Алексей Широков - Попаданец 2.0

В городе Иранта Накарам вообще не было ровных поверхностей. Даже дорога, по которой мы топали уже часа два — не только постоянно змеилась, словно пресловутая Военно-грузинская, так ещё и пыталась потягаться с самой синусоидой по количеству горбов и провалов. При этом её полотно само по себе напоминало замёрзшие волны, ну или виденную мной как-то в зимнюю пору улочку в городе Брянске, покрытую накатанным автомобилями льдом.

Вот по таким вот американским горкам или русским направлениям — тут уж кому что ближе, нам и приходилось телепать на своих двоих, в то время как фургон, который всё так же тащил меланхоличный гобик, шатался, словно ковбой на родео. Я даже порадовался, что мы, с горем пополам, топаем пешком, хотя истинную причину выгрузки нам посчастливилось лицезреть почти сразу же после отправления.

Как оказалось, заброшенный город не пустовал. Его основным населением были стаи небольших, донельзя странных трёхкрылых птиц, с длинными обвислыми ушами и винтообразным клювом. Эти создания размером с отечественного голубя в полной тишине взмывали с фасадов домов при нашем приближении и носились над головами, словно единый живой организм. Кажется, подобное поведение называлось мурмурацией, и действительно было свойственно обычным пернатым, однако мне они напоминали своими движениями скорее рыбий косяк. Столь стремительным и слаженным было движение их слегка вытянутых поблескивающих в зелёном свете тел.

В общем, при взлёте очередной, которой уже по счёту стаи фасад одного из богато украшенных строений издал тихий хруст. А затем его верхняя часть резко осыпалась, накрывая нижестоящие постройки лавиной тёмной крошки, камней и вездесущей пыли, открывая нам щербатый зев чёрного пролома. Дом словно бы открыл пасть, вознамерившись сожрать дерзких двуногих созданий, осмелившихся нарушить покой этого давно забытого места.

— Слушай, Гуэнь…

— А? — эльф отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на меня.

— А ты уверен, что раньше здесь жили дворфы, — задал я вопрос, рассматривая очередной шедевр модерновой архитектуры, которой частенько приписывают близость именно с природными формами. — Как-то не похоже всё это на то, что я слышал о коротышках. Да и этот замок на въезде… Я вот вспоминаю Врата… как их там Гордуна.

— Врата Гердуна, — поправила меня медленно идущая рядом Баронесса, которой естественно лучше, чем мне было известно название собственного имущества.

— Ну да. Так вот как я понимаю, карлики именно так оформляли наземную часть своих строений. Защитная подкова и всё такое. Ведь там морда развратного Пахана Туннелей не выглядела городскими воротами. Да и вообще — въезд в город через замок… ну это как то странно.

— Уверен! Да и что тут странного? Это ж дворфы! — отмахнулся от меня контрабандист и умолк секунд на тридцать. — К тому же — вон. В Чёрное Герцогство, например, официально можно попасть только через Замок Лид — и ничего. Да и вообще, хоть и Врата Гердуна и Коттай Дунсон как и это место относятся к Третьему Царству я бы не стал их сравнивать. Всё-таки наследные владения Мари-аян значительно моложе. Этак на две-три тысячи лет.

— Понятно… — я замолчал, подыскивая новую тему для разговора, и какое-то время наша группа двигалась в полной тишине.

«Да кто же он такой?» — думал сер Амадэуш, буравя взглядом спину идущего перед ним парня, пытаясь уловить каждое его слово.

Этот «Игръ», как слышалось рыцарю это варварское имя в силу его столичного происхождения, хотя он прекрасно понимал, что зовут того «Игорь» представлялся сплошной ходящей загадкой. С одной стороны, порой он задавал такие странные вопросы, ответы на которые знал любой пятилетний ребёнок. Так и хотелось схватить его за шкирку встряхнуть, а затем, пнув ногой в дорожную пыль прокричать: «Откуда ты только вылез? Тварь!»

С другой стороны можно точно было сказать, что человек это не из простых. Манеры, поведение, командирский, а часто и вовсе хозяйский тон выдавали в нём благородную кровь. Уж кто-кто, а Кравчик насмотрелся на это мерзкое племя, частью которого он так мечтал стать. Лучшей, по его мнению, частью, потому как другие, опять по его же мнению, просто не заслуживали подобных почестей.

А уж тяжёлую руку Игоря, Амадеуш имел уже счастье ощутить на себе. Его — рыцаря, избили, ни на секунду не задумавшись о разнице в статусах. А ведь это останавливало многих сорвиголов, заставляло даже самых строптивых гнуть спину, а то и вовсе стащив с головы шапку, бухаться перед Кравчиком на колени, буквально вымаливая дрожащими от страха губами прощения за самые незначительные прегрешения. Именно эта «неприкосновенность» со стороны простого быдла, как впрочем, и более-менее уважительное отношение власть имущих когда-то давно были пределом мечтаний для Овидуса Паулуса — простого городского мальчишки, из семьи зажиточного селунского купца.

Это сейчас, с горем пополам получив желаемое, ему уже было мало простого уважения и преклонения черни. Хотелось большего, и это было вполне естественно для аристократа Кравчика, коим даже в мыслях привык себя считать бывший купеческий сын. И, казалось бы — следующий шаг уже сделан, он уже ощущал себя бароном и даже начал приготовления к тому, чтобы стать вдовцом и выгодным кавалером, ведь останавливаться на столь жалком звании он не собирался. Амадеуш видел себя как минимум графом, но его раздутое эго и полное отсутствие чувства меры заставляли уже сейчас с интересом поглядывать на герцогские гербы, и мысленно примерял на свою голову цветные короны.

Ладонь сжалась на рукояти поясного кинжала. Спина Игоря была так близко и казалась незащищённой. Его верный цепной эльф так же не глядел на Кравчика, а Бруно… так этот дебил и не поймёт ничего. Сейчас бы сделать это. Одним ударом вогнать клинок под левую лопатку и все проблемы будут решены…

«Не все!» — мысленно одёрнул себя Амадеуш, разглядывая стройную фигурку Баронессы, так и льнувшей к плечу…

Не к его плечу. И это был та самая подножка, что не дала рыцарю завершить шаг к баронскому трону. А ведь план, был очень простой… но как сложно всё обернулось.

Гильдии Шутов зачем-то понадобился ущербный замок Коттай Дунсон, а ему нужен был баронский титул. Учитывая, что ныне владеющая дворфской расщелиной династия, по каким то, неведомым Амадеушу причинам, полностью устраивала Оранжевого Герцога — нечего было и думать о том, чтобы завладеть этими землями силой.

Можно занять замок, можно перебить всю семью де’Жеро, но Донат Аттиус — истинный хозяин этих мест никогда не подпишет победителю мандат на правление, а без него — новый владелец всего лишь гость на залитых кровью холодных камнях этой дворфской крепости. Ему нет смысла даже распаковывать вещи, потому как не сегодня — так завтра под стенами будут стоять все пять сотен графского войска, рыцарские ордена, соседние бароны со своими дружинами и их леры, пэры и прочая псевдо-аристократия с их немалыми отрядами и ополчением. И эту волну должен был оседлать именно он сер Кравчик. Алеющий Благоверный рыцарь не только спасший из рук бандитов Мари дэ’Жаро, но и в благородстве своём перед лицом самого Доната попросив у обездоленной и лишившейся всего девушки её руки и сердца!