Надежда Кузьмина - Пара не пара - парень не парень

— Да! Мне, парню, понравился ты, парень!

— Ох… — На секунду он просветлел лицом, а потом неожиданно горько всхлипнул: — Ты мне тоже нравишься, только выходит, что я совсем, совсем тебе не подхожу!

Я? Ему? Нравлюсь? На самом деле — нравлюсь?! Ой, ну какой же я дурак, ведь мог бы и сам догадаться раньше. Достаточно было вспомнить, как Тьери прикрыл глаза и покраснел, когда я склонился к нему там, в гостинице.

— Тьери!

— Что?!

Вместо ответа я повернулся, схватил его за плечи и попытался притянуть к себе. Он упёрся ладонями мне в грудь:

— Сейсиль, тебе нравятся парни?

— Мне нравишься ты. Но да, если хочешь, готов признать: мне нравятся парни.

И тут произошло то, чего я вообще не понял: он снова всхлипнул, а потом неожиданно с силой въехал мне мыском сапога по лодыжке. И когда я, охнув и чертыхнувшись, разжал руки, вскочил и бросился к двери. Обернулся на пороге:

— Ты тоже мне очень, очень нравишься! Но, прости, я тебе совсем не пара! Ничего у нас не получится!

И вылетел вон.

Ещё минут десять я сидел, потирая лодыжку.

Голова шла кругом…

Эльма Тьери Эл’Сиран

Тётя была права! Я нравлюсь фею, потому что тот думает, что я — парень! Значит, как только он узнает, кто я есть на самом деле, сразу разлюбит.

Или не разлюбит, потому что всё-таки нравлюсь?

Может, немножко помолчать, и пусть он меня ещё раз поцелует? Или так нехорошо, потому что это — обман? Ведь Сейсиль будет думать, что целует парня, потому что именно они ему нравятся?

Тьфу, запуталась. Попробую с другого конца.

Мне Сейсиль нравится?

Да.

Я знаю, кто он такой?

Да.

Я хочу, чтоб он был счастлив?

Абсолютно точно, да.

Вытекающий из этого вывод заставил хлюпнуть носом. Выходит, надо честно рассказать ему всё до того, как он слишком привяжется, иначе разочарование его добьёт. Мало бедняге Кабана…

— Тьери, чёрт тебя подери, ты вообще смотришь, куда прёшь?

— Ой, простите лорд Мерсьен! Я задумался!

— И о чём?

Что бы сказать-то помудрёнее, дабы объяснить, почему брожу по коридорам как привидение и бодаю встречных?

— Я, лорд Мерсьен, чтобы стать полезнее, хочу начать изучать иностранные языки! Только никак решить не могу, следует начать с вермильенского или геари? В геари алфавит на три буквы короче.

Мерзьен обалдело на меня уставился. Теперь слов не было у него.

Какая я молодец!

После такого заявления, что бы я ни учудила, странным уже ничего не покажется!

Алэр Сейсиль Эл’Суани

Заснуть мне не удалось. Я крутил наш с Тьери разговор в голове так и эдак, но чем больше размышлял, тем меньше понимал.

Почему Тьери полагает, что у нас ничего не выйдет? Он признал, что я ему нравлюсь. И вроде бы обрадовался, узнав, что нравится мне. Тогда в чём проблема? Или он, так же как и я, считает нормальным и правильным любить девушек, а не парней? Но я-то ему понравился, хотя и парень? Замкнутый круг какой-то.

Может, он влюбился в меня, когда считал леди Сейсиль, а обнаружив, что я — не леди, расстроился и растерялся? Но знает он это уже давно и вроде бы пережил потерю. Целовались-то мы уже после…

Прогнав все аргументы и контраргументы по восьмому кругу, застонал, ткнувшись в подушку. Вот же ёлкин пень! Чем отчаяннее пытаюсь разобраться, тем сильнее запутываюсь, и самостоятельно распутаться мне вряд ли светит. Самостоятельно я могу только спятить, раздумывая о том, почему Тьери от меня удрал.

Выход один: нужно отловить это чудо лохматое, ещё раз припереть к стенке и выяснить, почему конкретно он думает, что мне не подходит. И не выпускать, пока чётко, доходчиво и подробно не объяснит, что именно не так Ещё одного разговора вроде сегодняшнего мой мозг не вынесет.

Точнее, разговор вынесет мозги…

С утра герцога Абелера Эл’Дрэго опять занесло на конюшню, где он, проходя мимо, сначала гавкнул на меня вслух: «Посторонись, болван!» — так, что это услышал чистящий через три денника вороного Ырнес, а потом добавил шёпотом: «В пять в том же номере». И прошествовал в торец прохода, где стояли его золотисто-гнедые шейризы.

Вот же беда! Тётю я никак предупредить не успею. И не пойти нельзя… Ладно, не съест же он меня? Посмотрим, что скажет или потребует. Но на всё стану отвечать, что посоветуюсь с леди Анель.

Но за что он меня болваном-то? Так и быть, буду считать, что для конспирации…

Чтобы успеть к нужному времени в нужное место, пришлось изрядно побегать. В какой-то момент мне показалось, что сзади мелькнул шатенистый Сейсиль в мужском платье, но к разговору я готова не была, ещё не собралась с духом, чтобы признаться в том, что я — девица. Да и времени было в обрез, а делать такое на бегу?

Поэтому просто припустила ещё резвее. Ну вот, осталось два конверта — и свободна!

Взлетев по боковой лестнице на третий этаж — огляделась. Никого. Подошла к номеру и постучалась. Сейчас примерно пять, то есть если я и опоздала, то в рамках дозволенного.

— Войдите! — послышалось изнутри.

Герцог Эл’Дрэго, как и в прошлый раз, сидел за столом. И на подносе опять стояли вино и лимонад. Только стаканов было два. Значит ли это, что мне дадут попить? Я бы не возражала.

Молча поклонилась.

— Садись. Расскажи подробно о разговоре, когда услышала, что чьё-то тело бросили в Меру.

Хорошо.

— Ваша светлость, дело обстояло так. Я искала способ проникнуть в кабинет герцога, чтобы найти там бумагу на передачу опекунства, которую он заставил подписать леди Анель, — начала я.

Почему-то казалось, что называть герцога Эл’Денота Кабаном в присутствии другого герцога — неразумно. Такое может быть принято за фамильярность, развязность и неуважение к титулу, в каких бы отношениях герцоги между собой ни были.

— Однажды вечером, незадолго до ужина, кабинет оказался не заперт. Но не успела я зайти, как в коридоре послышались шаги. Я спряталась.

— Где?

— Там есть шкаф, в нём.

— Хорошо. Что дальше?

— Вошли двое. Первый — герцог Эл’Денот. Голос второго был незнаком. Низкий, чуть хрипловатый. А ещё этот второй звал герцога «вашсветлость», в одно слово. И шаги казались грузными. Он сказал, что тело не найдут, потому что его бросили в Меру. — И сообразила: — Но, если «бросил-и», выходит, он не один, у него подручные есть?

— Вероятно, — кивнул Коршун. — Что дальше?

— Дальше герцог произнёс что-то вроде: «Ладно, свободен, будешь нужен — позовут». Второй ушёл, герцога скоро пригласили на ужин, а я выбралась из шкафа и сбежала. Всё.

— Понятно. Тогда слушай, что ты сделаешь.

Ой, что-то мне это не нравится!

— Завтра ты отправишься к их светлости и скажешь, что на улице к тебе подошёл незнакомый мужчина и предложил доносить ему обо всём, что происходит в особняке. Естественно, за деньги. Сначала предложил золотой в месяц, но, когда ты отказалась, поднял цену до трёх. Ты ответа не дала, потому что возникла мысль, что следует доложить хозяину — пусть он решает, как поступить. Поняла?