Елена Петрова - Сделать выбор

— И что же за ответ ты нашел? — настороженно отозвалась Тиль.

— Все просто — в будущем меня убьют, — безмятежно улыбнулся мужчина.

— И ты решил… спрятаться?

— Не совсем, — усмехнулся Дарин. — Я решил дать убийце то, что он хочет. А самому понаблюдать и вычислить заказчика. Ты же знаешь правила — временные петли нельзя рвать. Если бы я попытался предупредить Рани, то, скорее всего, она бы погибла или выгорела.

— И что ты сделал? — полюбопытствовал Харон, явно увлеченный историей. Впрочем, мы все слушали рассказ, словно завороженные.

— Создал собственную марионетку и стал ждать нападения.

— Марионетку? — удивленно переспросила я.

— Да, помнишь, мы в Сартаре Тора с Дариэлем на вечеринку отправляли, — тихо пояснил Кэри. — Ну, во время «шутки»…

Сирин на мгновение замер, явно что-то сопоставив, а потом бросил на нас какой-то подозрительно ласковый взгляд. Блин, вот что у некоторых за привычка длинные уши греть? Надо будет Тора предупредить. Хотя странно, неужели советник действительно проверял, где находились мои друзья во время его «романтического свидания» с Линиэлем? С этого станется… Впрочем, сейчас не до последствий старых шуток.

— Насколько я помню, количество энергии для создания марионетки Творения и Творца несопоставимо! — не сдержалась я.

— Да, — кивнул Дарин. — Пришлось выкупить все танны, до которых удалось дотянуться, и ежедневно сливать в заготовку весь личный резерв. Это серьезно подкосило мои силы и финансы. Я всего лишь Универсал, в этом была моя беда и мое спасение.

— А дальше? — подтолкнула я задумавшегося мужчину.

— Дальше? Дальше все просто. Достаточно было поделиться с друзьями своими планами на ближайшие каникулы. Все знали, что я помогаю Рани искать новые интересные растения для Лареллы, так что никто не удивился тому, что я собираюсь в одиночку пробежаться по соседним ареалам. Лучшего приглашения для убийц и быть не могло. Естественно, они… заинтересовались. Ну, а то, что в портал шагнула моя марионетка, это уже тонкости, которые их не касались. Я же обезопасил себя скрывающими ауру артефактами, примерно такими, как у вас и одного из ваших остроухих друзей, и остался в своей лаборатории — следить за ситуацией и направлять действия «Дарина».

Остроухого кого?.. Задумчивый взгляд дер Найрена был весьма недвусмысленно и красноречиво устремлен на Сирина. Хмм… а ведь точно! Он же постоянно меняет амулеты, скрывающие ауру. Даже со мной как-то одним поделился. И его собственную ауру я ни разу так и не видела. Он, кажется, даже спит с амулетом. Как-то раньше я особо не задавалась вопросом «почему»…

Сирин безмятежно улыбнулся и едва заметно поклонился. Дарин хмыкнул. Но настаивать на объяснениях не стал. Любопытно… но сейчас речь не о том.

— А что было дальше?

— Дальше, юная леди, меня убили, — безмятежно улыбнулся мужчина.

— И ты, ничего нам не сказав, просто куда-то спрятался! — снова заводясь, прошипела Творец Лареллы.

— Тиль, я не мог рисковать жизнью Рани. Или ты забыла правила временных петель?

— Ты мог дать понять мне, я бы удержала сестру!

— И она не вернулась бы назад, я бы не получил предупреждение, петля была бы разорвана… дальше продолжать?

— Ты… ты мог сообщить нам о том, что жив, сразу после того, как Рани вернулась!

— Именно так я и собирался поступить. А до того времени — вычислить, кто же является заказчиком моего убийства. И почему. Я, конечно, происхожу из древнего рода, но мы уже очень давно отошли от политики и потеряли былое влияние. Кому могла понадобиться моя смерть, я не понимал.

— Выяснил?

— Выяснил, — помрачнел мужчина.

— Кто?

— А сама еще не догадалась? — зло хмыкнул дер Найрен.

— Неужели… не может быть… Тайнир дер Келласс?

— Да, нынешний Глава Совета Тринадцати.

— Это серьезное обвинение, — подал голос нахмуривший брови Харон.

— Я ему мешал, — спокойно отозвался мужчина. — И у него были планы на Рани и Тиль. Он не стал рисковать, убирая меня на территории Академии, — ведь это повлекло бы за собой серьезное расследование, которое вряд ли удалось бы замять даже Совету. Так что он просто дождался, когда я уйду порталом в соседний ареал, и проследил, чтобы его наемники избавились от помехи. Лично проследил.

— Хочешь сказать, что видел его собственными глазами? — нахмурилась Тиль.

— Видел глазами своей марионетки, — поправил ее Дарин.

— Вот как… тогда неудивительно, что расследование твоей гибели, инициированное Советом Тринадцати, не увенчалось успехом. Дарин, я все еще зла на тебя, но… мне нужно немного времени, чтобы обдумать то, что ты рассказал.

— У тебя по-прежнему взрывной характер, в отличие от Рани, но ты всегда была справедлива, — тихо рассмеялся дер Найрен. — Я был уверен: если выживу после нашей первой встречи, то ты как минимум выслушаешь меня.

— Я тебя еще не простила! — возмутилась Тиль.

— Достаточно, если ты просто обдумаешь мои слова…

— Обещаю. Правда, я так и не поняла, почему ты не сообщил нам о том, что жив, после того, как сестра замкнула временную петлю! Не думай, что я забыла об этом.

— Завтра расскажу в подробностях, если желаешь, — вздохнул Дарин. — Полагаю, вы устали с дороги и хотели бы принять ванну, поужинать и отдохнуть.

Я невольно кивнула. И еще надо обязательно проверить, как там Тигр. Да и ванна с отдыхом были бы весьма кстати. А еще — ужин! Мой желудок предательски заурчал, услышав волшебное слово на букву «у», вызвав этим тихие смешки окружающих. Чего смешного-то? У меня молодой, растущий организм. Ну да, ввысь уже поздно, но сейчас я готова и вширь немножечко подрасти! Желудок снова согласно уркнул, подводя итог сегодняшнему разговору.

— И что вы обо всем этом думаете? — откинувшись в кресле, полюбопытствовал я, покосившись на Лейну. Почему-то все присутствующие последовали моему примеру, с интересом уставившись на девушку. Та отвлеклась от эпически важного действа — превращения высоких кожаных сапожек в удобные белые шерстяные носочки, чтобы по привычке с ногами забраться в кресло, и обвела нас удивленно-вопросительным взглядом.

— И чего вы все на меня смотрите? На мне узоров нет! — возмутилась она, поджимая под попу сиротливо-босую левую ногу. Хаотичные Потоки здешнего мира поддавались преобразованию с трудом. Хотя стоит признать, что у Лейны получалось с ними справиться на порядок лучше, чем у нас с Хароном. Наверное, по привычке. Вечно она сотворит что-то совершенно несусветное… и только потому, что не осознает — это невозможно. Так и сейчас — она просто не понимает, что работать с такими Потоками значительно сложнее, и занимается преобразованием, не зацикливаясь на «мелочах». Мы же, разбалованные упорядоченными Нитями Сил родных ареалов, постоянно сбиваемся, пытаясь выровнять и структурировать местную анархию.