Ольга Шерстобитова - Нить волшебства

Голос профессора Бастинды раздался рядом, и я от неожиданности подпрыгнула и оглянулась. Естественно, никто из присутствующих в аудитории не вышивал. Все, затаив дыхание, слушали байки Арара, которого искусно дополнял Глеб.

— Извините, — прошептала я, краснея и приступая к делу. Преподавательница осмотрела нашу компанию, вздохнула, что-то прошептала. В ее руке оказалась белая ткань с вышивкой яблони. Веточки у нее были тонкие, серебряные, а яблочки красно-желтые.

— Полюбуйтесь, это одна из работ его высочества.

Я недоверчиво уставилась на идеальный рисунок.

— И берите пример!

Вышивка исчезла, я осторожно глянула в сторону улыбающегося Арара и невозмутимого Глеба и принялась за дело.

Сосредоточиться получалось плохо, потому что мысли возвращались к Ирасу. Я никак не могла представить его с иголкой и ниткой в руках. И как же я много о нем не знаю!

Едва закончилась пара, я отправилась на поиски Ромео и Фионы. Неразлучная парочка нашлась в столовой, что-то бурно обсуждающая.

— Привет. Что плохого?

— Мы не сможем поехать с тобой на каникулы в горы, — выпалил рыжик, почему-то краснея.

Я удивленно приподняла брови.

— Я хочу познакомиться с семьей Фионы.

— Собираешься свататься? — уточнила я, не особенно удивившись.

Теперь подруга покраснела, а Ромео нервно сглотнул.

— Пока нет. Просто познакомимся. У меня… Варь, у меня же нет ни дома, ни работы, ни денег…

— Да не нужно это все! — вспыхнула кентавр. — Мы же маги! Своими силами все…

— Нет, так не годится.

Фиона грустно вздохнула и покачала головой. Похоже, спор идет по этому поводу не первый день. И я очень даже понимаю подругу, которая хочет замуж, и для нее действительно не играет роли, что у Ромео нет денег. И понимаю рыжика, которому как истинному мужчине гордость не позволяет жениться, не имея за спиной надежного тыла. Мне даже интересно, чья на этот раз возьмет? Фиона не сдастся, она настойчивая, а Ромео упрям и чересчур благороден.

Я хотела спросить, а куда им торопиться? Но не смогла. Сразу вспомнилось, что говорила Дария по поводу ревности Фионы ко мне. Пусть сами с рыжиком разбираются. Я в их отношения лезть не буду.

— Ты не обижаешься, что мы не поедем с тобой? — встревоженно спросила Фиона.

Нашла о чем волноваться!

— Нет, — ответила я, начиная искать предлог, чтобы отказаться от этой поездки.

Но сдается, что Ирас меня слушать не будет.

Больше мы эту тему не обсуждали, переключившись на новости. Я не утерпела и рассказала друзьям историю о боевых магах, и мы от души посплетничали. Потом Ромео предложил сходить куда-нибудь и отметить сессию перед нашим отъездом. Правда, и до того, и до другого было еще немало времени.

— Я вернусь позже Фионы, — заметил рыжик. — Сестру хочу навестить.

О братьях, которых наказал Ирас, Ромео предпочел не вспоминать.

— Вам, кстати, дали список экзаменов и зачетов?

Я кивнула.

— Не заглядывала? — хихикнула Фиона, к которой вернулось хорошее настроение. — Я тоже решила отложить расписание еще на недельку. Ты же нам поможешь подготовиться, верно?

Подруга томным взглядом посмотрела на Ромео, который чуть не поперхнулся чаем. Впрочем, он бы и так согласился помочь, без подобной уловки, в этом я и не сомневалась.

Ромео кивнул, снова покраснел и улыбнулся Фионе. Понятно, я здесь лишняя. Как бы ему денег помочь раздобыть? На дом, на свадьбу, на выкуп… Я слышала, что у кентавров он есть.

С такими мыслями я и побрела на следующую пару.

— И о чем ты так задумалась, хотел бы я знать?

Я подняла глаза и встретилась взглядом с Ирасом. И что он делает в МыШКе среди дня?

— О Ромео, — выпалила я, не здороваясь.

Ответ Ирасу почему-то не понравился.

— Пойдем-ка прогуляемся.

Он потянул меня в сторону оранжереи, и вскоре мы оказались в одной из теплиц, где ровными рядами стояли горшки с мандрагорой, высаженной только вчера нашим курсом. Нет-нет, ботаники у нас не было. Возня с мандрагорами — это наказание от нашего викинга за непройденную полосу препятствий. Оказалось, что нечисть нашли единицы и попробовали ее уничтожить, не зная нужных заклинаний. Хорошо, что иллюзии принц, почему-то решивший помочь в учебном процессе, накладывал прекрасные. Не отличишь от настоящей, как сообщил мне Ромео, который вошел в число счастливчиков, которым не нужно было высаживать мандрагоры. Все бы ничего, но корни у растений острые, чуть что — царапина, которая с трудом заживает даже после использования мази.

Я оглянулась, заметив, что Ирас наложил заклинание тишины и защитный полог. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня.

— И зачем ты меня сюда позвал?

— Мне нужна защитная вышивка. Можешь сделать?

Я удивленно приподняла брови. Он просит у меня помощи? Независимый, решительный Ирас? С трудом в такое верится.

— Не знаю. Я не пробовала, — ответила я. — А тебе очень надо? Можно же к другим мастерицам обратиться.

Я не собиралась отказываться, просто боялась, что вреда от моего груда будет больше, чем пользы.

— Мне нужна именно твоя вышивка.

Он улыбнулся, и почему-то у меня по коже побежал холодок.

— А мои узелки сработали?

— Какие узелки? — искренне удивился он.

Так, Варь, спокойно. У него либо амнезия, либо… догадка была страшной. Передо мной не Ирас. Только почему я вижу именно его? Я же кудесница, иллюзии внешности на меня не действуют. Или это касается только Ираса? И что теперь? Сделать вид, что не раскусила? Но где гарантия, что я пообещаю вышивку и преследователь вернется? Сдается, передо мной тот самый сообщник, что погубил эльнора. Ну, мало тебе не покажется!

Я улыбнулась. Многообещающе так. Очень уж мне не нравится, когда меня за наивную дурочку держат. И с чего решили, что могут обмануть? А главное, зачем им моя вышивка? Предлог, чтобы проверить, насколько я неравнодушна к принцу?

— Вышивку, значит? — ласково спросила я, нащупывая горшок с мандрагорой.

— Да. Мне очень надо. Сделаешь?

Маг шагнул ко мне, чуть ли не касаясь моих губ, и я засомневалась. А может, все же Ирас? Что будет, если я о его голову цветочный горшок разобью? Впрочем, научиться просить прощение я точно смогу.

— Сделаю, — ответила я и опустила горшок с мандрагорой ему на макушку.

Маг обмяк и упал под мои ноги. Я достала колечко, надела его на палец. Если это не Ирас, то настоящий точно поможет спрятать мне труп, а если Ирас… Я вздрогнула и представила, что тогда он со мной сделает.

— И что на этот раз?

Ирас в расшитом жемчугом темном камзоле вышел из портала и уставился на меня.

— Вот. — Я ткнула пальцем в его двойника, с облегчением вздыхая.

Он посмотрел на несостоявшегося злодея, потом на меня, затем снова на злодея.