Джозеф Дилейни - Я Грималкин (ЛП)

Я побежала в лес. Я уже почуяла Кернольд, она была именно там, где я ожидала — ждала под ветвями старейшего в лощине дуба. Это было её дерево, здесь она хранила свою магию — место силы.

Мне нравилось рассказывать Торн и таким образом вновь пережить свой бой на звание ведьмы–убийцы. Я выиграла много сражений, но та первая победа принесла мне величайшее удовольствие, потому что с неё я появилась как Грималкин.

Рука протянулась ко мне из–под листьев. Не нарушая шаг, я вытащила кинжал из ножен на левом бедре и прижал мертвую ведьму толстым корявым корнем дерева. И вот несколько хороших советов для тебя, Торн. Никогда не фиксируй ведьму за ладонь — она может просто оторвать её себе. Всегда втыкай лезвие в запястье, вместо ладони. Что я и сделала.

Еще ведьма приближалась ко мне справа, её отвратительное лицо было освещено лунным светом. Слюна стекала с её подбородка и капала на разодранное платье, покрытое тёмными пятнами. Она бормотала проклятье мне, желая моей крови. Вместо этого, она получила клинок, который я швырнула правой рукой. Попала в горло, отбросив её назад. И быстрее побежала дальше.

Ещё четыре раза мои клинки находили мёртвую плоть. Теперь позади оставались другие медленные ведьмы и те, кого я искалечила. Но Кернольд и сильная старая ведьма ждали меня где–то впереди. Я носила в тот деть восемь ножен, в каждом был клинок. Теперь осталось только два.

Я перепрыгнула скрытую яму, затем вторую. Хотя они и были накрыты листьями и грязью, я знала — они были там. Наконец Гертруда мрачная преградила мне путь. Я остановилась, ожидая её нападения. Пусть подходит ко мне! Её спутанные волосы упали на колени. Она была действительно мрачная, соответствовала имени! Червь извиваясь выпал из её левой ноздри. Личинки и жуки вместе со слизью покрывалом покрывали её лицо, кроме одного злобного глаза и длинного черного зуба, выступающего над верхней губой почти до левой ноздри.

Она побежала ко мне, поднимая ворох листьев. Руки тянулись чтобы расцарапать моё лицо или сдавить горло. Она была быстрая для мёртвой, очень быстрая. Но не достаточно. Левой рукой я вынула свой самый большой клинок из ножен на бедре. Как ты знаешь это не метательный нож, он больше походил на короткий меч с бритвенно–острыми краями. Я прыгнула на Мрачную Гертруду и одним ударом снесла её голову.

Голова отскочила и покатилась проч. Я побежала дальше, оглянувшись посмотреть как она ищет среди груды гниющих листьев свою голову.

— Гертруду всё ещё можно встретить в лощине? — спросила Торн.

— Её несколько раз видели в последнее время, — ответила я. — Ей в последнее время не везет, её разум распадается быстрее, чем тело. Нет сомнения, я ускорю её кончину. Но вернёмся к моей истории… После того как я рассмотрела Гертруду, я уже было готова встретить Кернольд. Она ждала под своим деревом. Верёвки свисали с ветвей, подготовленные, что бы связать и подвесить меня. Она стояла облакатившись спиной о дерево, черпая силы для борьбы. Но я не испугалась — она выглядела старой медведицей, вычесывающей блох, а не страшной ведьмой–убийцей, которую все опасались. Я бежала прямо на неё, вынула последний из своих метательные ножи и швырнула ей в шею. Нож вращаясь приближался к своей цели, но она отбила его в сторону пренебрежительным движением руки. Не испугавшись, я увеличила темп и была готова использовать длинный клинок. Но когда земля разверзлась под ногами, моё сердце замерло и я упала в яму.

Я помню своё ощущение шока в то момент. Я была сильно уверена в себе, но как только упала, поняла, что недооценивала противника. Быстрой победы не получилось, но я была полна решимости выжить и продолжать бороться.

Луна была полной и я увидела острые колья, ожидающие меня. Я отчаянно вертелась, пытаясь избежать их, но это было невозможно. Всё что я могла, это упасть на колья так, что бы моё тело получило наименьший ущерб.

Наименьший, я так сказала? Кол повредил меня достаточно, повреждения были плохие. Он пронзил внешнюю поверхность бедра, этот шрам у меня до сих пор. Я скользила дальше, пока сильно не ударилась о землю, так что сбилось дыхание. Длинный клинок вылетел из моих рук и теперь лежал вне досягаемости. Я лежала в агонии, пытаясь дышать и сдерживать боль в ноге. Колья были острые, тонкие и очень длинные — более шести фунтов — так, что не было никакого способа освободить ногу. Я прокляла свою глупость. Я считала себя в безопасности, но Кернольд вырыла эту яму предыдущей ночью. Нет сомнения, она была в курсе моих набегов на лощину и ждала до последнего момента, что бы добавить эту ловушку.

Ведьма–убийца должна постоянно приспосабливаться и учиться на своих ошибках. Даже когда лежала там под угрозой неминуемой смерти, я обдумывала свою глупость. Я была слишком уверена в себе. Я поклялась, что если выживу, то умерю свой темперамент.

Широкое лунообразное лицо Кернольд появилось надо мной. Она посмотрела вниз не произнося ни слова. Я была быстрой и хорошо владела клинками. Так же я была сильной, но не такой как Кернольд. Не зря же некоторые называли Кернольд душителем. Как я уже тебе говорила, победив, Кернольд обычно вешала своих жертв за пальцы, прежде чем медленно задушить их. Но не в этот раз, хотя. Она видела чего я достигла и не даст никаких шансов. Я умру здесь.

Она начала спускаться в яму, готовясь разместить свои мощные руки на моём горле и прервав дыхание убить меня. Я была спокойна, готова умереть, если это необходимо, но уже задумалась кое о чём. Шансов выжить было мало.

Кернольд спустилась в яму и начала двигаться ко мне обходя колья помогая себе сильными руками. Я приготовилась справиться с болью, но не стой, что готова была нанести мне она, а со своей. Мои руки, плечи и ноги были очень сильные. Колья были тонкими, но крепкими, гибкими, но не хрупкими. Но я должна была попробовать. Ухватив один, пронзивший мою ногу, я начала сгибать его. Взад — вперёд, взад — вперёд, я сгибала и проворачивала кол, каждое движение причиняло боль в ноге и во всём теле. Но я стиснув зубы продолжала расшатывать кол, пока, наконец, он не сломался и не оказался в моих руках.

Быстро, подняла освобождённую ногу и встала на колени перед Кернольд. Моя кровь бежала вниз и впитывалась землёй пола смертельной ямы. Я держала кол как копьё направив остриём в неё. Прежде, чем руки достигли бы моего горла, я бы пронзила её сердце.

Увидя, что я освободилась и была готова сражаться, Кернольд удивилась, но быстро взяла себя в куки и снова напала. Она впитала много магии из своего хранилища в дереве и теперь остановилась и концентрировалась, что бы бросить осколки тьмы в меня. Она попыталась использовать сначала Страх и напугать меня. Мои зубы начали стучать как, у мертвецов на шабаше в Хэллоуин. Её магия была сильной, но не достаточно. Я напряглась и сбросила в сторону её чары. Вскоре последствия отступили. Осталось ощущение не больше, чем холодный ветер дующий от арктических льдов, когда я убила волков и оставил их тела кровотечение в снегу.