Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

Аэлина захихикала. Лисандра вернет свои силы – как только башни с часами не станет. Она старалась не допустить мыслей о провале.

- В самом деле?

- Если бы не Эванджелин, думаю, что просто превратилась бы в нечто с когтями и клыками и ушла бы жить навсегда в глушь.

- Без роскоши?

Лисандра вытянула немного пуха из рукавиц Аэлины.

- Конечно, мне нравится роскошь – ты думаешь, я не люблю платья и драгоценности? Но в конце концов…они заменимы. Я решила, что должна больше ценить людей в моей жизни.

- Эванджелин повезло, что у нее есть ты.

- Мне не просто говорить о ней, - сказала Лисандра, прикусив губу. - Ты – Я благодарна тебе.

Аэлина, возможно, ответила бы что-то, что передавало бы вспышку теплоты идущую из сердца, но из кухонной двери появилась худая женщина с каштановыми волосами. Нелли.

Аэлина отошла от стены и двинулась к прилавку, взяв Лисандру. Нелли спросила:

- Вы пришли, чтобы спросить меня о пироге?

Лисандра наклонилась и красиво улыбнулась.

- Наш поставщик пирогов, кажется, исчез с Теневого рынка.

Она говорила так тихо, что даже Аэлина едва слышала.

- Ходят слухи, что ты знаешь, где он находится.

Нелли закрыла свои голубые глаза.

- Ничего об этом не знаю.

Аэлина наклонившись, чтобы другие клиенты или работники не могли его рассмотреть, изящно положила кошелек на прилавок, придвигая его к Нелли так, чтобы монеты звякнули. Тяжелые монеты.

- Мы очень хотим…пирога, - промурлыкала Аэлина, позволив себе устроить небольшое представление об отчаяньи. - Просто скажите нам, куда он ушел.

- Никто не выбрался с Теневого рынка живым.

Хорошо. Также Несрин заверяла их, что Нелли не так легко разговорить. Было бы слишком подозрительно, если бы Несрин расспрашивала об опиумном торговце, но две скучающие, испорченные богатые женщины? Никто бы не задумался дважды.

Лисандра положила другой кошелек на прилавок. Один из работников посмотрел в их сторону, и куртизанка сказала:

- Мы хотели бы разместить заказ.

Рабочий сосредоточился на своем клиенте, не обратив особого внимания. Улыбка Лисандры превратилась в кошачью.

- Так расскажите нам, где забрать его.

Кто-то рявкнул имя Нелли за спиной, и та посмотрела между ними, вздохнув. Она наклонилась вперед и прошептала:

- Они вышли через канализацию.

- Мы слышали, охранники были там тоже, - сказала Аэлина.

- Они были недостаточно глубоко. Некоторые пошли в нижние катакомбы. Все еще прячутся там. Возьмите своих телохранителей, но снимите с них гербы. Это не место для богатых людей.

Катакомбы. Аэлина никогда не слышала о катакомбах под канализацией. Интересно.

Нелли ушла обратно в пекарню. Аэлина посмотрела на прилавок.

Оба кошелька с монетами пропали.

Они незаметно выскользнули из пекарни и шли в ногу с их четырьмя телохранителями.

- Хорошо, - пробормотала Несрин. - Я была права?

- Твой отец должен уволить Нелли, - ответила Аэлина, - опиумные наркоманы – отвратительные работники.

- Она печет отличный хлеб, - возразила Несрин, отступая туда, где шел Шаол.

- Что вы узнали? - потребовал Эдион. - И все равно объясни, почему ты хочешь разузнать о Теневом рынке.

- Терпение, - ответила Аэлина. Она повернулась к Лисандре. - Знаешь, держу пари, что люди здесь перестали бы огрызаться, если бы ты превратилась в призрачного леопарда и зарычала на них.

Лисандра приподняла брови.

- Призрачного леопарда?

Эдион выругался.

- Сделай мне одолжение, и никогда не превращайся в одного из них.

- Что это? - сказала Лисандра.

Рован усмехнулся под нос и шагнул ближе к Аэлине. Она продолжала игнорировать его. Они едва разговаривали этим утром.

Эдион покачал головой.

- Демоны, облаченные в мех. Они живут в Оленерожьих горах, и зимой спускаются вниз, чтобы охотиться на домашний скот. Столь же большие как медведи. Злые. И когда скот заканчивается, они охотятся на нас.

Аэлина похлопала Лисандру по плечу.

- Похоже на твой тип существ.

Эдион продолжил.

- Они белые и серые, так что их едва можно различить их на фоне снега или горы. Вы не сможете точно сказать, охотятся ли они на вас, пока не посмотрите прямо в им бледно-зеленые глаза…

Его улыбка дрогнула, когда Лисандра сфокусировала свои зеленые глаза на нем и склонила голову.

Отвлекаясь, Аэлина рассмеялась.

***

- Скажи нам, почему мы здесь, - спросил Шаол, когда Аэлина перелазила через упавшую, деревянную балку на заброшенном Теневом рынке.

Рядом с ней, Рован держал высокий факел, освещая развалины и обугленные тела. Лисандра вернулась в бордель в сопровождении Несрин. Аэлина быстро переоделась в костюм в переулке и спрятала свое платье позади какого-то ящика, молясь, чтобы никто не нашел его раньше, чем они вернутся.

- Просто будьте тише, на пару мгновений, - попросила Аэлина, запоминая туннель.

Рован бросил на нее свой взгляд, и она приподняла бровь.

- Что?

- Ты приходила сюда раньше, - сказал Рован. - Ты приходила сюда, чтобы осмотреть руины .

Вот почему от тебя пахло пеплом.

Эдион выпалил:

- Правда, Аэлина? Ты когда-нибудь спишь?

Шаол наблюдал за ней сейчас тоже, хотя, возможно, он просто пытался не смотреть на тела, разбросанные по залу.

- Это то, чем ты занималась, когда прервала мою встречу с Рессом и Брулло?

Аэлина изучала пепел самых старых киосков, окраску сажи, запахи. Она сделала паузу перед одним киоском, чьи изделия сейчас были не больше чем пеплом и расплавленным металлом.

- Здесь, - она взволновано зашагала, к высеченной скале, его камни горели черным.

- Здесь по-прежнему пахнет опиумом, - сказал Рован, нахмурившись.

Аэлина потерла ногой по пепельной земле, отшвырнув ногой пепел и обломки.

- Это должно быть где-то –

Она сметала все больше и больше, пепел окрасил ее черные сапоги и костюм. Наконец, большой деформированный камень появился под ногами, по краям отверстие было потертым.

Она небрежно заметила:

- Знаете ли вы, что помимо продажи опиума, этот человек, согласно слухам, торговал еще и адским огнем?

Рован перевел свой взгляд на нее.

Адский огонь – почти невозможно достать или изготовить, главным образом потому, что это было настолько убийственно. Простой бочонок мог разнести половину стены замка.

- Он никогда не говорил мне об этом, разумеется, - Аэлина продолжила, - независимо от того, сколько раз я приходила сюда. Он утверждал, что у него его нет, но все же у него были некоторые компоненты по всему магазину – все очень редкие – так, что его запас должен быть где-то здесь.

Она открыла каменный люк, показывая лестницу, уходящую во мрак. Ни один из мужчин не заговорил, когда из люка поднялась вонь канализации.

Она присела, на первую ступеньку, а Эдион напрягся, но мудро ничего не сказал о ее движении.