Ксения Кочешкова - Корона Корнака

— Признайся, — усмехнулся Бальтазар, — ты меня до смерти боялся и до сих пор боишься. Я унаследовал большую часть силы отца, многие семьи были на моей стороне. Поэтому-то ты решил все обратить в свою пользу. Верно, Альбигор?

— Почему ты?..

— Эх, — вздохнул Бальтазар. — Веди себя по взрослому. Это же из-за тебя я стал таким. Уж возьми за это на себя ответственность, — сказав это, он рассмеялся. — Ты знал, что тебе никогда не стать следующим королем. Тогда-то тебе предложили помощь те люди, ты впустил их во дворец и, используя, убил наших старших братьев.

— Нет. Это не так…

— Нет! — вдруг крикнул парень. — Все так! Я это видел своими глазами! Они убили их. Затем, заметив меня, под предлогом спасения, ты выкинул меня в проход. Я должен был попасть в мир людей и умереть или затеряться между миров, также погибнув. А когда все утихло, ты вернулся и занял трон. Как никак, а отец был болен, долго ему не протянуть. Одно меня волнует: что случилось с другими братьями и сестрами?

— Ты… нет. Не ты. Нет…

Альбигор продолжал что-то бормотать. Бальтазар скрипнул зубами и неожиданно оказал рядом с ним. Он схватил брата за одежду и сдавил рукой шиворот пиджака. Он не мог убить его, так что все, что оставалось — запугать.

— Отвечай! — зарычал Бальтазар. — Они живы?!

Альбигор все так же смотрел на него широко раскрытыми глазами, а потом вдруг нервно рассмеялся. Бальтазар не смог скрыть удивления.

— Это все-таки ты, — прошипел Альбигор, и его глаза загорелись дьявольским светом. — А я-то думал, что кто-то другой притворяется тобой, пытаясь меня подловить. Если бы правда всплыла наружу, это была бы настоящая трагедия.

— Я хочу знать, — повторил Бальтазар, — они живы?

— Да. Я убрал только самых главных претендентов. До них мне дела не было.

Бальтазар вздохнул и отпихнул брата в сторону.

— Ну что, ты доволен? Доволен тем, что правил все это время? Доволен тем, что из-за тебя мир демонов превратился в самый настоящий ад? Доволен, что по твоей прихоти погибло столько демонов?!

Альбигор усмехнулся и посмотрел на Бальтазара с жалостью.

— Ты как всегда ничего не понимаешь, — улыбнулся он.

— Чего?! — Бальтазар вышел из себя.

— Ничто не дается просто так. За все нужно платить. И чаще всего цена желаемого очень велика.

— Хочешь сказать, ты с легкостью пожертвовал столькими жизнями, только чтобы утолить свою гордость и стать королем? — понизил голос парень. — Только ради исполнения собственного желания?

— Все мы эгоисты. Этого не изменить, — равнодушно заметил Альбигор, а потом серьезно добавил: — Разве ты не такой?

— Конечно, нет, — без раздумий отозвался Бальтазар.

— Посмотрим, посмотрим… — пробормотал Альбигор, с подозрением глядя на младшего брата.

— Есть еще один вопрос, — неожиданно сказал Бальтазар. — А что насчет семьи Ваал? Они все тоже погибли?

Мужчина равнодушно кивнул.

— Все. Не осталось никого.

— Вот как, — вздохнул парень, а потом неожиданно улыбнулся.

— Ч-что? — опешил Альбигор.

— Нет, ничего, — произнес как можно спокойнее Бальтазар, стараясь вывести брата из себя. — Просто весело смотреть на тебя. Ты ведь так уверен в себе.

— Разумеется, — тихо прошипел мужчина.

Его глаза превратились в две узкие щелки. Он пристально разглядывал новое тело Бальтазара.

— Но ты не учел одного важного фактора, — произнес тот с ангельской улыбкой. — Начну издалека. Помнишь, по каким правилам выбирают короля демонов?

Альбигор кивнул.

— Королем становиться старший сын, достигший осмысленного возраста, либо муж старшей дочери, если в семье нет детей мужского пола, — монотонно пробубнил он, словно зачитывая надоевшую с детства книгу.

— Ай-яй-яй, — зацокал языком Бальтазар, отрицательно взмахнув пальцем. — Ты забыл, что королем становится любой демон королевской крови, если он…

— Первым получит силу демонолога, — закончил за него Альбигор и рассмеялся. — Однако все демонологи мертвы. Так что…

— Опять ошибка! — как сирена взвыл Бальтазар, а потом хмыкнул. — Мне очень не повезло оказаться не в своем теле, но с другой стороны очень повезло, что этот пацан…

Бальтазар медленно поднял левую руку. У Альбигора широко раскрылись глаза и рот.

— Это…. не… как… — бормотал он что-то невнятное. У него не получалось произнести и предложения.

— Точно! — воскликнул Бальтазар, взмахнув руками. — Это мальчик — демонолог! И знаешь, что я тебе скажу? Наслаждайся последними днями правления, потому что как только я верну свое тело, я заполучу силу демонолога и стану королем. — Бальтазар усмехнулся. — Я и пришел сюда только для того, чтобы тебе об этом сказать.

Он бросил взгляд на брата и ощутил приятный вкус победы. Нужно было видеть, как Альбигора перекосило от ярости. Его начало трясти. Мужчина заскрежетал зубами. Стоило преодолеть такое расстояние и вытерпеть тринадцатилетнее заточение, чтобы посмотреть на разъяренного старшего братика. Он всегда был серьезным, тихим и скрытным, а сейчас превратился в огромный комок злости. Бальтазар едва сдерживал смех. Омрачала лишь одна мысль: он понятия не имел, как вернуть свое настоящее тело.

«По ходу дела разберусь», — подумал парень.

Голос Альбигора вывел Бальтазара из раздумий.

— Тогда, — по-змеиному прошипел мужчина, — я не могу оставить все так, как есть.

Вдруг за спиной Бальтазар услышал топот. С замиранием сердца он оглянулся, не заметив, с каким недоумением Альбигор посмотрел на ход. Неожиданно дверь в зал распахнулась, и на пороге появилась Ниджи.

— Н-ниджи? — прошептал Бальтазар. С души как камень упал. — Что ты тут?..

— Нет времени объяснять! — закричала девушка подскочила к нему и схватила за руку.

— Ты чего это?.. — стараясь не прикусить язык, спросить Бальтазар.

Но он не успел договорить. До его слуха донеслись крики, ругань и проклятия.

— Даже знать не хочу, чего ты там устроила, — безнадежно пробормотал он, а потом хмыкнул. — Хотя нет! Интересно!

В тот же самый момент он получил громкую затрещину. Бальтазар скрючился, и Ниджи с легкостью вытолкнула его в коридор. Уже через секунду, они пропали из поля зрения Альбигора. Тот постоял немного, а потом обессилено рухнул на трон и уткнулся носом в руку.

— Вы это видели?

Из темноты выплыли несколько фигур.

— Что именно мы должны были увидеть? — произнес мягкий голос, и вперед вышла худая тень в черном плаще и белой маске с черными розами.

— Бальтазар, — было начал Альбигор, но потом махнул рукой. — Нет, тот мальчишка… Он демонолог!

— Разве? — удивилась «роза». — Так знака же не было.

— Ты что, не заметила? — раздался детский голосок, и около неизвестной появилась еще одна фигура, которая была в два раза ниже первой. Еще маска на ней была черная с белым крестом.