Альбина Севенкова - Отражение ночи

— Да, — весело подтвердил Август. — И ты теперь можешь делать то же самое. А ещё я люблю наблюдать за лошадьми и тиграми.

— Они что вместе живут? — задал Ворон вопрос с интонацией крайнего удивления.

— Нет, отдельно, но рядом. В цветущей пустыне тигры не охотятся на лошадей. Они вообще не охотятся, питаются тем же, чем и люди и защищают их. А ты знаешь, что наш Пламя вожак лиисов?

Ворон утвердительно качнул головой.

— В настоящее время нет коня сильнее его. Но ему подрастает достойная смена. Мы можем посмотреть на них, если желаешь.

И опять Робин не стал сопротивляться. Словно почувствовав, что он нужен, Пламя был уже тут как тут.

Вскоре перед Вороном предстали живописные луга с сочной травой и табун лошадей. В Адении они видел стада, значительно превосходящие это по численности, но вид тех животных не шёл ни в какое сравнение с теми, которые царственно паслись перед ним. Почувствовав, что Пламя просит отпустить его, он соскочил с него, быстро сняв Августа. Мальчик тут же отвлёк его, сделав знак рукой. Неподалёку от этого места расположились тигры, лениво греясь на солнышке. Было видно, что они находятся в самом хорошем расположении духа. Вдруг Пламя, немного погарцевав на месте, стремглав поскакал к своим сородичам, которые приветственно заржали, едва завидев его. На эти звуки тут же отреагировали тигры. Некоторые из них насторожились, а некоторые встали, хлеща себя по бокам хвостами.

И тут произошло нечто, полностью захватывающее внимание. Оказавшись в середине табуна, гнедой жеребец встал на дыбы, потом принял горизонтальное положение и резко сорвался с места. Он поскакал по кругу, а по его следу пустились все лошади.

— Пламя красуется перед тобой и показывает, что он — вожак, — засмеялся Август.

Ворон понял его, но ничего не сказал в ответ, заворожённо наблюдая за открывшимся зрелищем. Быстрые лиисы, как выпущенные стрелы, летели по широкому кругу, показывая чудеса силы и выносливости. На этот марафон с любопытством глазели теперь уже все вставшие с земли тигры. Неожиданно Пламя взял влево и отделился от стада. Робин в испуге понял, что тот бежит к хищникам и собрался уже что-то предпринять, заискрив магией, но был остановлен рукопожатием Августа. Решив довериться ему, Ворон тревожно смотрел на разворачивающиеся события. Очутившись возле тигров, жеребец подскочил к самому крупному из них и затанцевал, вздыбливая копытами землю. Огромная кошка, находившаяся в это время на возвышении, издала грозный протяжный рык, который мог испугать кого угодно. «Но, видимо, не этого сумасшедшего коня», — подумал король. Погарцевав рядом с тигром ещё некоторое время, Пламя снова сорвался с места. Сначала опешив от такой наглости, а потом зарычав ещё громче, вожак тигров припустил за ним. После этого лень у остальных крупных кошек тоже как рукой сняло. Все тигры, разгоняясь, следовали за своим предводителем.

Ворон не мог поверить своим глазам, когда увидел, как дикие мустанги бегут наперегонки с не менее дикими тиграми. Эта дивное виденье продолжалось ещё несколько минут. Затем два вожака решили заключить ничью и не спеша разошлись, довольные собой.

— Так они ещё не играли, — с восторгом произнёс Август. — Но цель достигнута. Теперь ты смог увидеть возможности животных поселения.

Робин опять ничего не смог сказать, глотая воздух.

— Я тебе ещё не всё показал, — весело говорил мальчишка. — У нас ещё так много интересного.

— Не сомневаюсь, — пробормотал Ворон.

Пламя быстро домчал их до поселения, но Робин спешился раньше, чем они достигли дома Анеи, решив прогуляться пешком. Они с Августом медленно шли, поэтому Ворон имел возможность в деталях изучать быт поселенцев, которые никуда не торопились и не были обременены тяжёлой работой. Наблюдая за людьми, он просчитывал, сколько времени понадобится, чтобы достичь такого же устройства на территории Адении. От дум его отвлёк Август, споткнувшийся на дороге.

— Чем ты хочешь заняться, когда вырастешь? — спросил он, желая поддержать беседу.

Мальчик сначала удивлённо на него посмотрел, а потом выдал:

— Я уже этим занимаюсь. Хочу стать настоящим мужчиной, как Ратмир и ты.

— Я? — на этот раз пришла очередь удивляться Ворону.

— Да, — кивнул Август. — Ратмир говорит, что ты мог быть намного сильнее его, и что он не смог бы добиться даже половины того, чего достиг ты, если бы рос в Зелёных угодьях. Для этого нужна огромная сила духа.

— Вот как? — ещё больше удивился Робин. — А я вот как-то не думал об этом. Ты восхищаешься Ратмиром?

— Да! — воскликнул мальчик. — Он умелый воин и могучий маг и никогда не отступает от намеченных целей. Он смог многое сделать для Цветущей пустыни и завоевать любовь своей невесты. А она ведь долгое время не обращала на него внимания…

Ворон уловил грусть в последней фразе голубоглазого мальчишки и спросил:

— Ты говоришь это с печалью, почему? На тебя тоже кто-то не обращает внимания?

Август вспыхнул и потупился:

— Да, я считаю эту девочку своей невестой, только она ещё об этом не знает.

— Понятно, — протянул Робин. Он иронично отнёсся к сказанному лишь на миг, потому что в воображении всплыл сон, увиденный накануне. — Если нужна будет помощь или совет, обращайся.

Услышав это, Август просиял, а когда Ворон протянул ему руку, вообще пришёл в восторг. Он попрощался с мальчиком и направился к Анее.

В королевском замке было неспокойно. Министр аитлонцев в сопровождении из трёх человек размашистой походкой направлялся в приёмную Робина Первого. Увидев перед входом охрану со скрещенными копьями, он вышел из себя и заискрил магией.

— Немедленно пропустите, — прошипел он.

— Но его величество просили не беспокоить, — робко пропел солдат и получил удар в солнечное сплетении.

Второй служака увидев это, затравленно отступил.

Аитлонцы ворвались в кабинет. Министр сделал знак рукой, и его приближённые остались на шаг позади.

Ворон сидел за столом, вытянув ноги. Артур стоял возле очага, подставив ладони к огню, а Сокол тяжело опирался о стену.

— Как прикажете это понимать, ваше величество? — надев фальшиво-учтивую улыбку на физиономию, спросил аитлонец.

— Что именно, герцог? — поинтересовался Робин.

— Приказ о временном закрытии границ и прекращении торговых отношений между нашими державами?

— О, не волнуйтесь, милорд, — произнёс король, лениво вставая с кресла. — Это временные вынужденные меры, принятые до выяснения обстоятельств.

— Вот как? — поймав нехороший взгляд Сокола, министр решил сбавить тон. — Что ж, вашему величеству виднее. Я уверен, что всё сделанное пойдёт на благо нашему союзу и укрепит его.