Александра Черчень - Тайна василиска

— Вот-вот, — поддакнула я. — С твоим гигантским списком требований и договором, который ты подсовываешь каждому кандидату, разумеется, никакие!

Подруга только осуждающе покосилась на ничего не понимающую в жизни и мужчинах меня.

— Да что ты знаешь…

— Ну-у-у… — я усмехнулась и невинно заметила: — С колечком на пальчике у нас я.

Многозначительно перебрала лапками в воздухе.

— И каков же рецепт счастливого замужества? — хихикнула Айлири.

Я вспомнила какой и тоже рассмеялась. А после поделилась бесценным опытом!

— Попасться на ограблении библиотеки, укусить будущего жениха и приворожить его этим, потом старательно бегать от него по всей Академии, параллельно сдавшись на хранение в призрачные руки не менее пронырливого гада. Выйти из всех передряг живой и относительно невредимой, старательно посылать будущего жениха куда подальше с его неприличными предложениями и в итоге все же принять колечко от отчаявшегося лиса. Звучит, а?

— Звучит, — согласилась Айли. — Хоть бери и продавай идею какому-нибудь автору вроде творца «хвостатых соблазнов».

— Не-а, — содрогнувшись, я представила, что может сделать с этим сюжетом любительница отдавать гномок сразу двум кицунэ.

Нет, я не против разнообразности в личной жизни. Но в чужой!

Дриада замолчала, задумчиво глядя в окно на темный парк, изредка озарявшийся багровым сиянием. Тонкие пальцы неосознанно перебирали листы конспекта, и я лишь вздохнула, наблюдая за этими слегка нервными движениями.

Шепот подруги был почти неразличим.

— Интересно, а какова будет история моего… романа.

Я подошла и, встав рядом с дриадой, положила подбородок на ее плечо, обнимая хрупкую блондинку за талию. Она по-прежнему неотрывно смотрела в окно. В ту сторону, где находился склеп достопочтенного господина Нифигасэй-Сибэля, который счастливо существовал без малейших терзаний, в то время как одну дриаду, которую, по идее, должно воротить от всего мертвого, так тянуло к нему.

Случаются же в жизни… странности. Но подобной я еще не видела.

— Ладно! — наконец встряхнулась подружка и повернулась ко мне, сверкая уже привычно-радужной улыбкой. — Итак, что у нас на повестке вечера?

— Занятия, что еще? — хмыкнула я в ответ.

— Кстати, Невилика… возвращаясь к теме бала. Что у нас с нарядами?

— Ну, не знаю как у тебя, а я при побеге не удержалась и таки запихнула в свою, слава Водяному-Под-Корягой, безразмерную сумку одно из вечерних платьев. Так что я экипирована.

— Отлично! — просветлела дриада. — Я тоже. Озаботилась этой темой еще дома на каникулах. Все же в столице все очень дорого, особенно в преддверии такого большого мероприятия.

Я только кивнула и, отодвинув стол, подтянула к себе внушительную стопку учебников, вспомогательной литературы, конспектов, тетрадей и просто бумаги для записей.

— Ну-с-с… — грустно обозрела эту гору. — Поехали!

Айлири на другом конце стола шлепнула аналогичную башню из всего учебно-полезного и кивнула, задорно тряхнув волосами.

Стоит ли удивляться тому, что спать мы отправились, когда над Академией луна стояла в зените?

Разбудило меня пение Айлири. Красивый голос дриады выводил простую песню о вечной любви, испытаниях на пути к ней и весне, которая всегда наступает даже после самой долгой и суровой зимы. Что надо жить, верить и просто… просто переждать холода. Иногда даже этого бывает достаточно. Просто переждать…

Сон окончательно ушел, и я просто лежала с закрытыми глазами, слушая подругу, пока она не замолчала. Только тогда потянулась и, открыв глаза, выдохнула:

— Айли, это было чудесно.

— Правда? — чуть смущенно спросила девушка.

— Да, — улыбнулась я, поворачиваясь к дриаде. — Всегда бы так просыпаться. Но ты редко поешь…

— Тому есть свои причины, — немного погрустнела та. Она стояла у окна, опершись руками о подоконник. Сейчас в этой замершей фигурке было столько красоты и изящества, что я даже залюбовалась. Все же Айлири очень красивая девушка. Иногда мне кажется, что весь ее список из ста пунктов требований к парню придуман только для того, чтобы этих самых парней отпугивать. Потому как слишком уж основательно древесная дева подходила к этому делу. Воспринимая его, скорее, как хобби и приятное разнообразие в жизни.

— Расскажешь? — рискнула поинтересоваться я.

Несмотря на свою временами феноменальную болтливость и буйное воображение, моя подруга рассказывала о себе очень мало. Да что там говорить, я даже не знала причин ее поступления в Академию Триединства! Да еще и не куда-нибудь, а на ФАКУЛЬТЕТ Интриг и Пакостей. И это благородная дочь рода Древесного Дуба! Зная отношение дриад и друидов к своим девочкам-отпрыскам, вообще странно, что ее из леса отпустили.

— Почему бы и нет… — после долгих раздумий сказала Айлири. — Но не сейчас, хорошо? А то история не особо веселая, а сегодня же праздник!

— Какой? — озадаченно поинтересовалась я, пытаясь припомнить, какую знаменательную дату могла прошляпить.

— Шутишь? — с искренним удивлением посмотрела на меня дриада.

— Эм-м-м… нет, — осторожно призналась я.

Почему осторожно? Так чем дальше, тем больше на мордашке дриады проступало искреннее возмущение.

— Невилика, ну как можно забыть про свой собственный… — я поежилась, отводя взгляд от яростных зеленых глазищ и готовясь к худшему, — ДЕНЬ рождения!

— Ой… — охнула я, мысленно подсчитывая дни. Так, и число сегодня… ой!

— «Ой»! — передразнила меня Айлири. — Мавка, ну ты даешь!

— Слушай, ты так злишься, словно я про твой день рождения забыла и не поздравила, — защищалась я. — А свой… ну закрутилась! Тут столько всего, что голова кругом!

— Ну… ладно, — сменила гнев на милость дриада.

Я выдохнула. Все же временами подружка была на редкость непредсказуема. И право, в этом свете мне искренне жаль господина Сибэля! Ведь совершенно неизвестно, чем закончится влюбленность Айлири. Вернее, закончится ли она в ближайшее время, как это случалось раньше. А если нет, то мне страшно представить, на что способна Айли, если задастся целью привлечь внимание некроэльфа. И самое главное, если привлечет, то чем это для нее обернется…

— Невиличка! — торжественно начала Айлири и, достав из-за спины небольшой сверток, торжественно протянула его мне со словами: — Моя дорогая подруга! Поздравляю тебя с днем рождения и желаю всего самого лучшего и яркого! Радуги эмоций, которые так нужны тебе, мавочка, счастья и любви, чтобы тебе все удавалось и не было слишком болезненных разочарований и неудач! Я тебя очень люблю, ценю и безумно рада, что такое замечательное болотное создание ходит по этой земле. И… вот!

Я сидела растроганная почти до слез и с трудом поймала подарок непослушными пальцами.