Александра Черчень - Дорога домой

— Я думал, у фениксов принято брать на службу гремлинов, — тут же усомнился в принадлежности брауни один из змеелюдов. Видимо, считал себя шибко умным.

— А я вот решил отойти от традиций. Вы что-то имеете против? — с легкой ленцой в голосе осведомился блондин и перевел взгляд на свои ноготки, старательно делая вид, что в данный момент его гораздо больше волнует собственный маникюр, нежели двое здоровенных бугаев с длиннющими чешуйчатыми хвостами.

Говоривший наг ухмыльнулся, а второй и вовсе хохотнул и, скрестив руки на мощной груди, всем корпусом развернулся к фениксу. Малышка Хевири осталась где-то за спинами чешуйчатых, так что ее почти невозможно было разглядеть.

— Слушай, пернатый, мы всего лишь немного пообщаемся с ТВОЕЙ брауни. А потом вернем обратно. В целости и сохранности. К тому же девочка совершенно не против. Так ведь? — наг посмотрел на жавшуюся в угол Хевири, обернул хвост вокруг тонкой девичьей талии и притянул девушку к себе, отчего та испуганно взвизгнула и уперлась обеими ладошками в державшую ее конечность.

— А ты вон с брюнеточкой пока развлекайся. Одной девицы тебе вполне хватит, — вставил второй не шибко умный товарищ, и мне на секунду почудилось, что Фауст сейчас отвернет ему голову.

Нет, внешне феникс выглядел совершенно спокойным. Но вот глаза… В них бушевала такая первобытная ярость, что я не на шутку испугалась. Испугалась, разумеется, за бестолковых нагов. Видела уже, на что способен взбешенный наследник рода Стальных фениксов. Ну и, от греха подальше, чуть отступила назад, увлекая за собой Стаську. Чтобы, не дай бог, рикошетом не зацепило.

— Я бы на вашем месте, — процедил блондин, еле сдерживая электрические разряды, что искрили на кончиках пальцев, — с б о льшим уважением отнесся к спутницам Высокого лорда! — Фауст сцепил руки и будто невзначай прокрутил на пальце массивный серебряный перстень с печаткой. И когда только нацепить успел? Или это тоже магия?

Змееподобные самцы дорогую побрякушку, разумеется, приметили. Да и как было не приметить, если по рукам блондина в тот момент уже вовсю гуляли голубоватые искры.

Наги дружно переглянулись, обменялись короткими, но очень многозначительными взглядами, а потом столь же слаженно отступили от брауни, освобождая ту из пут гибкого хвоста.

— Просим простить нашу бестактность, — коротко склонил голову один из чешуйчатых. — Приятного вечера.

Змеелюды аккуратненько выскользнули из-за стола, по большой дуге обогнули Фауста, а потом и вовсе покинули харчевню, разумно решив не мельтешить перед глазами у воинственного пернатого.

Брауни облегченно выдохнула и разом осела на лавочку. А потом и вовсе закрыла ладошками лицо и, кажется, вознамерилась разреветься. Чуткая Стаська тут же кинулась утешать синеглазку.

— Эй, ну ты чего? — искренне не понимала такой реакции мелкая. — Ей радоваться надо, а она слезы пускает. На тебя такие парни заглядываются… Эх, ничего ты в мужиках не понимаешь… — мечтательно закатив глазки, выдала сестричка.

Меня аж передернуло. Н-да. Ну и вкусы у младшенькой…

— Спасибо, мне и лорда иль Натура хватает, — горестно вздохнула Хевири.

— Не, ну Баклажан, конечно, малость мордой не вышел. Хотя, как муж, весьма неплохая партия. Поместье свое, высокое положение, подчиненные опять же, — начала расписывать преимущества потенциального жениха девчонка. — Ну подумаешь, замашки кукловода, у всех свои недостатки… К тому же в мужчине это не главное! Главное, чтобы у него вовремя…

— Стася! — прикрикнула я на сестричку, пока ее не занесло в какие-нибудь уж совсем непроглядные дебри. — Можно подумать, ты в свои тринадцать в мужчинах разбираешься.

— Конечно! — со всей уверенностью заявила младшая Орлова. — У меня все же парень есть. И даже не один! Так что еще и выбирать могу.

— Куда я попал?.. — с тяжким страдальческим вздохом протянул феникс и, прикрыв глаза ладонью, опустился на лавку.

Мне оставалось лишь пристроиться рядом и участливо похлопать его по плечу. А потом, дабы направить разговор в менее опасное русло, предложила:

— А давайте уже ужинать. Я такая голодная!

Трапеза прошла на удивление спокойно и практически без эксцессов. Ну разве что вновь дала о себе знать печать невезения. И то, по сравнению с прошлыми нашими неприятностями, это были сущие мелочи. Стаська вылила на новое платье бокал красного вина, я случайно столкнула локтем тарелку, и та разбилась, прыснув во все стороны мелкими осколками. Благо никто не пострадал, а уж за оплату нанесенного ущерба я и вовсе не переживала.

Хевирюше повезло меньше. С ней вновь попытался познакомиться какой-то чешуйчатый — на сей раз весьма галантный и вежливый, — даже разрешения у Фауста спросил. Но бедная брауни все равно перепугалась и вдруг резко уменьшилась в размерах. Вот только платье вместе с ней почему-то уменьшаться не захотело. Итого мы получили маленькую голенькую девочку в ворохе тряпья. Мы со Стаськой, конечно, тут же кинулись на подмогу, а галантный феникс сразу отвернулся. Но стыда брауни это не умаляло, и до конца вечера она просидела румяная, аки наливное яблочко.

И только у пернатого все было ровно да гладко. Будто печать и вовсе его не касалась.

— А у меня иммунитет, — гордо заявил феникс, когда я решила поинтересоваться таким странным стечением обстоятельств. — Правда вот, не знаю, как надолго его хватит… Но надеюсь, что добраться до водопада мы все же успеем.

Ну-ну, надейся. А я вот не была бы столь уверена в успехе. У меня вообще уже такое чувство, что мы никогда туда не доберемся. А если к нашему общему невезению добавится еще и фениксово, то на благополучный исход дела можно смело махнуть рукой.

Хотя… может, оно и к лучшему?

Ох, не о том я что-то думаю. Совершенно не о том.

После ужина мы вернулись в гостиницу и сразу разошлись по номерам. Стаська почти не доставала меня расспросами по поводу намечающейся совместной ночевки с Фаустом, лишь на прощание так, между делом, предупредила:

— Имейте в виду, мы за стенкой — нам все слышно!

А то я не знала!

Феникс на Стаськино замечание отреагировал веселой ухмылкой, толкнул плечом дверь и услужливо распахнул передо мной.

— Прошу, — с легким полупоклоном пригласил пройти в покои мой будущий… эммм… сосед по койке.

И опять где-то в глубине души всплыла дурацкая неуверенность. Что ж такое? Стоит переступить порог номера для новобрачных, как меня тут же бросает в дрожь! Все же надо было активнее дегустировать вино за ужином, глядишь, первой бы сейчас ринулась приставать к Фаусту. Правда, не факт, что помнила бы что-нибудь наутро… Есть уже такой печальный опыт.