Ксения Кочешкова - Корона Корнака

— Предатель! — с отчаянием закричала девушка мальчику, а тот только кивнул головой. — Я тебя точно убью! — заскрежетала зубами она.

Ризар с усмешкой наблюдал, как Ниджи скакала по всей площадке, а за ней с руганью и криками гонялись девять демонов, а во главе тетя-зебра с какой-то палкой в руках. Мальчика это забавляло.

Затем Ниджи догадалась принять облик огромного кота, которым обычно пользовалась, а потом, недолго думая, сколдовала иллюзию. Теперь за оравой демон гонялось какое-то жутко-странное существо похожее на дракона-инвалида. Правда, заклятие развеялось довольно быстро, и быки опять погнались за котом. Ризар там со смеху, чуть не помер.

Продолжалось это представление недолго: актеры скоро выдохлись. Ниджи же наоборот — вошла во вкус, потому минут через пятнадцать она вырубила последнего демона крутым ударом в голову. Все быкоподобные валялись на земле, а тетя-зебра куда-то испарилась.

Ниджи вернулась в облик человека и, кряхтя, направилась к Ризара. По дороге она успела пройтись по всем телам демонов.

— Доволен? — набрав побольше воздуха, выпалила девушка.

— Браво! — захлопал в ладоши Ризар, а потом с усмешкой добавил. — Можно на бис?

Он соскочил с камня, а позади него Ниджи строила какие-то страшные гримасы и что-то показывала жестами. Читалось только то, что она придушит его. Ризару стоило бы чаще оглядываться.

— Долго еще до того места идти? — спросил мальчик, когда они вернулись к путешествию.

— Не, — поморщилась Ниджи. — Минут десять, не больше.

— Это хорошо, — задумался демонолог, а потом добавил: — А почему они назвали тебя воровкой?

— Тут такие правила. Здесь действует обмен. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен, но у многих просто ничего нет.

— Поэтому ты воровала?

— А что мне еще делать?! — разозлилась девушка. — Кроме того, — шепотом добавила она, — это ведь не только для меня.

— В каком смысле?

— Я живу в убежище, а кроме меня еще все демоны, которые не могут постоять за себя. Иногда мы выходим в поселения и воруем еду, пополняя склад.

— Хм, — оценил систему Ризар. — И с кем же ты хочешь поговорить?

— С Главным, — отозвалась Ниджи. — Вернее с Нибрасом. Так, кажется, его зовут.

— Это касается твоего прошлого?

Ниджи уже дважды пожалела о том, что проболталась Ризару, что она высшеранговая, что ее мама — человек, и что она особенный демон. Рассказала она ему тогда и о своих подозрениях насчет Темного братства, но пока что мальчика интересовало только ее прошлое. Лучше бы он ее игнорировал.

— Вроде того, — уклончиво ответила девушка, а потом остановилась. — Вот это место.

Небо успело потемнеть, наступила ночь. Ризар посмотрел перед собой и увидел скалу.

— Дай, угадаю, эти камни — иллюзия?

— Как ты понял? — удивилась Ниджи.

— Просто я сразу заметил, что они ненастоящие, — с долей гордости ответил мальчик. — Так ты заходишь?

— Д-да, — замялась девушка и спохватилась: — Держись около меня.

Ризар не стал спорить. Когда Ниджи исчезла, он последовал ее примеру и сделал шаг. Мальчик оказался в тоннеле, так похожем на тот потайной проход, что поначалу Ризар решил, что они вернулись туда, откуда пришли. Но потом он заметил небольшие углубления, в которых плескалась лава — светильники, а еще у входа стояли двое демонов-мужчин. Хотя бы они были похожи на людей.

— Эй! Кто идет?! — закричал один из них, но тут же рассмеялся. — Да это же Ниджи!

— Не может быть! — отозвался другой. — И вправду Ниджи!

— Здорова, ребята! — задорно поприветствовала их девушка и подошла к ним.

— А мы уж думали, что ты померла, — произнес один немного гнусавым голосом.

— Откуда у вас только такие мысли? — возмутилась демонесса.

— Так ведь тебя сколько времени не было, — попробовал объясниться он.

— Точно-точно, — настаивал второй. — Тебя же столько времени не было.

— Где ты была?

— Да так, — отмахнулась от них Ниджи. — То тут, то там. Гуляла, путешествовала.

— Нахальства в тебе не убавилось, — заметил кто-то, и все трое рассмеялись.

Ризар стоял в стороне и просто смотрел на демонов, что получалось плохо: мешала темнота. Даже светильники не помогали. Это у демонов глаза как орлиные, но он-то человек.

— А кто этот мальчик? — спросил первый, наконец-то заметив Ризара.

— А это, — Ниджи перевела на демонолог взгляд и вспомнила, зачем сюда пришла. — Да никто. Мы просто путешествуем вместе.

— Гениальное объяснение, — едко прокомментировал Ризар, но его никто не услышал.

— Ухты! — удивился первый. — Вот почему ты убежала.

Двое мужчин многозначительно переглянулись.

— Что? — с подозрением переспросила Ниджи.

— Неужели первая любовь?

Этот вопрос убил двоих зайцев.

— Еще чего!! — в один голос заорали Ризар и Ниджи.

Демоны рассмеялись.

— А вообще я хотела бы узнать, где Ниб… — Ниджи запнулась, — где Главный.

— Главный? — переспросил кто-то. Ризар перестал их различать. — Он у себя в комнате.

— У тебя к нему какое-то дело?

— Да, — по-ангельски улыбнулась Ниджи. — Разговор есть.

— Тогда идите. Он ведь с тобой?

— Да, да. Он со мной.

Ниджи подала рукой сигнал Ризару и уже сама хотела откланяться, но вдруг ее за плечо поймал один из мужчин и зашептал на ухо:

— Знаешь, мне кажется этот парень тебе не пара. Какой-то он странный. Все время оглядывается, взгляд отводит и ходит мрачный как туча. Не пара он тебе.

— Больно надо! — зашипела Ниджи. — Нужен мне такой идиот! Вы что, реально подумали, что я типа его лю… лю… — демонесса даже не могла произнести это слово вслух. — Да мы с ним как кошка с собакой! У нас просто пути совпали и все.

Она развернулась и демонстративно зашагала в глубину убежища. Ризар поспешил за ней. Мужчины же остались одни и начали перешептываться.

— От ненависти до любви один шаг, — усмехнулся один.

— Точно-точно, — вторил другой.

— Но, похоже, наша Ниджи хотя бы повзрослела.

— Точно-точно.

— Вон, какая гордая ходит. К тому же в первый раз парня привела.

— Точно-точно…

— А ты знаешь…

Дальше их разговор ребята уже не слышали да и не хотели. Только от одной мысли, что они могли друг в друга влюбиться, их бросало в дрожь и хотелось убивать.

Путь до нужной комнаты они преодолели в молчание. Ни Ниджи, ни Ризару нечего было сказать. Только остановившись у двери, девушка произнесла:

— В разговор не встревай, комментарии не вставляй. Никаких замечаний. Просто стой у стенки и молчи, понял?

— Да капитан, — с ехидной усмешкой ответил мальчик, и Ниджи, глубоко вдохнув, наконец, открыла дверь.

За ней оказалась не очень большая комната, проще говоря, обычная пещера. Из вещей кровать — куски меха на полу, шкаф — камень с дырками и что-то вроде письменного стола — на самом деле обычный камень с плоской поверхностью.