Ксения Кочешкова - Корона Корнака

— Неужели разница между рангами стала такой огромной?

Ниджи кивнула. Действительно было такое время, когда эту разницу никто не замечали, но оно прошло.

— Я могу тебе помочь, — проговорила незнакомка и поднялась с лавки.

— Что?

Ниджи даже потеряла дар речи, потому что кто-то вдруг предложил ей помощь. Раньше, пару дней назад, она бы послала, куда подальше демона, который решил так поступить, но не сейчас.

— Да. Я могу тебе помочь. Тебе одной в этом мире не выжить. Когда-то мне тоже помогли, и теперь я полноценный пенсионер этого общества.

Ниджи не поняла, что значит «пенсионер общества», но все же последовала за старушкой.

Ниджи сидела за столом в квартире бабушки-демона. Оказалось, что ее звали Фарнед. Красивое имя. Квартира, в которой обитала демонесса, была очень уютной и маленькой. Ниджи теребила чашку чая в руках. Она только что рассказала о том, что произошло в мире людей. Старушка внимательно выслушала и начала делать замечания.

— Во-первых, — сказала она, — хочу заметить, что ты зря начала разговор с незнакомыми людьми. Ты еще хорошо отделалась.

— Но ведь вы тоже незнакомая.

— Я-то? Мы ведь с тобой можно сказать по крови родня. Одного поля ягоды, демоны. Так вот, никогда не доверяй людям. Они забыли, что значит честное слово.

Ниджи вздохнула. Ей отчего-то было тошно на душе.

— А что за война была тогда? — робко поинтересовалась она, разглядывая фигуры, которые в воде выписывали чаинки.

— Война? — переспросила Фарнед.

— Ну, та, — неуверенно проговорила девушка тихим голосом, — где воевали люди и демонологи.

— Что ты знаешь об этом?

Вопрос застал Ниджи врасплох. Ее отражение дернулось, и волны размазали его по водной глади.

— Демонологи стали посылать демонов, которых все считали зверями. Но люди все же выиграли.

Старушка усмехнулась:

— Веришь ли ты в это?

Ниджи вскинула голову и удивлено покосилась на Фарнед.

— О чем вы?

— Может быть, я потом об этом расскажу.

Ниджи спорить не стала. У нее не было сил на разборки, поэтому она просто перевела разговор в другое русло.

— Я и не думала, что люди такие ужасные, — пробубнила она.

— Еще бы, — ответила Фарнед безразличным тоном. — То, от чего тебе стало плохо, наверное, алкоголь. У нас демонов чуткий нюх. Мы такие гадости на дух не переносим, а вот люди их очень даже любят.

— Что это такое? — спросила Ниджи, слегка заинтересовавшись.

— Алкоголь-то? Это такая гадость, которую добавляют во многие напитки. Основная суть в том, что в этом самом алкоголе есть вещество, которое притупляет чувство страха, опасности. Людям становиться легко на душе. А если употреблять много — без него уже жить невозможно. Те ребята, судя по твоим словам, как раз были пьяны.

— Что?

— Люди теряют контроль над собой, выпив за раз слишком много.

— Неужели люди такие?

— Какие?

— Они ведь уничтожают сами себя.

— Для тебя это новость?

Ниджи посмотрела с удивлением на старушку.

— Я все никак не могу понять, что вы имеете в виду.

— С самого начала люди уничтожали друг друга. Чаще они убивали тех, кто был не похож на них. Жестокость, жадность, эгоизм — все это составляющие обычного человека. Они устраивали войны, убивали друг друга, и даже в мирное время не переставали вредить своим друзьям. Все эти препараты, напитки, сигареты… Эти вещи создают люди, и эти вещи убивают людей. А что случилось с природой? Человечество покорило даже ее. Ветер отдает свою силу. Вода бежит по людским территориям и орошает поля. Огонь обогревает дома. Земля дарит свою плодородность только для того, чтобы жалкие существа растили что-то на ней. А как люди благодарят их? Они продолжают уничтожать.

Ниджи помрачнела. Она не представляла насколько все плохо.

«Ну и кто же тут звери?» — в который раз подумала она.

— Ризар!

Мальчик выронил ложку, и та со звоном упала на пол. Он с привычным спокойствием поднял ее и пошел вымыть. Аргез продолжала орать на всю столовую, ища друга, который стоял за углом у раковины.

Прошло несколько дней. Этот кот продолжал появляться, а Аргез продолжала приставать к нему. Мальчик же окончательно уверился в своих догадках: этот кот не так прост. Ему что-то нужно.

— Ризар!

Аргез таки удалось его найти, когда он вернулся за стол. Ризар сохранял спокойствие и серьезность, но эта девочка в любой момент могла заставить его потерять эту сосредоточенность.

— Что?

Назло ей он произнес это так, будто осуждал ее и считал все разговоры пустой брехней. Как всегда Аргез этого не заметила.

— Ничто! — воскликнула она и упала на стул напротив. — Ты слышал новость?!

— Какую?

— Понятно, что ты ничего не слышал! — теперь она его ругала. — Ты самый умный тут и ничего не знаешь!

Это тоже относилось к ругани.

— А что я должен знать?

— А то! Ты знаешь Бэрина Кокслиша?!

— Как?

— Никак! Он самый красивый парень в Академии, к тому же умный и богатый! Совсем что ли не знаешь?!

Ризар покачал головой, что вызвало еще большее недовольство. Аргез взревела.

— Ты — глухая тетеря! Эта новость разлетелась по всей школе мгновенно! За этим парнем же все девчонки в школе бегают!

— И ты тоже?

Аргез замерла, начала анализировать вопрос, а потом вдруг смутилась.

— Ну, не знаю. Может быть чуть-чуть… Он ведь такой красивый! Но это не имеет никакого отношения к разговору! — тут же спохватилась она.

Ризар вздохнул. Подобные вещи его нисколько не интересовали.

— Как я понял, он просто кого-то бросил или что-то в этом духе, да?

— Да, да, да… Нет! Новость еще более шокирующая!

— Так ты ее назовешь?

— Он видел демона!

На этих словах внутри у Ризара что-то колыхнулось.

— Не может этого быть, — прошептал он. Рука вдруг задрожала.

— Это правда! — продолжала настаивать на своем девочка. — Сегодня он пришел в школу, а на щеке шрам от огромных когтей! Вот такой! — Аргез случайно провела пальцем по щеке, потом заметила это, ойкнула, задергала рукой, смахивая показанное, и добавила: — Он еще никогда не прогуливал уроки, а тут его почти неделю не было!

Ризар задумался. Он унесся мыслями далеко, куда никто не мог попасть. Мальчик не услышал, как Аргез с ним попрощалась и убежала к подругам, не заметил, что инстинктивно встал и направился на уроки, не помнил, что им рассказывали. Все происходило как на автопилоте. Мальчик просто думал о демоне, который появился впервые за столько лет. Скорее всего, он не один. Но почему именно сейчас?

Ниджи сидела на подоконнике и смотрела на серый скучный город. Да, сначала он ей понравился, но теперь эти одинаковые коробки нагоняли тоску.

Кап. Кап. Кап.

Девушка вспоминала один из разговоров с Фарнед. Та рассказала, что уже давно живет в мире людей. Когда-то ей помог демон, научил ее такой жизни, словам и поступкам, помог найти тут место. Сейчас Фарнед хотела так же помочь Ниджи.