Джозеф Дилейни - Я Грималкин (ЛП)

На страже был солдат, он стоял спиной к решетки. Он поднёс мерцающий факел, как только мы подошли. Первым осветил фигуру священника, и я увидела уважение на лице человека, которое сменилось на недоверие и страх, когда он увидел испуганное лицо священника и пропитанный кровью рукав рясы.

Я поднесла лезвие к горлу священника. — Мы уезжаем. Освободите нам путь и мы уйдём!

Трясущимися руками солдат стал поднимать решётку лебёдкой. Лязг и громыхание цепей звучал в темноте очень громко. Это могло привлечь внимание. Кто–то мог бы задаться вопросом, почему кто–то должен покинуть или войти в замок в такой час.

Прозвучал голос со стены: — Кто идёт? Покажи себя!

Мы подошли ближе к стене и вжались в тень. Решётка поднималась очень медленно. Наконец она поднялась достаточно, что бы мы могли пройти.

— Достаточно. Теперь открой дверь! Быстро! — сказала я, держа священника за волосы, надавливая клинком на горло.

Испуганный солдат поспешил повиноваться, и быстро отпер дверь, открыв её внутрь, пока она не была широко открыта, показывая внешние решётку и подъемный мост. Он не стал ждать следующего приказа, и начал работать второй лебедкой. Решётка была поднята в этот раз быстрее.

Но теперь я могла услышать отдаленные выкрики команд и шаги, бегущих к нам через темноту двора. Мы не вошли шлюз, опасаясь быть закрытыми со всех сторон как, когда пришли сюда впервые. Мы готовы встретить их нападение и я сфокусировала свои зоркие глаза. Среди них не было лучников: всего три человека, вооруженные пиками.

— Они твои, Торн! — прошипела я. Я знала, что после перенесенной боли пыток, для неё было бы хорошо вернуться в действие как можно скорее.

— Все трое?

— Да, но сделай быстро!

Торн обернулась навстречу к ним, как я учила. Она была быстрой, её боевые навыки были отточены практически до совершенства. Некоторые из них были приобретены долгими часами тренировки, но были некоторые вещи, которым нельзя научить. В Торн рождалось мастерство: с непревзойденным изяществом она избегала опрометчивые удары пик солдат, её клинки мелькали, порешив всех троих за считанные секунды.

Я видела, что через два года Торн будет равна мне.

А что потом?

В конце концов, она стала бы способна победить меня так, как я когда–то победила Кернольд. Эта мысль принесла мне счастье, а не страх. Я не хотела бы дожить до того момента, когда мои силы начали бы угасать. Хорошо было знать, что есть достойный преемник.

Солдат опускал разводной мост, но были слышны шаги мчащихся к нам сквозь темноту. На этот раз я не приказывала Торн атаковать. Один из приближающихся был меньше остальных. Это был Уилл, сын умершего рыцаря.

Группа из пяти человек остановилась примерно в двадцати шагах от нас — двое с боку от мальчика в прошлом были профессиональными лучниками.

— Отпустите отца Хьюитта! — закричал мальчик. — Это грех причинить вред священнику!

— Прикажи своим людям сложить оружие и я позволю ему жить, — сказала я тихо. — Если ты откажетешься, я буду считать это поводом убить священника, и ты будешь нести ответственность за его смерть.

— Вы были причиной смерти моего отца! — истерически закричал Уилл. — Сейчас вы тоже умрёте!

Он положил руки на плечи лучников с двух сторон от себя. — Цельтесь низко! — закричал он. — Они будут пытаться нырнуть под ваши стрелы!

Лучники подняли луки и выстрелили.

Я решила родить ребенка от дьявола, с тем, чтобы освободиться от него навсегда. И, как только я решила встать на этот путь, ничто не могло меня остановить. Моя цель — уничтожить его. Ничто сейчас меня не остановит!

Быстрее, чем полет стрелы, я рывком поставила священника перед собой на колени в качестве щита. Они стреляли, как и было приказано, низко, и стрела попала ему в грудь. Он застонал от боли и упал мёртвым камнем на землю. Я посмотрела налево и увидела, что Тор уже отбила другую стрелу своим клинком.

Прежде, чем лучники смогли достать дополнительные стрелы из своих колчанов наши метательные ножи пронзили левую глазницу каждого и луки выскользнули из их мертвых пальцев и упали у ног мальчика.

Он сделал шаг назад, ужас оживил его черты лица. Но какая будет польза нам если убить его? Спрашивала я себя. Он просто ребёнок, чей мир перевернулся с ног на голову. Я могла читать целый набор эмоций на лице Торн. Был гнев и возмущение на Уилла, который пытался убить нас, но так же — печаль и сожаление. Я знала, что она чувствовала себя преданной.

— Священник умер, Уилл, — сказала я с мрачной улыбкой. — Твой опекун отстранился от своих обязанностей. Теперь ты руководишь здесь. Правь мудро и хорошо!

Уилл посмотрел на Торн и пытался говорить, но подъемный мост был почти опущен, и мы не могли ждать. С Торн по пятам, я подбежала по его скользкому деревянному наклону и прыгнула через разрыв, чтобы приземлиться на мягкой земле на дальнем краю рва. Стрелы ещё летели к нам с зубчатых стен, но мы бежали быстро, виляя из стороны в сторону, а они не были мастерами в своём деле. Через несколько секунд мы затерялись в безопасной темноте.

Настоящая опасность была где–то впереди. Восстановился ли кретч? Узнают ли маг и ведьмы, что мы покинули замок?

Ответ на мой первый вопрос был неопределенным, и вполне вероятно, что шпионы вели наблюдение. Они слышали крики и видели опускающийся разводной мост. И сейчас они оповещают своих сестёр ведьм.

Так что мы быстро бежали примерно в восточном направлении, в сторону восходящего солнца. Я отчаянно думала: Куда мы могли бы пойти? Какие убежища остались?

Мой ум перебирал один способ за другим, пытаясь найти место, где мы будем в безопасности. Но правда было одно место, которое мы могли бы использовать в наших интересах, хотя встретим там больше врагов, чем друзей там. Я изменила направление и изменила шаг.

— Ведьмовская лощина находится впереди нас! — сказала Торн набегу.

— Да, вот туда мы и идём, дитя. Это может оказаться хорошим местом, чтобы остановиться и принять бой!

Вскоре, холм Пендл показался на горизонте. Он смотрелся как огромный кит — большое морское млекопитающее, которое я увидела в одном из своих путешествий по северному морю, простирающегося за пределами графства.

Мы, некоторое время, отдыхали в лесу, уверенные, что оставили преследователей далеко позади. Мы не будем подходить к Ведьмовской лощине до наступления темноты.

Я повернулась к Торн. — Что ты чувствуешь, дитя? — спросила я. Я подумала, что опыт полученный ей в подземелье может повлиять на её способность бороться.