Ксения Кочешкова - Корона Корнака

За столом сидел старик с длинной седой бородой и такой же длинной шевелюрой. Таких заросших людей Ризар еще не видел. Старик был очень тощим и сутулым. Когда дверь со скрипом отворилась, и ребята зашли внутрь, он оторвался от бумаг, на которых что-то тщательно писал. Увидев Ниджи, старик вдруг принял строгое и немного жестоко выражение лица.

— Ниджи! — заорал он, вскакивая. — Где ты пропадала?! Как ты могла без моего ведома покинуть убежище?! Несносная девчонка!

Ризар прислонился к стене. Разговор обещал быть не таким уж занимательным. Ниджи как стояла, так и стояла с высокомерным выражением лица.

— Ты сбежала! — не прекращал орать на нее старик и, подхватив крюку, направился к девушке. — Как ты могла?! Я же велел тебе никуда не ходить!

Он уже занес палку, собираясь ударить, но Ниджи вдруг вздернула руку и оттолкнула клюку в сторону, из-под белой челки взглянув с отвращением на старика.

— Хватит с меня этого цирка. Я была на территории высшеранговых демонов. Я все знаю, Нибрас.

Ризар поднял глаза.

Старик замер, потом вдруг усмехнулся и вернулся за стол.

— Кто тебе рассказал? — спросил он, стоя к Ниджи спиной.

— Старушка, — коротко ответила та. — Как зовут — не знаю. Но она мне все рассказала. Долго ты еще будешь разыгрывать этот спектакль?

— Мне самому не особо нравиться такой вид, — равнодушно отозвался демон-мужчина, оказавшийся на месте старика. — Так мне гораздо комфортнее.

Он плюхнулся на стул и закинул ноги на стол. С виду ему было лет тридцать. У него оказались темные, почти черные короткие волосы и беззаботный, немного безразличный взгляд, а еще длинный шрам на правой щеке. Ниджи не смогла скрыть удивления, что сильно его насмешило.

— Интересно, — безразлично пробормотал Нибрас, — кто же меня выдал? Хотя это не так важно. Говоришь, была на территории высшеранговых? Кстати, а где ты все это время была?

— Гуляла, — бесстрастно ответила демонесса. — Я просто пошла погулять и случайно оказалась в мире людей. Там случилось много чего интересного, в результате чего я вернулась сюда и встретила Бальтазара.

— Значит, Бальтазар жив? — уточнил Нибрас и улыбнулся. — Вот негодяй. Столько лет от него ни слуха, ни духа, а тут на тебе! Вернулся, наверняка, только ради того, чтобы стать следующим королем.

— Почему ты все от меня скрывал? — прошептала Ниджи.

— Хм? — Нибрас посмотрел на девушку и улыбнулся. — А ты что, обиделась?

— Нет, — спокойно сказала та. — Просто ты утратил мое доверие раз и навсегда.

Ниджи развернулась и уже хотела уйти, но ее остановил голос Нибраса.

— Твой отец велел мне ничего тебе не рассказывать.

Девушка замерла и обернулась.

— Да, — протянул мужчина и грустно улыбнулся. — Он просил спрятать тебя на территории низшеранговых, не говорить о твоем истинном происхождение и не позволить вернуться обратно во дворец.

— Какой в этом смысл? — с недоверием спросила Ниджи.

— Он боялся, что те люди вернутся за тобой. Они забрали всех полукровок и оставались во дворце до восхода солнца только для того, чтобы найти тебя. — Нибрас сбросил ноги со стола и сложил на нем руки. — Сейчас во дворце твориться черт знает что. Нынешний король демонов убил своих старших братьев, чтобы взойти на престол и помогли ему в этом те люди. Это он их впустил. Всем кажется, будто король и дальше продолжает править, но он всего лишь ребенок. Вместо него всем заправляют те самые люди. У них свои планы относительно этого мира.

Ниджи выслушала его молча. Ризар же стоял в стороне и спал.

— А почему ты организовал убежище? — продолжала допрашивать Нибраса девушка. — Это ведь была идея отца.

— Даже не знаю, — задумался мужчина. — Я часто слышал от твоего бати об убежище для слабых демонов. Твой отец все мозги мне промыл этой идей. Он все твердил и твердил о том, как хорошо это будет. А когда наступила та ночь, и твой отец приказал мне бежать с тобой, я понял: он уже не вернется. Наверное, я просто хотел исполнить его мечту.

— К чему тогда весь этот карнавал?

— А как, по-твоему, проще всего завоевать доверие? Я довольно быстро нашел подходящих демонов. Что касается самого убежища, то все эти туннели — заброшенные потайные проходы. Даже я не знаю, куда они ведут. Эх, было время. Я поначалу даже ненавидел твоего отца. Он все время лез ко мне, мешал, отговаривал или наоборот помогал. Меня это раздражало. Однажды мы подрались. Этот шрам, — мужчина провел по рубцу на щеке снизу вверх, — он оставил. Твой отец был таким странным. Я никогда его не понимал, и даже сейчас не могу понять.

Нибрас оторвал взгляд от стола, посмотрел на Ниджи и удивился ее внешнему спокойствию. Он-то думал, что она разрыдается, а демонесса молча его выслушала. Неужели повзрослела?

— А что насчет моей матери? — тихо спросила девушка.

Нибрас опешил.

— Она ведь жива, да? — повторила Ниджи, повысив голос. — Да?

— Верно, она жива и сейчас находится в мире людей, — тихо ответил мужчина и тут же добавил с беспокойством. — Но даже не думай ее искать.

— Почему это? — возмутилась Ниджи.

— Просто не смей, — разозлился демон. — Даже не пытайся. Тебе только хуже будет.

— Это тоже было наставление моего отца? — допрашивала девушка.

— И да, и нет, — уклончиво ответил Нибрас. — Потом поймешь.

— Когда потом?! — разозлилась Ниджи, и сверкнула глазами. — Когда потом?! Когда повзрослею?!

— Вроде того.

— То есть сейчас я еще не взрослая?!

— Как-то не очень.

— Я уже была в мире людей! Я встретилась там с Сарид и узнала о заговоре! За мной гоняется этот самый «Отдел семи паладинов»! В конце концов, я нашла демонолога и заключила с ним контракт! Этого мало?!

— Не впутывай меня в свои семейные разборки, — из угла подал голос Ризар.

Похоже, Нибрас только сейчас заметил, что в комнате находиться еще кто-то. Он внимательно оглядел мальчика. Повисла тишина. Вернее, было тихо, пока мужчина не рассмеялся. Ризар закатил глаза, а Ниджи только сильнее разозлилась.

— Что тут смешного? — гневно спросила она.

— Ты хочешь сказать, — сквозь смех прошептал Нибрас, — что вот этот мальчик — демонолог? А ты, случаем, не ошиблась ли?

Ниджи и Ризар дружно проигнорировали вопрос. Они еще не опустились до такого уровня, чтобы доказывать очевидное.

— Он хоть что-то может сделать? — усмехнулся Нибрас.

— В зависимости, что именно, — спокойно ответил Ризар, не меняя равнодушного тона.

Эта фраза еще больше рассмешила мужчину, тот едва смог удержаться, чтобы не свалиться из-за стола. Мальчик разочарованно вздохнул и обратился к Ниджи:

— Я так понимаю, разговор окончен? Тогда пошли отсюда. Нужно еще успеть вернуться в мир людей, неизвестно, как сработает заклятие. Может нам опять придется топать через лес ночью.