Джозеф Дилейни - Я Грималкин (ЛП)

Я могла также сказать, что один из группы, поднимающейся на холм, был монстром, а девятым был мужчина — темный волшебник.

Можно было бы легко спастись, выбрав путь наименьшего сопротивления. Две из ведьм были молоды — чуть сильнее новичков. Я могла бы просто прорваться через них и убежать в темноте. Но это был не мой путь. Я должна была напомнить им — кто я. Чётко дать понять всем тем, кто преследовал меня, что я Грималкин — ведьма убийца клана Малкин. Я бегала так долго, что они перестали меня уважать. Я должна была научить их снова бояться меня. Так что я отправилась вниз по склону к моим врагам.

— Я Грималкин и я могла бы вас всех убить! — крикнула я. — Но я убью только троих — трёх самых сильных!

Ответа не было, но все стало очень тихо и спокойно. Здесь была невозмутимость. Я была штормом.

Я вынула два клинка. В левой руке я держала длинный клинок, которым пользуюсь в рукопашном бою; в правой — метательный кинжал. Мои враги скрывались за деревьями. Таким образом, спускалась с холма, я двигаясь им на встречу. Сначала я убью мага, затем монстра и, наконец, знакомую ведьму, сильнейшую из всех.

Я двигалась медленно, стараясь не шуметь. Некоторым из моих врагов либо не хватает мастерства, чтобы сделать то же самое, либо осторожности. Мой слух острый, и я иногда обнаруживала в далеке треск веточки или слабый шорох длинных юбок в зарослях.

После того как я оказалась в позиции над магом — остановилась. Он всего лишь человек и победить его будет наиболее легко. Тем не менее, он, несомненно, является более сильным, чем шесть наступающих ведьм. Ведьма убийца никогда не должна недооценивать своего противника. Я убью его быстро, а затем перейду к следующим.

Я ощущала себя взведённой металлической пружиной готовой к атаке. Я искала мага, исследуя темноту своим пронзительным взглядом. Он молод, но, несмотря на свою сильную магию, физически находится не в лучшей форме, имеет избыточный вес и тяжело дышит от подъёма.

Я кружусь в движении. Три быстрых шага вниз, и швыряю метательный нож не нарушая шага. Он попадает магу в сердце, и тот падает назад умирая еще до того, как успел крикнуть. Его магической защиты оказалось недостаточно.

Моя следующая цель — чудовище. Он большой, с широко расставленными глазами и острыми жёлтыми клыками, выступающими над верхней губой. Такие существа — дети Дьявола и ведьмы — они очень сильны, необходимо держаться от них подальше и биться с ними на расстоянии вытянутой руки. Попасть в их руки, значит рискнуть быть разорванным в клочья. Они жестоки и морально испорченны, худшие из них способны на всё. Если мой ребенок был бы таким же существом, я бы утопила его при рождении.

Я бежала к нему полным ходом, вынимая другой метательный нож из кожаных ножен. Мой бросок точен и нож воткнулся бы в горло, если бы монстр не был защищен. Ведьмы помогли ему своей силой — создали защиту, чтобы отклонить моё лезвие. Бежать прочь бесполезно. Он несётся ко мне, ревя от ярости с большой дубиной в одной руке и копьём в другой. Размахивает дубиной и пытается уколоть копьём. Но я переместилась, прежде чем он смог меня чем–либо достать.

Тяжёлый мешок ударился о спину, когда я изменила направление. Длинным клинком я перерезала горло чудовищу. Он упал хрипя, поток крови брызнул вверх. А я продолжила бежать не изменяя шага.

Теперь я должна встретиться с третьим врагом — ведьмой фамильяров.

Я бежала против часовой стрелки, что бы моя левая и более смертоносным рука была обращена к склону и оставшейся ведьме, которая по–прежнему движется вверх в мою сторону. Ведьма напала но не та, которую я ищу. Я ударила рукоятью своего клинка её в лицо, и она упала на спину. Она будет жить, но без ее передних зубов.

В то же время, сильная ведьма почувствовала нападение, и поворачиваясь в мою сторону послала тёмные чары — отравленное копьё — мне в сердце. Я отстранила его и направилась к ведьме. Услышала хлопанье крыльев и что–то с когтистыми лапами нападает на моё лицо. Это небольшой ястреб — пустельга. Я взмахнула клинком по дуге вверх и ястреб вскрикнул, перья падали на меня, как крапинки крови на снег.

Ведьма пронзительно вскрикнула, когда её фамильяр погиб. Она снова закричала, когда я ударила её в первый раз. Мой следующий удар лишил её жизни. Слышны били только были звуки слип–слоп от моих шагов по земле и вишь–свишь моего дыхания, когда я устремилась вниз по склону оставив защиту деревьев.

Я ускорилась в восточном направлении чтобы выйти из леса, оставив врагов найти своих погибших. Во время бега, я переосмысливаю произошедшее. Убийца должна анализировать как свои успехи так и неудачи; она всегда должна извлекать уроки из прошлого.

Я вновь обдумывала способы, которыми они меня обнаружили. Ведьма была очень сильной, но её фамильяром был просто маленький ястреб. Их общая магия не могла видеть сквозь мою маскировку. Нет, должно быть что–то другое.

Что относительно странного присутствия движущегося с большой группой? Что это? Это он обнаружил меня? Если это так, то он должен быть очень сильным. И с этим я ни когда не сталкивалась. Что–то новое.

Это разумно опасаться неизвестного. Незнание своего врага делает его опасным. Но скоро он умрёт. Как можно надеяться победить меня?

Я Грималкин.

Каждый день говори себе, что ты лучший, сильнейший и самый смертоносный. В конце–концов ты начнёшь в это верить. И, наконец, это сбудется. Так было у меня. Я Грималкин.

Перед рассветом я отдыхала в течение часа, пила холодную воду из ручья и жевала последние несколько полосок вяленого мяса. Мои запасы были почти исчерпаны, и я должна была добыть свежее мясо, чтобы сохранить свои силы. Кроликов можно было бы легко поймать, но меня преследуют и я не могу позволить себе отдых больше нескольких минут. Большинство моих врагов были почти в двух милях позади, но один из них шёл впереди группы и наткнулся на меня. Это было неизвестное существо, которое я впервые почуяла в лесу.

Оно двигалось быстрее меня. Как бы не был он опасен, вскоре мне придется столкнуться с ним лицом к лицу. Но сначала я должна больше узнать. Так что я взяла маленькое зеркальце из ножен на моем плечевом ремне, пробормотала заклинание, а затем выдохнула на него.

Через несколько мгновений появилось лицо. Это была Агнесса Сауэрбатс. Она была Дином, но не испытывала большой любви к своему клану. Она жила отдельно от жизни холма Пендл и раньше помогала мне. Мы имели общий интерес. Она была тетей Алисы Дин и близким другом Тома Уорда, ученика ведьмака.