Артем Каменистый - Демоны Юга

Покров исчез, но сказать о деталях внешности я все равно ничего не мог. От пяток до макушки убийца парочки магов был затянут в материал, похожий на черную кожу, симметрично покрытую ромбическими бляшками. Что-то смутно похожее на рисунок, который можно увидеть на боках осетровых рыб. Никаких металлических деталей, намеков на застежки, карманы, пояса с оружием. Вообще ничего. Ну, разве что две узкие аккуратные прорези для глаз.

И оттуда сверкает красным.

Не думаю, что я стал свидетелем появления Терминатора с его камерами в металлических глазницах. Тут не роботом пахнет, а магией. Нехорошей магией.

Почему-то вспомнились кровососы. Их глаза тоже давали красные отблески.

Черная фигура нагнулась над останками Зиппи. А в голове моей послышался неожиданный голос. Самый милый голосок. Такой, от которого крылья могут вырасти:

— Леон, это Кайра. Не знаю, слышишь ли ты меня. Я очень слаба в передаче мыслей. Но ты ближе всех ко мне, у тебя самые большие шансы услышать. Я сейчас держу всех, держу ниточки их жизней. Всех, кроме тебя. Ты не нуждаешься в помощи. Наверное, работает твой амулет. Спасибо ему. Леон, сейчас я выжму из себя все. Все силы. Все брошу на тебя. Этого может хватить, чтобы сбить заклинание. Наши сердца при этом остановятся, поддержки не будет, но ты, надеюсь, сможешь двигаться. Не дай ему унести жезл. Помешай. И учти, что эта тварь неуязвима для твоего оружия. Ты должен что-то придумать. Не знаю что, но ты умный, ты должен как-то выкрутиться. Когда жезл окажется у тебя, быстро вложи его в руку Файяри. Пусть и плохо, но себя она поддерживать умеет. Если сумеет продержаться до этого момента, у нее будет шанс встать. Зиппи мертв, заклинание его амулета теряет силу. У нее может получиться. И тогда она поднимет остальных. Но жезл важнее, чем мы. Пусть все умрем, но не дай его унести. Он отдаст жезл хозяевам, этого нельзя допустить. Мы в ответе за сохранность жезла. Все, Леон, прощай, я ухожу. И я верю, ты сможешь.

Темный великан тем временем поднял жезл, покрутил его в руках, развернулся, неспешно отправился назад, к дожидавшемуся его вихрю. Не вызывало сомнений то, что, зайдя в него, он исчезнет из комнаты так же, как и появился в ней.

Моя рука вдруг обрела чувствительность, под пальцами оказалось шершавое дерево револьверной рукояти. А толку с этого? Пули здесь бесполезны.

Что делать?! Что же делать?! Мне плевать на магическое сокровище, но не на Кайру. Ее сердце больше не бьется, это клиническая смерть. Смогу я вытащить ее своими силами? Не уверен, ведь я не врач-реаниматолог. Значит, нужна Файяри, а толстухе потребуется жезл.

Жезл в лапе у этой ходячей водокачки, и вряд ли мне его отдадут после вежливой просьбы.

Последние шаги. А я с трудом начинаю шевелиться. Да и толку от моего шевеления? Несколько секунд, и жезл сгинет в портале. И на этом все, мне останется только рвать на себе волосы, осознавая, что потерял не только товарищей, а девушку, к которой готов был относиться иначе, чем к многим другим до нее.

А она ведь на меня надеялась, отдавая остатки сил…

Все, сейчас будет последний шаг. И это конец.

Говорят, случаются в жизни моменты, когда человек за секунду вспоминает всю свою жизнь до мельчайших эпизодов. Что-то подобное произошло сейчас, вот только речь шла не о всей жизни. А об одном случае, произошедшем не так давно. Было это во время нападения кровососов на затерянный в заснеженных горах форпост.

Вытянув руку, я, радуясь, что до цели нет и десятка шагов, потянул за спуск в тот момент, когда темная фигура делала шаг в портал.

Вот теперь точно все.

Подняться сумел с трудом и не с первой попытки — тело будто одеревенело. Пошатываясь, прошел к тому месту, где несколько секунд назад исчез вихрь портала, нагнулся, поборол приступ дурноты, с трудом разжал длинные твердые пальцы, затянутые в черное, освободил рукоять жезла. Стражи не раз говорили, что к артефакту не должны прикасаться посторонние, но в сложившейся ситуации я решил проигнорировать все запреты.

Ничего не случилось. Вообще ничего. Меня не поразило громом, не сожгло магическим огнем. Ладонь чуть кольнуло, будто прошел слабый электрический разряд, и все.

Куда больше беспокойства доставлял амулет на шее. Он, должно быть, добела раскалился, пытаясь вытащить меня из очередной передряги, грудь пекло неимоверно. Хорошо, что бесчувственное тело не ощущало вообще ничего, иначе бы я натерпелся мук, валяясь статуей. Но, похоже, камень потихоньку остывает. Или опасность осталась позади, или растерял свою оберегающую силу и уходит на подзарядку.

А может, махнул рукой на безнадежного безумца, раз за разом влипающего в смертельные неприятности.

Файяри закашлялась, жадно обхватила рукоять жезла обеими ладонями, прерывисто дыша, кивнула:

— Спасибо, Леон.

— Ты как? Готова поработать? Надо быстро помочь остальным, только ты это можешь сделать. Да быстрее же, хватит валяться!

— Спокойно, Леон, времени прошло немного, а Кайра работала с затуханием. Их сердца еще работают, просто не так быстро. Я подниму, я успею, дай мне хотя бы минутку.

Оставалось верить на слово и, сжав кулаки, ждать, когда же она очухается как следует.

К моей радости, ждать пришлось недолго, и совсем уж прекрасно, что первой в очереди оказалась Кайра. Неудивительно, ведь целительница в такой ситуации — самый нужный человек.

Я испытал невыразимое облегчение, когда восковое лицо куклы начало наливаться румянцем, веки дрогнули, поднялись, на меня взглянули самые прекрасные глаза на свете. Ни у кого другого фиолетовых я не встречал. Хотя дело тут, разумеется, вовсе не в цвете.

Тело целительницы слушалось плохо, так что я с радостью помог ей приподняться. Первое, что она сделала, — повернула голову, уставившись на то место, где был портал. Не шевелилась несколько секунд, потом еле слышно произнесла:

— Я знала, что ты сможешь.

— Ага, на меня можно рассчитывать во всем. Нужно будет еще что-то отобрать у таких ребят, только свистни. Кто он, кстати, такой? Только не говори, что это обычный человек.

— Кукла без души. Продукт запрещенной некромеханики. Творение некромантов. Создано лишь для одной цели.

— Для какой?

Ответил Айш, как раз пытавшийся встать:

— На жезле охранное заклятие. Стоит его коснуться, и оно активируется. А этот, — некромант кивнул в сторону закрывшегося портала, — целый век сидел и ждал этого момента. Его для этого и создали. В этом единственный смысл его существования.

— Но Файяри могла трогать.

— Наши мастера век назад поработали над жезлом. Снять заклятие не смогли, не хватило знаний, но кое-что в его структуре изменили. Одного человека можно назначить владельцем, но другим доступ к жезлу закрыт. Мы не знали, в чем суть заклятия, но подозревали разное. То, что было на самом деле, еще не самый худший вариант. Но и хорошим его не назвать. Такое создание прекрасно защищено от магии и физического воздействия, само при этом являясь рукой смерти. Ты сам видел, на что оно способно.