Ксения Кочешкова - Корона Корнака

— Капитан!

— Иди и выполняй работу!

Рафаэль вздрогнул и буркнул себе под нос кислое: «Ладно». Луэрида осталась в кабинете одна.

«Лиора совсем не годиться для работы в «Отделе семи паладинов», — подумала она. — Эта девочка мягкая и слабохарактерная. Таким тут не место».

Ниджи сидела у костра и сквозь огонь смотрела на Ризара. Да что же на уме у этого мальчишки? Он слабый и в тоже время сильный. Высокомерный, горделивый, лицемерный, замкнутый, нудный, но он все же помог ей на том ледяном мосту не упасть, защитил от огненных шаров.

— А нас не найдут по дыму? — неуверенно спросила она и еще внимательнее посмотрела на белое лицо мальчика. Огонь бликами танцевал у него коже, делая мрачным и загадочным.

— Нет, — быстро ответил Ризар.

— А ты в этом уверен?

— Уверен. Во-первых, я собрал сухой хворост. К тому же это дерево просто не приучено сильно дымить. Во-вторых, тут много деревьев с плотной листвой. Они задержат дым и распределят его равномернее. В-третьих, мы все равно долго тут не задержимся.

— Это хорошо, — сказал девушка, с уверенностью и гордостью заявив: — Знаешь, я все же останусь при своем мнении и заключу с тобой контракт. Но не ради положения в обществе, а чтобы пожить другой жизнью и увидеть мир людей.

— Ты можешь и одна заняться этим, — пробурчал демонолог.

— Ага, — злобно усмехнулась Ниджи. — А за тобой кто присмотрит? Как я уже поняла, ты мастер попадать в разные передряги.

Ризар только фыркнул.

— Так ты объяснишь мне, почему произошел тот взрыв? — вспомнила демонесса.

— При трении зерен появляется зерновая пыль, — принялся рассказывать Ризар. — Это взрывоопасное вещество. В некоторых случаях оно даже мощнее динамита. Так вот, ты разорвала те мешки, и зерна много раз столкнулись друг с другом. Так и появилась пыль. Потом когда мы сбежали, в комнату влетел огненный шар и произошел взрыв. Думаю, он завалил ход, и погоня прекратилась.

— Ладно, это я поняла. А теперь, можешь ли ты объяснить, что произошло там. Кто эти люди?

— Рискну предположить, что это была секта или культ.

— Что это?

— Культ — это религиозная группа людей, поклоняющихся каким любо мистическим существам. Они специализируются на обрядах, жертвоприношениях, и разных магических действиях.

— Ничего не понимаю…

— Не перебивай тогда. Культ и секта похожи еще и тем, что они присоединяют к себе людей, которые, по сути, просто подчиняются. Сначала им, так сказать, промывают мозг, внушая свои идеи, а потом они выполняют порученные задачи. Как-то так.

— Ты сомневаешься, — подразнила мальчика девушка.

— Еще бы. Я таким не интересуюсь.

— Так значит, те люди, участники культа. Но чему они тогда поклоняются?

Ризар задумался. У него до сих пор перед глазами стояла та картина.

— Зачем-то они используют силу демонологов.

— Как они могут ее использовать?!

— Я не знаю! — разозлился мальчик. — Если бы ты не помешала, я узнал бы гораздо больше.

— Можно подумать ты и вправду узнал бы нечто важное, — проворчала девушка.

Так в тишине они просидели еще немного, глядя на костер. Снег, выпавший к утру, теперь окончательно растаял. Ноги ребят промокли насквозь. В той церкви они провели не больше нескольких часов. Скоро должно показаться солнце. Ниджи очень хотелось есть. Она понятия не имела, как себя чувствовал Ризар, а вот ей было не очень хорошо.

Вдруг демонолог встал и направился в сторону леса.

— Куда пошел?! — разозлилась девушка.

— Если я правильно ориентируются в пространстве, — отозвался он, — там должен быть обрыв. С него, говорят, можно увидеть ночной город. Хочу проверить это.

— Тогда ладно, — проговорила демонесса и добавила высокомерно. — Можешь идти.

— Как будто твои слова изменили бы мое решение.

Ниджи у костра осталась сидеть одна. Она протянула к огню руки. Тепло. Девушка улыбнулась и вдруг уловила движение позади. Шорох. Кто-то шел сюда. И это был не Ризар.

— Кто тут?! — воскликнула Ниджи, вскакивая на ноги.

Постепенно из тьмы стала проступать фигура в плаще. Лица видно не было. Его скрывала черная маска с белым пауком.

— Ты же… — растерялась демонесса и приняла боевую стойку. — Что тебе нужно?

— Давно не виделись, Ниджи.

— Знакомый голос…

Незнакомец протянул руку и снял с себя капюшон и маску. Ниджи остолбенела.

— Сарид? — с трудом выговорила она, все еще не веря в то, что именно ее подруга пыталась их убить.

— А ты думала кто? — самодовольно усмехнулась та. — Конечно, это я.

— Что?.. Как?.. Почему? — Ниджи никак не могла задать правильный вопрос.

— Что как? — переспросила Сарид, улыбнувшись, но потом оскалилась и серьезно произнесла. — Ты не нуждаешься в том, чтобы тебе объясняли. Я пришла только за тем, чтобы предупредить тебя.

— Предупредить?

— Признаюсь, не ожидала, что ты найдешь демонолога. Но ты справилась. Да еще и того, о котором никто и не знал!

Ниджи ужаснулась. Ризар столько лет срывал от всех свою силу, а теперь он стал настоящим изгоем даже в своем мире. А ведь он мог и дальше жить обычной жизнью, ведь оказывается демоны не подозревали о его существование. Неужели, в том, что теперь случилось с Ризаром, виновата Ниджи?

— Я не ошиблась в тебе, когда предложила отправиться в мир людей. А сейчас я хочу, чтобы ты перешла на нашу сторону.

— О чем это ты, Сарид?! — вскрикнула Ниджи.

— Я про то, что у тебя хороший потенциал и ты довольно таки сильная. Вот я и предлагаю вступить в наше братство. Мы создадим такой мир, о котором мечтают все демоны. Мы свергнем лживых богов, и сами придем к власти. И ты тоже можешь стать одной из тех, кто создаст этот мир. Тебе нужно только привести к нам этого демонолога.

— Зачем?

— Мы используем его силу, чтобы открыть путь в мир демонов, и проведем ритуалы. Чем больше демонологов, том больше наша сила. Ну же, Ниджи, соглашайся. Столько лет тобой управляла эта ужасная система? Только представь, что будет…

— Я отказываюсь! — злобно оборвала ее девушка и с ненавистью глянула на Сарид.

— Ладно, я умываю руки, — пожала плечами та и добавила с хищным взглядом. — Сегодня я не буду на вас нападать. Но в скором времени это случится, и тогда уже вам обоим несдобровать.

Сарид опять надела капюшон, маску и растаяла в темноте. Вот теперь Ниджи точно осталась у костра одна.

Ризар вышел к обрыву через пару минут. Отсюда и вправду открывался красивый вид, который мальчик не смог оценить по достоинству. На самом деле ему нужен был предлог побыть одному. Он уселся на поваленное дерево и стал смотреть на город. Дома-небоскребы были настолько яркими, что, казалось, до них можно было дотянуться рукой, хотя мальчика и город разделяли десятки, а может и сотни километров.