Владимир Лошаченко - Императорский маг (СИ)

..........................................................................................

В дороге землянину пришла в голову блестящая идея - обезопасить своих близких, жену, детей и, естественно, Нахевина с помощью универсального артефакта. Дело осталось за малым - создать чудо чудное, диво дивное. Артефакта подобного рода за все тысячелетия никому создать не удавалось. Совместить регенерационные функции на клеточном уровне и защитные (от стрел, кинжалов, мечей и прочих орудий убийства) да заставить артефакт работать не менее ста лет - это из области сказки, хотя попытки были. В свое время Веня листал книжицу под названием "Артефактика" в библиотеке Ахерона. Старый маг обучил его азам науки. Практически артефакты стали изготавливать и использовать недавно, буквально лет триста назад. До широкого применения дело не дошло - стоили они баснословно дорого, от пятидесяти до ста золотых монет. Иметь подобную роскошь могли позволить себе лишь царственные особы, герцоги и древние богатые роды. Причем сами магические изделия не отличались высоким качеством, в чем Чижов самолично убедился. Закачанное в артефакт малое количество Силы делало его действие недолговечным и заставляло владельца обращаться к магу с целью подпитки изделия, за что артефактник драл не менее трех золотых. Насколько знал Веня, артефакты с ограниченным действием получались не от злого умысла и не от желания магов нажиться, а от элементарного отсутствия знаний и умений. Автор "Артефактики" в конце книги с сожалением констатировал - уровень данной науки находится в зачаточном состоянии и тому магу, который сдвинет ее с мертвой точки, нужно поставить памятник из чистого серебра. На золото автор не замахнулся, понимая, что подобное кощунство ему бы не простили. Веня озаботился проблемой всерьез, посвящая ей короткие свободные часы - Искорка с детьми требовали внимания. С наскока ничего не получилось, крупный бриллиант на печатке, впитав в себя кроху Силы, встал насмерть, словно неприступная крепость. Пришлось оставить создание лечебно-защитного амулета до лучших времен.

..........................................................................................

Нандер встретил путешественников теплым ласковым дождем. Дворцы и дома похорошели, заблестели чистотой слюдяных окон. Ярче зазеленела листва на деревьях, мгновенно поднялась молодая поросль травы, пробивающаяся по бровкам булыжных мостовых. В многочисленных храмах Единого Творца святые отцы служили обедню. По центральной площади шел крестный ход с многотысячной паствой. От зрелища данного действа на душе Вени стало благостно и слегка печально. Вспомнился Преображенский собор, где он заказывал сорокоуст по трагически погибшим родителям. Остро захотелось домой, в Россию. Попадет ли туда - большой вопрос, пока не поставит сыновей на ноги, нет смысла дергаться. Со временем придется ехать к Ахерону - старый маг обещал помочь с созданием портала, тем более обещал проведать. Герцога с обозом встречали все жители замка-усадьбы. Слуги и служанки, возглавляемые управляющим в парадном камзоле, выстроились по ранжиру. Прислуга с пятеркой остававшихся здесь гвардейцев закричала "Ура!", едва башмак Главного мага ступил на брусчатку двора. Подозвав мажордома, велел выделить двух служанок:

- Нужно аккуратно перенести моих сыночков на второй этаж, в спальню. Да, и люльку с крыши кареты снимите.

По его знаку приблизилась толпа прислуги. Веня подал руку спускающейся по складной лесенке Искре:

- Представляю вам мою жену, герцогиню Искру Чижанх-Меларх. Отныне она хозяйка в наших владениях, слушаться ее, как меня, и даже больше.

Искра от смущения спряталась у мужа за плечом.

- Приготовьте нам ванную, обед через два часа, - бросил Венх. - Капитан, охране посменно трое суток отдыха. Нахевин, не отставайте, фургоны разгрузят без вас.

......................................................................................

Спустя декаду состоялось венчание герцога Чижанха с эрлой Искрой (король пожаловал дворянство невесте своего Главного мага, ну и Нахевину, естественно, тоже). На самом праздновании - неслыханное дело! - в числе знатных гостей присутствовал сам Бремор I, король Фраорта, который сделал воистину царский подарок. Он подарил молодой чете герцогство Калах. Гости изумлялись щедрости Бремора I, не зная всей подоплеки дела...

Венчание состоялось в центральном храме Единого Творца и прошло по всем церковным канонам. Веня от длительности чуть не взбеленился, Искра укротила его парой слов - своей любимой он не мог перечить. Искорка чувствовала власть над мужем, но, обладая мудростью не по возрасту, не злоупотреблял ею. Жаль, что такие женщины чрезвычайно редки в обществе. Веня не пожалел денег на свадьбу, а особо на драгоценности и наряды любимой. Кстати, подвенечное платье в мастерской шили по его эскизу. Наряд из белейшего шелка с длинным шлейфом, со скромным декольте и пышным стоячим воротничком, украшенным розовым жемчугом, заставил женскую половину гостей тихо стонать от зависти. На шее невесты красовался кулон тонкой работы с драгоценным синим камнем (под цвет глаз). В пышной прическе - небольшая искрящаяся диадема. Довершал ансамбль перстень с ромбовидным камнем небесной синевы. Присутствующие внутренне ахали - один синий камушек - фейх - стоил целое состояние. "Герцог совсем потерял голову!", - возмущались дамы со своими непристроенными дочерями.

Свадьба длилась неделю, праздник затронул весь город. На перекрестках основных улиц стояли телеги с бочками вина, из которых виночерпии угощали всех желающих выпить за здоровье молодых. Молодожены выдержали буйное веселье два дня, а затем смотались втихаря герцогство Меларх. Тесть остался на хозяйстве, а счастливые Веня с Искрой и сыновьями укатили в карете прочь из столицы. Права жена, нечего малюткам делать в таком шуме и гаме. Да и местные музыканты - это нечто. Нужны крепкие нервы, чтобы выдержать подобную пародию на музыку. Самое поразительное - гостям нравится, и ведь даже танцуют под такое убожество. Нет, Веня не причислял себя к меломанам, был весьма далек от музыки, но всему есть предел. Он внутренне передернулся и дал себе слово на будущее - ни одна сволочь из местных музыкантов не переступит порог его дома.

Наконец побывает в своем Мелархе, а то ерунда получается - титул есть, а герцогства в глаза не видел. Ехали, не торопясь, и к концу третьего дня прибыли в столицу Меларха, город Цересх. Город им понравился - весь в зелени, много парков с искусственными озерами. Сравнительно небольшой по площади, компактный, с множеством белоснежных красивых дворцов и храмов. Протекающая мимо крепостных стен река Хас величаво несла свои воды на запад. Герцогский замок находился в южной части города, отгородившись от горожан пятиметровой стеной.