Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

Она не двигалась, она не говорила. Она просто сидела и смотрела в стенку кареты.

Идеальная, сломанная, послушная кукла.

Я люблю тебя Аробинн Хэмелл.

Каждая минута была мукой, но было слишком много глаз, устремленных на них – слишком много, даже если они уже достигли склада и вышли из кареты. Они ждали, пока карета Аробинна не уедет, прежде чем окружить королеву, когда она проскользнула внутрь склада и поднялась вверх по лестнице.

Внутри дома шторы уже были задернуты, несколько свечей оставались зажжёнными.

Пламя поймало золотого дракона, вышитого на спине этого потрясающего платья, и Рован не осмеливался дышать, пока она просто стояла в центре комнаты. Раб, ожидающий приказов.

- Аэлина? - позвал Эдион, хриплым голосом.

Аэлина подняла руку перед собой и повернулась.

Она стянула кольцо.

- Так это то, чего он хочет. Честно говоря, я ожидала чего-то более грандиозного.

Аэлина ударила кольцом по маленькому столику за диваном.

Рован хмуро глядел на кольцо.

- Он не проверял другую руку Стевана?

- Нет, - сказала она, все еще пытаясь избавиться от ужаса предательства. Стараясь не обращать внимания на вещь, висящую на ее шее, вещь бесконечной силы манила, манила –

Эдион огрызнулся:

- Один из вас должен объяснить все, немедленно.

Лицо ее двоюродного брата изменило цвет, глаза расширились так, что белизна вокруг них блестела, когда он переводил взгляд с Аэлины на кольцо и обратно.

Она сдерживалась все время проведенное в карете, сохраняя маску марионетки, которой, как Аробинн верил, она стала. Она пересекла комнату, держа руки по бокам, чтобы не сжать ключ Вэрда.

- Прости, - сказала она. - Ты не мог знать –

- Вы могли мне сказать. Вы действительно думаете, что я не могу держать рот на замке?

- Даже Рован не знал до прошлой ночи, - отрезала она.

Глубоко в этой бездне грохотал гром.

О Боги, о Боги –

- И мне от этого должно стать легче?

Рован скрестил руки.

- Именно так, учитывая борьбу, которую мы ведем.

Эдион покачал головой.

- Просто…Объясните.

Аэлина взяла кольцо. Сфокусировалась. Она должна сосредоточиться на этом разговоре, пока не сможет надежно спрятать амулет. Эдион не мог знать, что ее тревожит, каким оружием она сегодня завладела.

- В Вендалине, когда Наррок…вернулся. Тогда он предупредил меня. И поблагодарил меня за свою смерть. Так что, я взяла командира-Валга, который, как казалось, имел наименьший контроль над организмом человека, в надежде, что человек может быть еще там, желая освободиться.

Искупление за те вещи, которые сделал этот демон, надеясь умереть, зная, что он сделал хотя бы одну хорошую вещь.

- Зачем?

Обычный разговор превратился в пытку.

- Таким образом я могла предложить ему эту милость, смерть и свобода от Валга, если он даст Аробинну ложную информацию. Он обманул Аробинна, заставив думать, что немного крови сможет контролировать эти кольца – и что кольцо, которое он носил, было настоящим.

Она подняла кольцо.

- На самом деле, эту идею мне подкинул ты. У Лиссандры есть очень хороший ювелир, который сделал подделку. Настоящее кольцо я отрезала вместе с пальцем Валга. Если бы Аробинн снял вторую перчатку, то не обнаружил бы там одного пальца.

- Ты должна была потратить недели, планируя это.

Аэлина кивнула.

- Но зачем? Зачем беспокоится обо всем этом? Почему просто не убить его?

Аэлина опустила кольцо.

- Я должна была знать.

- Знать что? Что Аробинн чудовище?

- Что он не пытается искупить вину. Я знала, но… Это была его последняя проверка. Чтобы он показал, на чьей он стороне.

Эдион прошипел:

- Он сделал бы из тебя свою личную марионетку – он прикасался …

- Я знаю, чего он коснулся и что собирался сделать.

Она все еще чувствовала его прикосновение к ней. Но это было ничем по сравнению с весом, давившем ей на грудь. Она потерла большим пальцем царапину на ее руке.

- Так что, теперь мы знаем.

И некая ее часть не хотела этого знать.

***

Все еще в своих нарядах, Аэлина и Рован смотрели на амулет, лежащий на низком столике перед камином в ее спальне.

Она сняла амулет, как только вошла в комнату и упала на диван, стоящий напротив стола. Эдион ушел в дозор на крышу –. Рован сел рядом с ней. В течение минуты они молчали.

Амулет блестел в свете двух свечей, заженных Рованом.

- Я хочу убедиться, что это не фальшивка, что Аробинн ничего с ним не сделал, - наконец произнес Рован, его глаза сфокусировались на ключе Вэрда. - Но я это и так чувствую – проблеск находящегося внутри осколка.

Она уперлась локтями в колени,заставив черный бархат тихо зашуршать.

- В прошлом, люди должны были замечать эту силу магии, исходящую от тех, кто его носил, - сказала она. – Но ни с моей матерью, ни с Брэнноном…этого никогда не замечали.

- А твой отец и дядя? У ты говорила, что них должно было быть немного магии.

Олень из слоновой кости словно смотрел на нее, с бессмертной звездой между рогами, мерцающей, словно расплавленное золото.

- Ну, у них оно присутствовало. Разве можно найти лучше место, чтобы скрыть эту вещь, чем шеи самодовольных королей?

Рован напрягся, когда она потянулась к амулету и моментально перевернула его. Металл был теплым, а его поверхность неповрежденной, несмотря на тысячелетия, через которые он прошел после своей ковки.

Там, в точности, как она помнила, были вырезаны три знака Вэрда.

- Есть какая-то идея? - спросил Рован, подсаживаясь достаточно близко, что его бедра касались ее.

Он тут же отодвинулся на дюйм, хотя он уже не мог ничего сделать, чтобы остановить тепло, разлившееся внутри.

- Я никогда не видела...

- Этот, - сказал Рован, показывая на первый знак. - Я его видел. Он горел на твоем лбу в тот день.

- Знак Брэннона - выдохнула она. - Знак незаконнорожденного – безымянного.

- Разве никто в Террасене никогда не приглядывался к этим символам?

- Если они это и сделали, это никогда бы не выяснилось – или же они описывали такие исследования в своих личных отчетах, которые хранились в Библиотеке Оринфа, - она закусила губу. – А это было одно из первых мест, которое уничтожил Король Адарлана.

- Может быть, библиотекари тайком успели вывезти сперва летописи правителей – если им повезло.

Ее сердце слегка сжалось.

- Может быть. Но мы не узнаем, пока не вернемся в Террасен.

Она постучала ногой по ковру.

- Мне нужно спрятать амулет.

У нее был тайник под половицей в шкафу, где она прятала деньги, оружие и украшения. Этого было достаточно на данный момент. И Эдион не стал бы подвергать это сомнению, так как она не могла рисковать нося публично эту чертову вещь, в любом случае, даже под одеждой – исключено до тех пор, пока они не вернутся в Террасен. Она уставилась на амулет.