Ксения Кочешкова - Корона Корнака

— Бесполезно! — крикнула Ниджи. — Они нас нагоняют!

Бальтазар оглянулся. Огромные черные псы находились на расстоянии нескольких метров от них.

— Сатан! Сатан! Сатан!

Парень резко остановился и развернулся к преследователям.

— Что ты собрался делать?! — закричала на него девушка.

— А ты что, беспокоишься? — усмехнулся парень и тут же получил сильный удар по голове.

— Дурак! Ты же можешь навредить Ризару! Как я тогда, спрашивается, вернусь в мир людей?!

— А чем тебя мир демонов не устраивает? — удивился Бальтазар, за что получил еще и пинок.

И в этот самый момент собаки нагнала их. Ребят и псов разделяли какие-то жалкие сантиметры. Вдруг время как будто остановилось. Бальтазар вздохнул, а потом резко открыл глаза. Те как будто налились кровью и засветились ярко-алым. Зрачки стали длинными и совсем узкими. На мгновение Ниджи не узнала Ризара. Перед ней стоял настоящий Бальтазар. Парень открыл рот и закричал:

— Стоять!

Его крик на секунду оглушил девушку и псов. Ниджи обхватила руками уши и зажмурилась. Когда она открыла глаза, перед ней открылась странная картина. Все псы сидели по стойки смирно, да еще в одной шеренге. С внимательным выражением на мордах они наблюдали за Бальтазаром, который расхаживал перед ними взад и вперед, как командир и отдавал указы. Дослушав парня, псы издали дружное: «Гав!» — и побежали в противоположную сторону.

— Что это было? — ошеломленно прошептала Ниджи.

— Это? — переспросил Бальтазар и усмехнулся. — Видишь ли, в детстве я частенько дрессировал их. Как видно, они меня запомнили. Хорошие песики.

— Так значит, ты высшеранговый демон, — с задумчивостью проговорила девушка.

— До тебя только сейчас дошло?!

— Ну, как бы то ни было, тебе ведь куда-то там нужно, — беззаботно ответила Ниджи.

Ребята остановились прямо перед входом во дворец. Огромные ворота из черного, переливающегося камня уже были открыты. Бальтазар переступил порог и оказался в просторном холле.

— А тут ничего не изменилось, — протянул он и тихо рассмеялся.

— Эм, — оборвала его Ниджи. — Бальтазар…

— Чего? — спросил парень, не оборачиваясь.

— Что делать, если я вдруг встречу охранников?

— А? — хотел уточнить парень, но, бросив взгляд назад, обнаружил, что по центральной аллее к ним приближаются несколько демонов в доспехах. — Тогда просто драпай! — прокричал Бальтазар и скользнул в один из коридоров.

— А?! — Ниджи бросилась за ним, но в скором времени потеряла из виду.

Девушка остановилась, чтобы оглядеться. Вокруг все такое одинаковое: черные стены из непробиваемого камня, какие-то гобелены, картины и цветы в горшках. И все бы ничего, но это место показалось ей ужасно знакомым. Демонесса испытывала дежавю, как будто она уже была здесь.

Ниджи шла наугад и, не заметила, как оказалась перед закрытой комнатой. Девушка замерла, посмотрела по сторонам. В голове всплыли картины из кошмара. В ушах раздалось пощелкивание огненных языков. Ниджи резко оглянулась. Сзади никого и ничего не было. Девушка с облегчением вздохнула и перевела испуганный взгляд на дверь. Рука сама потянулась к ручке, послышался тихий щелчок, а затем скрип ржавых петель. Ниджи зажмурилась, у нее перед глазами появилась комната в крови, гора трупов и резкий запах металла в носу, запах крови.

Но ничего такого здесь не оказалось. Несомненно, это была та самая комната из сна, но здесь не было никаких следов борьбы. Девушка прошла внутрь и тут же чихнула. Приглядевшись, она смогла различить сантиметровый слой пыли на вещах.

Сама комната походила на обычную гостиную: стол, несколько стульев, книжные шкафы, еще какие-то шкафы, диваны и кресла. Ничего необычного, кроме пыли. В полумраке девушка различила еще одну дверь, которая вела в небольшую спальню. Здесь находился один письменный стол, один стул, один большой шкаф, одна тумбочка и одна большая кровать. Так же как и в гостиной, все покрывала пыль.

Ниджи подошла к письменному столу, где ей на глаза попалась фотография в рамке. Демонесса взяла ее в руки и попыталась разглядеть. Бесполезно. Тут и так темно, так еще и на фотографии вечная пыль.

Ниджи дунула, и в воздух взметнулось облако пыли.

— Апчхи! Апчхи! Апчхи!!

Девушка никак не могла остановиться. Серые хлопья залепили глаза и нос.

«Даже прикасаться к пыли больше не буду», — поклялась Ниджи, придя в себя.

Брезгливо проведя рукой по стеклу, девушка наконец-то смогла рассмотреть изображение. Это была фотография семьи, довольно большой, надо сказать, не меньше пятнадцати человек. На переднем плане ее привлекли две фигуры: красивая девушка, с белыми, как снег, волосами и ангельской улыбкой и молодой мужчина рядом с ней с черными волосами. Это он. Это его Ниджи видела в кошмаре. Он защищал того старика, а потом… На руках мужчина держал девочку четырех лет. У нее были короткие белые волосы. Она была так похожа на свою мать.

— Это… — прошептала Ниджи, и ее руки задрожали. — Не может быть…

Но ответ был очевиден. Эта девочка — она сама.

— Моя… семья?

Вдруг Ниджи услышала за спиной шаги.

— Кто здесь? — раздался хриплый голос.

От неожиданности девушка вздрогнула и выронила рамку. Та упала на пол, стекло разлетелось на мелкие осколки. Ниджи отскочила назад и уронила какую-то вазу. Та с грохотом повалилась на пол, превратившись в гору разбитого хлама. Тут же поднялось облако пыли, и девушка принялась чихать с новой силой. В общем, когда она снова смогла себя контролировать, на полу валялись две вазы, фотография в рамке, три цветка, какой-то набор, стул, покрывало с одеялом, подушка и десять тон пыли. Причем большинство из этих вещей были утеряны навечно.

— Ой… — все, что смогла произнести Ниджи.

Тем временем в комнате вдруг зажегся свет, ослепив девушку. Она зажмурилась и увидела чей-то низкий силуэт в дверном проеме. Присмотревшись, Ниджи разглядела пожилую женщину, с седыми волосами. Старушка была очень низкая и ходила, опираясь на крюку. Глаза у нее были темными. Они утратили весь демонический задор несколько десятилетий назад. Одета женщина была в костюм-платье темного цвета.

Незнакомка сощурилась, пытаясь разглядеть комнату, что давалось ей с большим трудом. Наконец ее взгляд остановился на Ниджи, которая так и стояла посреди хаоса. Старушка начала внимательно всматриваться и вдруг широко открыла глаза от удивления. Она не могла произнести ни слова.

«Должно быть, шокирована таким беспорядком», — подумала Ниджи и сказала:

— Ну, я, наверное… пойду… ага… приятно было позна…

Девушка не успела договорить. Старушка схватила ее за руки.

— Ты ведь Ниджи? Ниджи, правда?

Девушка не знала, что ответить. Слова застряли в горле, когда она увидела, как женщина расплакалась.