Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

Он открыл рот в безмолвном крике - извиваясь в судорогах, затем запрокинул голову к потолку палатки, всхлипывая в тихой, неслышной агонии.

Но никаких ожогов не оставалось на его теле, будто этот огонь вызывал только боль, словно это было самовнушение, заставляющее думать, что тело горит.

Манона не отводила пристального взгляда от скорченного человека на ковре, теперь из его глаз. носа и ушей потекла кровь.

Затем она спокойно спросила у герцога:

- Почему вы мучаете его? Он мятежник? Шпион?

Теперь уже герцог приблизился к Кальтэне, вглядываясь в ее пустое, красивое лицо. Ее глаза были полностью зачарованы происходящим с молодым мужчиной. Она снова заговорила.

- Нет. Это просто человек.

Никаких колебаний, никакого признака сочувствия.

- Достаточно, - сказал герцог, и огонь из рук Кальтэны исчез.

Юноша обмяк на ковре, тяжело дыша и рыдая. Герцог указал на занавески в задней части палатки, которая, несомненно, скрывала спальную зону.

- Ложись.

Словно кукла, словно призрак, Кальтэна, казалось, носила не платье, а полночь обёрнутую вокруг себя, последовала к тяжёлым красным шторам, проходя сквозь них, будто она была не более чем туманом.

Герцог подошел к юноше и присел перед ним на колени. Пленник поднял голову, кровь и слезы смешались на его лице. Глаза герцога встретились с Маноной, когда он положил массивные руки по обе стороны от лица его солдата.

А затем свернул ему шею.

Смертельный хруст звоном отдался в ней, будто звон арфы. В другой ситуации, она бы просто усмехнулась.

Но вместе с ударами сердца она почувствовала, как теплая, липкая голубая кровь полилась по её рукам, она почувствовала рукоять ножа, отпечатанного в ее ладони, как когда, когда Манона полоснула им по горлу той крошанки.

Солдат плюхнулся на ковер. Герцог поднялся и взглянул на неё.

- Это то, чего ты хотела, Черноклювая?

Подобно смерти Крошанки, это было предупреждением. Держать рот на замке.

Но она планировала написать бабушке. Планировала рассказать ей все, что произошло: это, и то, что шабаш Желтоногих был невиден и неслышен с момента прибытия их в комнату под Сторожевой башней. Матрона прилетела бы сюда и начала ломать всем спины.

- Я хочу знать, почему нас держат отдельно от Желтоногих. Они находятся под моей юрисдикцией, и как главнокомандующая, я имею право видеть их.

- Все прошло успешно, и это все, что тебе нужно знать.

- Ты должен сказать своим охранникам, чтобы они немедленно пропустили меня.

Действительно, десятки охранников блокировали ее путь, и, за исключением убийства по пути, у нее не было возможности пройти к Желтоклювым.

- Ты игнорируешь мои приказы. Почему я должен следовать твоим, Лидер крыла?

- У вас не будет чертовой армии, чтобы летать на крылатых драконах, если вы захватите всех ведьм для своих селекционных экспериментов.

Они были воинами - они были кланом железнозубых ведьм. Они точно не были вещью для разведения. На них нельзя было проводить эксперименты. Ее бабушка убила бы его за это.

Герцог лишь пожал плечами.

- Я сказал вам, что хотел Черноклювых. Ты отказалась отдать их мне.

- Это наказание? - слова сами вылетели из нее.

Желтоногие все еще были железнозубыми, в конце концов. И всё ещё были под её командованием.

- О, нет. Нисколько. Но если ты не подчинишься моему приказу снова, в следующий раз, может быть будет наказание.

Он поднял голову, и свет блеснул в его темных глазах.

- Как вы знаете, среди валгов есть принцы. Могущественные, хитрые принцы, способные размазывать людей по стенам. Они были очень заинтересованы в том, чтобы испытать ваш род. Возможно, они посетят ваши казармы. Посмотрим, кто из ведьм переживет эту ночь. Это будет хороший способ отсеять менее опытных. Мне не нравятся слабые войны в моей армии, даже если это уменьшит ваши ряды.

На мгновение в ее разуме воцарилась гнетущая тишина. Угроза. Угроза от этого человека, человека, в котором жил тёмный зверь.

Осторожно , сказал голос в ее голове. Примени хитрость .

Так что Манона позволила себе слегка кивнуть в согласие, и спросила:

- А что насчёт других ваших действий? Что творится в глубине гор, окружающих эту долину?

Герцог изучающе смотрел на нее, и она выдержала его пристальный взгляд, в каждом дюйме которого скользила темнота. Что-то черное было внутри него, чему не было места в этом мире. И наконец он ответил:

- Ты не захочешь знать о том, что рождается и создается под теми горами, Черноклювая. Не трудись отправлять туда своих разведчиков. Иначе они больше не увидят солнечного света. Считай, что тебя предупредили.

Человеческий червь явно не знал насколько опытны её Тени, и она не собиралась поправлять его, не тогда, когда однажды это может быть использовано как преимущество. Но что бы не происходило среди этих гор - это не её забота, и не Желтоногих и остальной части легиона, чтобы этим заниматься. Манона указала подбородком в сторону мертвого солдата.

- С какой целью вы планируете использовать сумеречный огонь? Для пыток?

Ярость полыхнула в еще одном вопросе.

- Я еще не решил. На данный момент она будет экспериментировать, как обращаться с ним. Возможно, позже она научится испепелять армии наших врагов. - жестко проговорил герцог.

Пламя, которое не оставляет ожогов – может истребить тысячи. Это было бы великолепно, даже если это и абсурд.

- Здесь есть армия врагов? Будете ли вы использовать сумеречный огонь на них?

Герцог снова поднял голову и от упавшего от света фонаря, шрамы на лице сильно проступили.

- Твоя бабушка видно тебе не рассказала.

- О чем? – слегка поинтересовалась Манона

Герцог шагнул в сторону занавешенной комнаты.

- Об оружии, что она делает для меня и для Вас.

- Какое оружие?

Она не видела необходимости тратить время на тактичное молчание.

Герцог только усмехнулся ей и исчез. Штора качнулась достаточно, чтобы увидеть Кальтэну, лежащую на низкой, покрытой мехами кровати, её тонкие бледные руки лежали по бокам. Она смотрела невидящим взором. Щит. Оружие.

Два оружия - Кальтэна и ещё что-то еще, что ее бабушка готовила.

Вот почему Матрона осталась на Клыке с другими верховными ведьмами.

Если они втроем объединили свои знания, мудрость и жестокость, чтобы разрабатывать оружие для использования против армий смертных...

Дрожь пробежала по позвоночнику Маноны, когда она вновь взглянула на распростёртого на ковре человека.

Независимо от того, что это было за оружие, независимо от того, что три верховные ведьмы придумали...

У людей не было ни единого шанса.

- Я хочу, чтобы вы передали мои слова в другие шабашы. Мне нужно, чтобы часовые постоянно стояли у входов в наши казармы. Трёхчасовой дозор, не больше. Мы не должны допустить того, чтобы кто-то проник к нам незаметно. Я уже отправила письмо Матроне.