Ксения Кочешкова - Корона Корнака

Неожиданно позади себя Ризар услышал шаги. Он не особо удивился, когда к обрыву вышла Ниджи.

— Что-то случилось? — без интереса спросил демонолог.

— Ты когда-нибудь чувствовал себя одиноким? — откровенно спросила девушка.

— Если слово «одиноко» рассматривать как прилагательное, то нет. Но если на него посмотреть как на глагол, то я всегда одинок. Я обязан быть один. Легче полагаться только на себя. Друзья могут стать слабым местом или в лучшем случае предать. Это ненужные отношения, которых я избегаю.

Ниджи удивленно посмотрела на мальчика. Да что же он такое? Неужели, у него вообще нет никаких чувств?

— Он совсем некрасивый, — тихо произнесла демонесса, указав на город.

— Он не всегда был таким, — отозвался Ризар. — Когда-то это был город с дворцами, огромными домами, высокими башнями и белоснежными церквями, но все это ушло в историю. Все уничтожили во время войны, а восстановить что-либо даже не пытались. В конце концов, человечество оказалось никчемным.

— А я так не думаю, — попыталась оспорить демонесса. — Мне кажется, что необходимо иметь огромную силу, чтобы начать все сначала.

— Это проявление слабости. Гораздо проще забыть о своих проблемах, о прошлом…

— Что-то я тебя совсем не понимаю, — оборвала его Ниджи. — Ведь если у человека появляется возможность начать все сначала, пойти по другому пути и избежать ошибок, совершенных в прошлом, то стоит этим воспользоваться. Мало кто решается на подобное, потому что это трудно — ради будущего бросить все, потому что ничего уже нельзя будет вернуть.

Ризар промолчал, искоса поглядывая на демонессу. Ее слова задели его. В них прозвучала толика правды. Сам бы мальчик никогда не попробовал найти другую причину этого поступка, ему и одного хватало.

— Две стороны одной монеты, — вдруг вспомнил демонолог известное выражение.

— Что? — обернулась к нему демонесса.

— Да так, — поморщился Ризар, отворачиваясь.

Ребята пробыли там еще какое-то время, а потом вернулись к костру. Когда они туда пришли, заметили в кустах движение.

— У нас непрошенные гости, — объявил мальчик, а Ниджи замерла. Не может быть, чтобы Сарид вернулась.

Из-за деревьев, повиливая хвостом и шевеля усами, вышел кот.

— Это же тот самый кот, — удивился Ризар.

— Это же тот самый демон! — вместе с ним воскликнула Ниджи.

— Демон? — переспросил мальчик и посмотрел на кота, который подошел к костру и, упав на бок, подставил шкурку теплому пламени.

— Да это демон! — продолжила девушка. — Причем не разговорчивый.

— А похож на обычного кота, — повторил Ризар и усмехнулся. — Внешность очень обманчива. Кто знает, какой волк прячется под шкуркой белой овечки.

— Предлагаю прогнать его.

— Не стоит.

— Это еще почему?!

— Он не настроен атаковать. К тому же, мы все равно сейчас уходим. Надо только огонь погасить.

— С чего ты решил, что он не собирается атаковать?! Он же ничего не объяснил!

— Я все объясню, когда вы достигнете дома, — внезапно проговорил кот и внимательно посмотрел на Ризара.

— Вот и заговорил, — улыбнулся тот.

— Он имеет в виду, что все расскажет, когда мы доберемся до дома того демонолога? — спросила Ниджи так, будто ее по затылку огрели лопатой.

— Ты немного ошиблась, — высокомерно улыбнулся Ризар. — По-моему, он обращался только ко мне.

— Что?! — до глубины души возмутилась демонесса. — Он меня за пустое место принимает?! Вот гад!

— Какая разница, — буркнул Ризар, превратив огонь в лед. — Нам пора идти.

— Нет! Я еще не закончила! — воскликнула Ниджи, но увидела, что Ризар ее не слушает. — Ты опять уходишь без меня!

Она побежала вслед за ним и, обидевшись, надула губы.

Кот заметил, что ребята двинулись вперед, и поспешил за ними на своих лапках. Он достиг Ризар и зашагал рядом. Мальчик бросил взгляд в сторону кота.

«Да кто ты такой?» — подумал он, а вслух сказал, посмотрев на указатель:

— Цель уже близко.

Ниджи шла вперед, но уже без особого энтузиазма. Она промокла и продрогла. Ноги глухо хлюпали по сугробам. Девушка взяла одну прядку своих волос и попыталась разглядеть. Краска уже слезла, и волосы приняли обычный белый вид.

— Мы уже пришли? — в который раз озлобленно спросила Ниджи.

Ризар раздраженно вздохнул и посмотрел на указатель. До дома осталось не больше двухсот метров.

— Мы уже пришли? — опять спросила девушка.

Ризар проигнорировал ее. Кот тоже сделал вид, что ничего не слышал.

— Мы уже пришли?

Ночная темнота поглотила все звуки, кроме шагов и надоедливых вопросов Ниджи. Воздух пропитался дождевой влагой, небо затянули тучи. Листья, шелестя, преследовали кампанию ребят. Их окружила зловещая и волшебная атмосфера. Магия как будто наполняла воздух. Так думают романтики. Частично Ниджи придерживалась этого мнения, но мокрый снег довел ее до настоящего безумия.

— Мы уже пришли? Мы уже пришли? Мы уже?..

— Да.

— Мы уже приш… что?

Ниджи оглянулась. Они стояли на полянке, окруженной множеством деревьев.

— Мы пришли? — с сарказмом переспросила демонесса. — И где же сам дом?

Ризар внимательно осмотрел территорию. Он прошелся взад и вперед, не упуская ни малейших деталей. Кот уселся на землю и наблюдал за мальчиком с расстояния.

— Что-то я ничего не вижу, — проговорила Ниджи.

— Здесь есть кое-что, — отозвался Ризар.

Он присел у небольшого каменного столба, походившего на надгробие — крест, верхняя палка которого была поделена на две, а в центре, откуда выходили лучи, было вырезано отверстие округлой формы. Крест стоял у дерева в кустах, поэтому-то его не сразу заметили.

— Что это такое? — спросила Ниджи, все еще находясь в злом настроении.

Ризар провел пальцем по отверстию и посмотрел на указатель. По форме они совпадали. На ум пришла только одна мысль. Одной рукой он крепко держал камень-указатель, а в другую взял ледяной нож, который только что наколдовал.

— Ты что это удумал?! — в ужасе воскликнула демонесса.

Кот вскочил на лапы и с нескрываемым изумлением смотрел на Ризара.

— Мои раны уже затянулись, а для активирования этого объекта понадобиться кровь. Причем даже больше, чем для указателя.

— Неужели ты собрался?.. — задохнулась от удивления Ниджи и отступила на шаг назад.

— Другого пути нет, — с привычным хладнокровием произнес мальчик и полоснул по ладони ледышкой.

Все произошло быстро. Как и рассчитал Ризар, рана получилась приличной глубины. Кровь тут же потекла по руке мальчика. Он быстро поднял ее над указателем, несколько капель упали прямо в центр, окрасив камень в багровый. Ризар подождал еще немного, после чего поместил камень в отверстие, в кресте. Указатель подошел идеально. Ризар удовлетворенно вздохнул и встал на ноги, потирая кровоточащую рану.