Ксения Кочешкова - Корона Корнака

— Джозеф, — закашляла Лилит и тут же взвыла. — Сделай же что-нибудь!

Вдруг дым начал рассеиваться. Он устремился в открытое окно, около которого стоял парень. Все смогли выдохнуть с облегчением и тут же снова затаили дыхание.

— Достал!

— И я достала!

— И я!

— И я!

Все обернулись на крики. Вокруг Найджи собралась целая толпа. И все бы ничего, если бы это были не клоны «креста»! Они носились вокруг девушки, забавно вереща. У одного из них была в руках серая маска.

— Отдай! — с отчаянием в голосе закричала Найджи, тщетно пытаясь одной рукой натянуть капюшон, закрыв лицо, а другой вернуть украденную вещь.

— Нет!

— Не отдам!

— Не отдам!

Клоны запрыгали вокруг нее, и девушке пришлось невольно отступить назад. Один из них подпрыгнул и попробовал рукой схватиться за капюшон, но Найджи резко дернула головой. Остальные клоны последовали примеру первого. Как кузнечики они запрыгали вокруг нее, хватаясь ручонками за плащ. Два клона стояли в стороне и спокойно наблюдали, держа в руках маску.

— Нет, — прошептала Найджи, уворачиваясь от десятка рук. — Нет. Нет!

Вдруг она оступилась и почувствовала, как теряет равновесие.

— Попалась! — хором воскликнули клоны и разом накинулись на нее.

Использовав все оставшиеся силы, Найджи смогла подняться на ноги. В тот же миг все клоны исчезли, кроме одного, который остался стоять рядом с Анку. У него была такая же черная маска с белым крестом. Только у Анку знак был слева, а у его копии справа.

Девушка почувствовала на себе пристальные взгляды. Дотронувшись до головы, она поняла, что тем паразитам все-таки удалось стащить с нее капюшон.

Перед всеми стояла высокая девушка семнадцати лет. У нее была бледная кожа и серые, почти белые глаза. Волосы она заплела в тугой хвост. С первого взгляда казалось, что волосы черные, но белый цвет волос у корня выдавал ее с головой. Она была альбиносом.

— Черт, — пробормотала Найджи и закуталась с головой в черную ткань.

— Итак, — протянула изрядно удивленная Лилит, — наша Найджи, как две капли воды похожая на эту самую Ниджи. Так что ли?

Все находившиеся в зале кивнули.

— А почему ты не хотела показывать свое лицо? — подал голос Анку.

— Да, точно! — вторил его двойник. — Почему скрывала?

— Не ваше собачье дело! — заорала Найджи и сверкнула обиженными глазами. — Верните мне маску!

— Ой-е, — хором выдохнули близнецы и рассмеялись.

— Значит то, что нам говори — правда? — шепотом обратилась Лилит к Джозефу.

— Вероятнее всего, — кивнул тот.

Лилит закатила глаза и вздохнула.

— Бедная Найджи.

— Почему ты так считаешь?

— Сам посуди. Какого это, когда ты знаешь, что живешь, что у тебя есть чувства, эмоции, мысли… знать, что ты существуешь, но при этом понимаешь, что ты не человек и не демон. Тебя не должно было быть. И живешь ты только чтобы умереть. Грустно, не находишь?

— Ты за нее волнуешься? — удивился Джозеф и улыбнулся (правда, под маской видно не было). — А я думал, что у тебя деревянное сердце, а сама ты непробиваемая, как камень.

— Хм, — гордо вздернула нос девушка. — Таков мой образ.

Она замолчала и спустилась с трона. Джозеф проводил ее взглядом.

— Я возвращаюсь в мир людей, — произнесла Лилит. — Нужно доложить обо всем братству. Если здесь смениться король, это может помешать нашим планам. Следует держать того мальчишку и Бальтазара на привязи.

— Неужели в кои-то веки ты решила что-то сделать касательно работы?

— Я-то доклад отчеканю и все, — коварно усмехнулась девушка. — А тебе придется с этими разбираться.

Она кивнула в сторону. Джозеф посмотрел туда и вздрогнул: Анку вместе со своим близнецом перекидывали друг другу серую маску, а Найджи металась между ними, стараясь вернуть.

— Удачи! — напоследок крикнула Лилит и исчезла в коридоре.

Лиора вышла из класса и поспешила вернуться в свою комнату. Весь день она посвятила тому, чтобы придумать ловушку для Ризара. И вот, ее осенило.

После того, что произошло ночью, девочка так и не смогла заснуть. Она продолжала думать об Аргез, о Ризаре. Этот мальчик ее особенно бесил. Она его ненавидела. И все же Луэрида отстранила Лиоры от дела.

Девочка быстро вбежала в комнату, бросила сумку на кровать и достала телефон. В одно мгновение она набрала нужный номер.

— Я хочу помочь с поисками Ризария, — оттарабанила Лиора, как только Луэрида взяла трубку.

— О чем ты говоришь?

— Я знаю, как найти Ризара, и могу помочь его задержать.

На том конце провода повисла тишина.

— Ты уверена? — наконец произнесла Луэрида.

— Да.

— Тогда я пришлю за тобой машину.

— Не надо. Я сама могу добраться.

— Хорошо.

На этом разговор завершился. Лиора сунула телефон в карман, накинула шапку, шарф, куртку и побежала на остановку.

Темнота. Мрак. Перед глазами пролетает вся жизнь. Затем тишина и снова тьма. Ризару показалось, что прошла целая вечность. Это так странно. Он как будто пробыл в небытие несколько лет.

Наконец-то собравшись с мыслями, Ризар смог открыть глаза.

«Где я?» — подумал мальчик и осмотрелся.

Вокруг него одна лишь зеркальная гладь воды, а около — огромное серебряное дерево. Ни звука, ни шороха, ни солнечного света, ни дуновения ветерка — ничего.

— Винсент, это ты? — раздался за спиной Ризара чей-то мягкий голос.

Демонолог оглянулся: под деревом стояла незнакомая девушка. У нее были великолепные золотые волосы, заплетенные сверху лентой. Одета она была в длинное шелковое платье белоснежного цвета. Она смотрела на Ризара с любопытством и удивлением.

— А! — воскликнула девушка. — Ты же Ризар! Опять я вас перепутала, — пробормотала незнакомка, извиняясь.

Мальчик продолжал смотреть на нее с гримасой безразличия.

— Хотя знаешь, — продолжала радостно голосить она, — вы ведь очень похожи и внешностью и характером! Вы оба дураки при всем своем уме!

Ризар не обратил на ее слова внимания. Знала бы она, сколько раз ему довелось слышать подобное. Человеческая злость, жестокость и зависть не знает предела и лимита на некультурные слова.

— Только если Винсент всегда ведет себя легкомысленно и немного по-детски, пряча свою глупость за смехом, ты прикрываешься одиночеством и логикой, — грустно произнесла девушка. — Хотя, по-моему, это просто отговорки.

— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросил Ризар, пристально вглядываясь в бледное лицо незнакомки, в ее ярко-зеленые глаза. Она чем-то напоминала Аргез, и это беспокоило мальчика.

— Хм? — переспросила девушка, бросив на Ризара взгляд из-за спины. — А ты думаешь, что так вести себя нормально?

— Я не понимаю тебя, — отрезал Ризар и нахмурился.