Ксения Кочешкова - Корона Корнака

«Что-то меня знают все, — подумала Ниджи, — а я никого».

— Ну… — начала бормотать она. — Ну… Я действительно Ниджи, но…

Она опять не смогла договорить. Старушка неожиданно обняла ее. Ниджи почувствовала приятный запах. Внутри что-то екнуло. Ее никогда никто так не обнимал.

— Столько лет… — шептала старушка. — Столько лет прошло…

«Где-то я уже это слышала», — вспомнила Ниджи, но промолчала.

— Сколько лет я верила и ждала. И вот наконец-то ты вернулась.

— А я уходила? — случайно вырвалось у девушки, и она тут же прикусила язык.

— С того дня как вы с тем аспидом покинули дворец, прошло столько лет. Но этот аспид, похоже, все-таки сдержал свое обещание.

«Аспид? Никогда не слышала таких ругательств».

— Вы меня, конечно, простите, — неуверенно пробормотала Ниджи, вырвавшись из объятий незнакомки, — но не могли бы вы объяснить мне, кто вы?

Старушки притихла, а потом опять прищурилась. От этого взгляда у Ниджи по спине побежали мурашки.

— Так этот аспид ничего тебе не рассказал? — медленно спросила женщина.

— Похоже, что нет, — попыталась вникнуть в диалог девушка. — Да, и кого вы аспидом-то называете?

— Я говорю о Нибрасе, — оборвала ее старушка. — Он всегда мне не нравился. У него одни развлечения на уме. Ему бы только целыми днями с девчонками гулять и песни петь.

Ниджи прокрутила в голове всех своих знакомых. Таких там не наблюдалось. Хотя Бальтазар мог бы подойти к этому описанию, но у него уже есть имя.

— Что-то я не припоминаю его, — пробормотала девушка.

— Я не отрицаю, — продолжала говорить старушка, — что после знакомства с твоим отцом он стал более порядочным и серьезным демоном. Но знаешь, что твой отец, что Нибрас, оба еще те чудики. Им все время нужно было во что-то вляпаться. А когда твой отец сбежал в мир людей и влюбился там… Так это хуже всего!

Ниджи слушала ее вполуха.

— Отец, — повторила она почти шепотом. — Мой отец…

Она никогда не задумывалась над тем, кто были ее родители. То, что она жила в мире низших демонов, казалось ей настолько обычным, что Ниджи всегда думала, что ее родители тоже низшеранговые. И вот теперь появилась какая-то старушка, которая знала ее отца.

— Подождите! — оборвала она незнакомку. — Я ничего не понимаю! Похоже, вы и вправду меня знаете, но я-то вас в первый раз вижу! Причем, сегодня я уже встретила какого-то Бальтазара, который сказал мне нечто подобное. Но я-то ничего не помню.

Старушка ехидно хихикнула.

— Так значит, Бальтазар жив?

— Что?

Ниджи уставилась на незнакомку. Да эта женщина, похоже, весь мир демонов лично знает!

— Если Бальтазар еще жив, — тихо пробормотала старушка, и уголки ее сухих губ поползли вверх, — то тогда у мира демонов еще есть шанс вернуться к нормальной жизни.

— А что, сейчас с миром демонов что-то не так?

— Так ты и вправду ничего не помнишь?

Девушку бросило в дрожь. Взгляд старушки сжигал ее изнутри. Кажется, она ей не особо доверяет или начинает что-то подозревать.

— А точно ли ты — Ниджи?

Девушка хихикнула, но получилось у нее это как-то истерически.

— Да если я не я, то кто я?

Старушка еще раз пристально ее осмотрела.

— С другой стороны, не бывает демонов альбиносов. Такое возможно только при смешивании крови.

— О чем вы говорите? — Ниджи никак не могла уловить суть. — Демон-альбинос. Это же самое обычное дело! Во всяком случае, — запнулась она, — так Главный сказал.

— Погоди, погоди, — остановила ее незнакомка.

— Жду, — нечаянно вырвалась у Ниджи, и, чтобы не повторить этой ошибки, она прикусила язык.

— Ты сказала, Главный? — переспросила старушка. — Кто это?

Ниджи задумалась. Наверное, если она ей расскажет, ничего плохого не произойдет.

— У нас, на территории низшеранговых демонов, существует одно убежище. Там мы прячемся от всех остальных демонов. Своего рода это приют, в котором живут те, кто не могут за себя постоять. А организовал его Главный. Он так просил себя называть.

— А как он выглядит? — Старушке стало очень интересно вот что поняла Ниджи по ее ехидному выражению лица.

— Ну, — протянула Ниджи. — Он довольно низкий, я бы даже сказал сгорбленный старик с длинными седыми волосами. Что еще…

— Это точно он!

Ниджи отскочила в сторону, едва сдержавшись от шипения. Нельзя, чтобы люди так орали. Так ведь и до инфаркта довести не далеко. А если с Ниджи что-то случиться, кто тогда спасет весь мир?

— Кто, он? — тихо переспросила девушка, стараясь держаться на расстояние от этой сумасшедшей.

— Нибрас! Я в этом точно уверена!

Ниджи задумалась. Описание этого… Нибраса, ну никак не совпадало с Главным.

— Нет, нет, нет, — замахала руками Ниджи. — Этого просто не может быть.

— А я тебе говорю — это он, — не обращала на нее внимания женщина. — Он любил делать себя старше, а еще ему нравилось, когда его называли Главным или Капитаном. Что же касается вашего приюта, то это идея твоего отца. — Старушка опять хихикнула. — Ну, хоть что-то стоящее этот аспид сделал.

В голове Ниджи все перемешалось. Главный? Он этот самый Нибрас? Он ее обманывал?

— Вижу, он тебе ничего не рассказывал.

Голос старушки вывел девушку из раздумий.

— Я не удивлена. Он ведь обещал защитить тебя, но ты все равно сюда вернулась. Выходит, он опять облажался, — старушка произнесла это с победой в голосе. — А объяснять все опять предстоит мне.

Ниджи подняла взгляд на старушку, чьи глаза как будто покрылись пеленой тумана, а на губах заиграла грустная улыбка. Потом неожиданно на ее лице отразилась жестокость, гнев и отчаяние.

— Началось все тринадцать лет назад, — начала рассказывать она. — В тот вечер все шло как обычно, а потом вдруг во дворец проникли враги. Мы до сих пор не знаем, кто это были, и кто их впустил. Очевидно только то, что кто-то помог им пробраться на территорию. Нам было неизвестно, с какой целью эти люди напали на дворец. Позднее стали говорить, что это была революция, но все не совсем так: они только прикрылись свержением короля. В ту ночь, они искали детей полукровок, чьи родители были демонами и людьми, как ты.

Ниджи вздрогнула. Она слушала с замиранием сердца, а все потому, что перед глазами у нее стояли картины из сна, ее настоящие воспоминания.

— Твой отец был чистокровным демоном, сильнейшим в семье Ваал. За это ему даровали Титул. Если ты не знаешь…

— Про Титул я знаю, — сдавленным голосом сообщила девушка. — Бальтазар рассказал мне про это.

— Про Титул рассказал, а про ваше прошлое смолчал? — усмехнулась старушка.

— Он сказал, что я сама должна все вспомнить, — буркнула Ниджи, а женщина расхохоталась.

— Узнаю Бальтазара. Как всегда сам себе на уме. Но вернемся к делу. Твой отец был демоном, а мать — человеком. Он влюбился в нее, когда в очередной раз сбежал из мира демоном, и привел сюда. Я все никак не могу понять, как только она согласилась? Люди же ненавидят демонов. В то время во дворце было много полукровок. Около десяти точно. Когда те люди стали искать детей, твой отец договорился с Нибрасом, чтобы он вывел тебя из дворца через потайной проход и спрятал на территории низшеранговых. В ту ночь многие демоны погибли, как и твой отец.