Александра Черчень - Тайна василиска

— Как же ты без меня столько веков-то прожила? — с фальшивым сочувствием осведомилась я.

— Раньше я не была привязана к одной мавке и могла спокойно гулять и питаться. А сейчас приходится довольствоваться тем, что есть рядом с тобой. А тут такой вкусный и необычный букет… я не удержалась!

Судя по морде, на которой не читалось ни грамма раскаяния, Стервь не сожалела.

Она склонила голову набок и, лукаво сверкнув красными глазами, добавила:

— Кстати… Айлири, так ведь?

— Д-да, — дрогнувшим голосом ответила дриада, с опаской наблюдая за навью.

— Так вот! — торжественно начала нежить с самым благостным выражением морды. — Могу тебя заверить, что страдания преждевременны, и Сибэль тобой, может, и заинтересуется.

— С чего это? — подозрительно осведомилась я, борясь с желанием взять Стервь за уши и хорошенько потрясти.

— Какая ты… недоверчивая, — укоризненно цокнула языком тварька.

— Да, действительно, с чего это? — немного оживилась Айли.

— А почему нет? Он дриад знаешь как ценил в свое время! Особенно в гастрономическом плане!

Я нервно выдохнула. Нет, упырь есть упырь, конечно, и некстати вспомнилось сетование господина Сибэля на то, что ему отказались скармливать нерадивых студентов. Интересно, а какие у упыря предпочтения? Он кровь пьет или ему что попитательнее подавай? Сердца там, печеночку, ручки, ножки.

Если кровь, то совершенно непонятно, что может взбрести в голову моей сумасбродной подруженьке. Вампиры-то нехило пользуются своим романтичным образом кровопийц, и всегда есть немало дурочек, согласных поделиться с ними кровью. Некоторые даже живы и относительно здоровы после этого остаются.

— Так что, если хочешь познакомиться поближе — устрою! — пообещала наша добрая Стервь.

— Знаешь, Таль… — я откашлялась, чтобы голос перестал быть хрипловатым от озвученных навью перспектив в багрово-кровавых тонах. — Пожалуй, обойдемся.

— Тебе и не предлагают, — отмахнулась от меня хвостом нежить. — У тебя уже есть свой персональный песец. Это я госпоже дриаде.

— Мне тоже не надо, — помотала головой девушка.

— Ну, вот, — расстроилась навь. — Сначала, понимаешь ли, любовь, страдания, «люблю-жить-не-могу-все-ради-него-вынесу», а чуть что — так сразу ручку жалко!

— Ручку?!

— Дамские пальчики — изысканный деликатес не только в виноградном смысле! — со знанием дела поведала нам вредная нежить.

— Ш-ш-шла бы ты, моя дорогая охр-р-ранница, — злобно рыкнула я.

— Поняла, поняла, — присмирела навь и распласталась на полу, глядя на меня с самым раскаявшимся видом. — И вообще я пошутила, честно… Сибэль у нас ручки не ест!

— Ну и слава Лесовику, — выдохнула Айлири.

— Костей много, мяса мало… разве что на холодец, — пробормотала навь, уползая куда-то под стол и снова скрываясь под чарами невидимости.

Я подавила некрасивое желание наугад пнуть некоторых под столом, уверяя себя, что такой порыв недостоин как благородной мавки, так и вообще приличной девушки.

— Нэви… а что это было? — почему-то шепотом спросила Айлири.

Я замерла, прислушиваясь к тишине в комнате и уверенная, что навь такую фразу без своего сиятельного внимания не оставит. Но — ти-ши-на. Только часы тикают на полке, да ветер за окном свищет.

Судя по всему, нежить и правда затаилась и показываться пока не собиралась. А странно, я ожидала какого-нибудь очень ехидного комментария.

— Это была Стервь, — со вздохом поведала я дриаде и запустила пальцы в волосы, с тоской размышляя о том, почему все не может быть легко и просто.

Айлири осторожно отодвинула стул и не менее осторожно заглянула под стол. Ожидаемо никого там не увидела и, выпрямившись, с нажимом потерла виски и сказала:

— Стервь… слуга некроэльфа?

— Ага!

— Это, конечно, замечательно, что ты уже знаешь, как зовут сию недоупокоенную прелесть, но поясни мне, что она тут делает?! И что за речи об охране?

— Собственно, ты сама уже все озвучила, Айли. Охраняет она меня. По чьему распоряжению — не признается.

— Но ты знаешь, откуда этот хвост тянется? — прищурила зеленые очи подруга и как-то очень подозрительно осведомилась: — И да, чем это ты заслужила такое расположение вышеупомянутого некроэльфа, если он к тебе свою верную слугу пристроил?!

Воу-воу… а дриада-то ревнует! Глазки горят, кулачки сжаты, на щеках яркий румянец.

— Полагаю, что господин Сибэль тут ни при чем, — осторожно начала я, которой вовсе не улыбалось делить с подругой совсем мне не нужного, да еще и мертвого мужика. Мне бы Ильсора еще куда-то пристроить, и вообще счастлива буду!

— Правда? — судя по физиономии Айлири, ей для уверенности требовались более веские аргументы.

— Конечно, — со всей возможной горячностью заверила ее я и мягко закончила: — Айли, я его видела немногим больше тебя, потому у достопочтенного упыря всея Академии нет никакого резона беспокоиться о моей персоне, поверь.

Судя по тому, что девушка немного расслабилась, увещевания подействовали.

Правда, она почти сразу подобралась и осведомилась:

— Тогда, надеюсь, это дело рук Алинро?

— Не гарант, — грустно хмыкнула я. — Хотя уточню, я просто эту тему не успела поднять вчера. Не до того было…

Вспомнив, до чего нам было, я сначала покраснела, а потом мечтательно улыбнулась. Все же какой был вечер, какой вечер… Мне повезло с мужчиной! Будем надеяться, что некоторые мавки не станут чудить, и мужчине с ними повезет тоже…

— Невилика, а кто тогда? У меня только один вариант.

— Призрачный, с крайне мутными планами, — кивнула я. — У меня те же опасения, ибо больше некому. Но причин такой любезности я не понимаю, потому что… оснований нет.

— А как же ваше соглашение? Вполне понятно, что этот дух стремится защитить свой эксклюзивный десерт. Прости, что так называю.

— К сожалению, ты не грешишь против истины, а стало быть, обижаться не на что. Для его загадошства Главы Ассамблеи я и правда всего лишь слишком строптивый десерт.

— А ты не боишься это обсуждать при… — Айлири выразительно покосилась на стол, под которым все еще была навь. Наверное…

Я осторожно повела ногой, но нащупала только пустоту. Повторила то же самое более смело и окончательно убедилась, что поганка Таль сейчас может быть где угодно, но не там, куда уползла не так давно.

— Полагаю, что о моих скромных домыслах все, кому нужно, и так знают, Айли. А от этой барышни вообще мало что можно скрыть.

Дриада лишь сочувственно на меня посмотрела.

В это же время со стороны шкафа раздался пакостный смешок, и, повернувшись, я увидела развалившуюся наверху с-с-собаку, которая сощурила багровые глаза и совершенно по кошачьи мурлыкнула:

— Пр-р-равильно говоришь, мавочка, пр-р-равильно говоришь!