Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

Эдион не признавал магию Лоркана, пока темная волна не распространилась от него. Но там. где он ударил, солдаты упали. И больше не встали.

Теперь это подвело его.

Эдион едва мог поднять меч. Еще немного: еще несколько минут держать этих солдат, отвлекая их от королевы.

Заворчав от боли, Лоркан взял на себя полдюжины солдат, отталкивая их в темноту.

Эдион покачивался и покачивался, пока не было никаких Валгов, пока он не понял, что они отступили на двадцать футов и перегруппировались.

Сплошная линия обороны Валгов уходила дальше в темноту, они стояли и смотрели, с мечами наготове. Выжидая. Слишком много, чтобы сбежать.

- Это была честь для меня, принц, - сказал Эдион Ровану.

Единственным ответом Рована было грубое дыхание.

Командующий-Валг, подходил к линии обороны, доставая меч. Где-то позади раздались крики солдат. Лоркан – эгоистичный урод – в конце концов прорвался через них. И сбежал.

- Только по моей команде, - сказал командующий, его черное кольцо вспыхнуло, когда он поднял руку.

Эдион встал перед Рованом, хотя это и было бесполезно. Они убили бы Рована, как только прикончили бы его. Но, по крайней мере, он будет сражаться, защищая своего брата. По крайней мере, он мог это сделать.

Люди по-прежнему кричали на улицах наверху – крича от слепого ужаса, звуки паники становились все громче.

- Приготовиться, - сказал командующий меченосцам.

Эдион перевел дыхание – один из последних его вздохов, как он понял. Рован выпрямился насколько мог, сопротивляясь смерти, что его манила. Эдион мог поклясться, что имя Аэлины было на устах принца. Еще больше криков разнеслось позади валгов – некоторые поворачивались, чтобы посмотреть из-за чего была паника.

Эдиона это не волновало. Но тогда, когда мечи уже были перед ними, замерцали зубы какого-то могущественного животного.

Рука командира опустилась.

И была оторванна призрачным леопардом.

***

Ради Эванджелины, ради ее свободы, ради ее будущего.

Лисандра сделала выпад, рванув когтями и клыками, и солдат умер.

Она обдумывала это на полпути из города, прежде чем вылетела из кареты. Она сказала Эванджелине брать курс на загородный дом семьи Фалюк, чтобы она была хорошей девочкой и оставалась в безопасности. Лисандра уже бежала по улицам к замку, не заботясь о том, что она могла предложить им в битве, когда ветер врезался в нее, и дикая песня заискрилась в ее крови.

Тогда она избавилась от своей человеческой кожи, от смертельной клетки, и побежала, выслеживая запах ее друзей.

Солдаты в канализации кричали, когда она разрывала их – убивая за каждый день ада, убивая за отнятое детство у нее и Эванджелины. Она была яростью, гневом и местью.

Эдион и Рован находились около обвала, их лица, окровавленные и изумлённые, когда она вскочила на спину караульного, вырывая позвоночник из его кожи.

О, ей определенно нравилось это тело.

Еще больше солдат врывалось в канализацию, и Лисандра развернулась к ним, целиком отдаваясь инстинктам зверя, которым она стала. Она стала смертью во плоти.

Когда никого не осталось, а ее бледный мех был полностью залит чужой – на вкус мерзкой кровью – она остановилась.

- Дворец, - ахнул Рован от того, что Эдион пережал руками его ногу, и он упал. Рован указал на открытый коллектор позади них, залитый запекшейся кровью. - Ради королевы.

Приказ и мольба.

Лисандра кивнула пушистой головой, так что из ее пасти просачивалась кровь, черная кровь запеклась на ее клыках. И она направилась туда, откуда пришла.

Люди кричали из-за призрачного леопарда, который несся по улице, гладкого как стрела, уворачиваясь от лошадей и карет.

Впереди замаячил стеклянный замок, наполовину окутанный дымом и пылью руин, что остались от часовой башни, и светом – и огнем – взрывающимися между башнями. Аэлина.

Аэлина все еще была жива и адски сражалась.

Впереди показались железные ворота замка, на которых висели разлагающиеся трупы.

Огонь и тьма врезались друг в друга на вершине замка, и люди затихли, когда они появились. Лисандра мчалась к воротам, и толпа зевак, наконец, разбегалась в стороны, пропуская ее. Они расчистили проход прямо к воротам.

Тридцать стражников-Валгов с арбалетами выстроились впереди, готовые стрелять.

Они все направили свое оружие на нее.

Тридцать стражников со стрелами преграждали ей путь к замку. К Аэлине.

Лисандра прыгнула. Ближайшие к ней стражники выстрелили, целясь ей в грудь. Она знала, благодаря инстинктам леопарда, что они попадут в цель.

Но тем ни менее, она не замедлилась. Не остановилась.

За Эванджелину. За ее будущее. За ее свободу. За друзей, которые спасли ее.

Стрела арбалета приблизилась к ее сердцу.

И была сбита другой стрелой.

Лисандра приземлилась стражнику прямо на лицо и разодрала его когтями.

Есть только один лучник с такой меткостью.

Лисандра издала рев и стала ураганом смерти для стражников вокруг, в то же время на остальных посыпался град из стрел.

Лисандра посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть Несрин Фалюк на вершине крыши, по бокам от нее были мятежники, и она запустила стрелу, целясь между Лисандрой и замком.

- Вперед! - закричала Несрин паникующей толпе.

Пламя и тьма сражались на самых высоких шпилях, и земля содрогнулась.

Лисандра уже бежала по тропинке, изгибающейся между деревьями.

Ничего, кроме травы, деревьев и ветра.

Только гладкое, сильное тело, ее сердце оборотня горело и светилось с каждым шагом, с каждым поворотом она становилась плавной, быстрой и свободной.

Быстрее и быстрее, каждое движение тела было радостью, даже когда ее королева сражалась за свое королевство и за их мир, высоко-высоко.

Аэлина задыхалась, борясь с пульсирующей болью в голове.

Слишком быстро – так много силы, слишком быстро. У нее не было времени, чтобы извлечь эту силу безопасным путем, медленно растущую в глубине.

Перемена в ее форму Фэ не помогла – это только заставило ее сильнее учуять Валгов.

Дорин стоял на коленях, цепляясь за свою руку, где кольцо продолжало пылать, клеймя его плоть.

Он посылал к ней тьму снова и снова – и каждый раз она отбивала ее стеной огня.

Но ее кровь нагревалась.

- Пытайся, Дорин, - умоляла она, ее язык в пересохшем рту был словно бумага.

- Я убью тебя, фэйская сука.

Низкий смех раздался позади нее.

Аэлина слегка повернулась – не решаясь повернуться ни к одному из них, даже если это означало открыться для нападения.

На другой стороне моста, в дверном проеме, стоял Король Адарлана.

Шаол...

- Попытка капитана была такой благородной. Чтобы выиграть вам время для того, чтобы спасти моего сына.