает, что может использовать наши тела так, как будто они были бы его собственностью.

- Ваша Высшая Ведьма отдала вам приказ, которому вы должны подчиняться.

- Ты бы могла назвать отряд Тринадцати, - произнесла Астерина, единственная кто смотрел на Манону. Ее нос по-прежнему был опухший после побоев. - Чтобы мы раньше разделили судьбу наших сестер.

- И вы все с этим согласны? Вы хотите плодить демоническое отродье, пока ваши тела не развалятся?

- Мы Черноклювые, - ответила Астерина, высоко подняв подбородок. - Мы - не рабы, и не будем таковыми. Если цена будет никогда не возвратиться в Пустоши, то так тому и быть.

Ни одна из Тринадцати не вздрогнула. Они все встретились и обсудили это заранее. Что ей сказать.

Как будто она нуждалась в управлении.

- Было ли что-то еще, что вы решили на вашем маленьком заседании совета?

- Есть…еще кое-что Манона, - ответила Соррель. - Кое-что, что ты должна услышать.

Предательство – это было то, что смертные называли предательством.

- Мне не нужно слышать то дерьмо, которое вы осмелились посчитать, что я должна услышать. Единственное, что я хочу услышать так это, как мне отвечают Да, Лидер Крыла . И название богами проклятого шабаша.

- Выбери сама, одну из нас, - отрезала Астерина.

Ведьмы зашевелились. Это не было частью плана, не так ли?

Манона обошла вокруг стола, мимо Астерины, мимо других ведьм, которые не осмелился взглянуть ей в лицо.

- Вы станете ничем, мусором, через минуту, после того, как ступите в Сторожевую Башню. Меня не волнует, что ты была на моей стороне в течении столетия, и я собираюсь поставить тебя на место, как тявкающую шавку, коей ты и являешься…

- Сделай это, - прошипела Астерина. - Разорви мое горло. Твоя бабушка будет гордиться тем, что ты сделала.

Соррель стояла за спиной Маноны.

- Это вызов? - спросила Манона слишком тихо.

Черные в золотую крапинку глаза Астерины плясали.

- Это...

Но тут дверь открылась и закрылась.

Молодой человек, с золотыми волосами, теперь стоял в комнате, его черный каменный ошейник мерцал в свете факелов.

***

Он не должен был войти.

Ведьмы были повсюду, и она оставила часовых из других шабашей охранять залы, чтобы никто из людей герцога не смог застать их врасплох.

Все как один, отряд Тринадцати повернулся к красивому молодому человеку.

И все как один, они вздрогнули, когда он улыбнулся, а волна тьмы ударила в них.

Тьма, не имеющая конца, тьма проникла даже в глаза Маноны и –

И Манона снова стояла перед Крошанской ведьмой, с кинжалом в руке.

- Нам жаль вас…за то, что вы делаете со своими детьми…Вы заставляете их убивать, калечить и ненавидеть, пока они не становятся похожими на вас. Поэтому вы здесь.

Крошанка заплакала.

- Ты представляешь угрозу для чудовища, которое ты привыкла называть бабушкой, когда ты спасла жизнь своей соперницы.

Манона яростно покачала головой, моргнула. И тогда это закончилось. Была только тьма и Тринадцать, орущие друг на друга, борясь и –

Элида говорила, что золотоволосый молодой человек был в той комнате с Желтоногими.

Манона начала бродить по комнате, ориентируясь по запаху и памяти. Некоторые из Тринадцати были рядом, некоторые были у противоположной стены. От человека и демона внутри него исходила потусторонняя вонь.

Запах закружился вокруг нее, и Манона обнажила Рассекатель Ветра.

Потом он посмеивался, когда Джизлейн начала кричать. Манона никогда не слышала подобного звука. Она никогда не слышала, чтобы кто-нибудь так кричал – с таким страхом…И болью.

Манона вслепую бросилась на золотоволосого и швырнула его на землю. Никакого меча – она не хотела использовать свой меч для казни.

Трещины света стали появляться вокруг нее и его красивого лица и того ошейника.

- Лидер Крыла, - он усмехнулся голосом, который не принадлежал этому миру.

Руки Маноны были вокруг его горла, сжимая, ногти впивались в кожу.

- Тебя послали сюда? - она спросила.

Их глаза встретились – и древний, злой умысел отразился в них.

- Отойди, - прошипел он.

Манона этого не сделала.

- Кто послал тебя? - взревела она.

Молодой человек пытался встать, но подлетевшая Астерина прижала его ноги.

- Заставь его истекать кровью, - сказала она Маноне.

Существо продолжало сопротивляться. А в темноте, уже несколько из Тринадцати кричали в ужасе и агонии.

- Кто тебя послал? - взревела Манона.

Его глаза поменялись – прояснились, стали синими. Это был голос молодого человека, когда он прошептал:

- Убей меня. Пожалуйста – пожалуйста, убей меня. Роланд – мое имя Роланд. Скажи мое –

Затем тьма снова заполнила его глаза, вместе с чистой паникой из-за того, что он увидел в лице Маноны и Астерины, выглядывавшей через плечо. Демон в человек завопил:

- Отойди.

Она слышала и видела достаточно. Манона сильнее сжала свои железные ногти, прорезая смертную плоть и мышцы. Черная, вонючая кровь покрыла ее руки, и вонзаться в него стало тяжелее, пока не попала в кость и рассекла ее, а его голова ударилась об пол.

Манона могла поклясться, что он вздохнул.

Тьма рассеялась, и Манона мгновенно вскочила на ноги, кровь капала с ее рук, когда она осматривала свои раны.

Джизлейн рыдала в углу, весь цвет смысля с ее богатой, темной кожи. Тея и Кая были заплаканные и тихие, и с безграничной любовью смотрели друг на друга. Эдда и Брайр, ее Тени, родившиеся и выросшие в темноте…Они стояли на четвереньках и их рвало. Рядом справа, зеленоглазые демоны-близнецы Фалина и Фалона.