Андрей Кокоулин - Северный Удел

Ну и доискался.

— Специальные люди… — вздохнул Сагадеев. — А в Полонии были обезумевшие толпы. Неуправляемые. Дикие. Не подчинить, только расстрелять. — Он посмотрел на нас с мертвой улыбкой. — Шесть лет, а как вчера…

— А лоскут? — спросил Тимаков.

— Лоскут? Еще до Полонии, в Астурии, а потом и в Пруссии мы столкнулись с организацией, влияние которой распространялось по астурийским кантонам и прусским графствам подобно пожару…

Я нахмурился.

— Не слышал о такой.

— Орден Крови освобожденной. Или Орден Мефисто.

Я покачал головой.

— Это их лоскут, — сказал Сагадеев. — Низкое искусство. Странное. Недоступное высокой крови. Может, изначально присущее некоторым низкокровным группам. В астурийской Вене мне случилось расследовать дело офицера артиллерийского полка, задушившего себя атласной лентой с такими вот значками.

Лента, подумал я. Лентами женщины подвязывают шляпки. Или платья чуть выше талии. Еще их продевают в рукава. Но в любом случае…

Я расхохотался.

— Ах, Ольга!

— Бастель! — вскрикнул Сагадеев.

— Ах, Татьяна!

Тимаков схватил меня за руку. Заглянул в глаза.

— Вы в своем уме?

— Более чем! — сказал я ему. — Просто мне кое-что стало ясно.

— Не томите, — наклонился, сверкнув глазами, Сагадеев.

— Перед отправлением…

Я в подробностях рассказал про неожиданный визит женщины из соседнего нумера. Забавный и совершенно невинный вроде бы визит.

— А разозлившись, она кинула в меня моим же мундиром. И если лоскут подложила за обшлаг она, в чем я не сомневаюсь, то сделано это было виртуозно.

— Хм, — выслушав меня, обер-полицмейстер задумался.

Тьма снаружи сгустилась — мы въехали в лес.

Запряженные парой лошадки тянули ходко. Дорога шла под гору.

Накрутив фитиль, я прибавил света в лампе. Остроносая тень поползла от Тимакова по шторке. За затылком обер-полицмейстера сверкнули круглые шляпки обивочных гвоздей.

— Что ж, — сказал Сагадеев, оживляясь, — по крайней мере, Орден выдал себя. Это значит, что они уже имеют некую информацию об убийствах. И, боюсь, достаточно обширную, если лоскут, Бастель, без стеснения подкидывают вам.

— А их цели? — спросил я.

— А как сами думаете?

— Думаю, глобально — свержение государя-императора. И великих семей заодно. Ну а локально, скорее всего, охотятся как и мы — за «пустой» кровью.

Сагадеев кивнул.

— Именно. Узнав, что кто-то может отправлять высшую кровь в Небесную Благодать, так сказать, до срока, Орден, видимо, решил с этим кем-то свести знакомство. Враг моего врага — мой друг.

— А лоскут? — спросил Тимаков.

— Ну, шансов найти убийц у Бастеля все-таки поболее будет, чем у Ордена. А вот проследить, вызвать доверие…

— Мне везет, — скривился я. — Все, похоже, только и делают, что пытаются за мной следить.

— Будем надеятся, что я правильно прочитал значки. — Сагадеев вздохнул. — Хотя все же против высшей крови Орден в одиночку слаб. Им нужны толпы. Нужна поддержка.

— Может, отослать одного из блезан с поручением обратно? — сообразил я. — Вдруг мою Ольгу-Татьяну схватят?

— Я думаю, она вас еще найдет, — усмехнулся обер-полицмейстер.

Какое-то время мы ехали молча.

— Какой у нас план действий? — спросил Тимаков.

— Мы приезжаем в поместье, осматриваем место исчезновения моего отца, — сказал я. — И ждем новостей от Муханова.

— Я вот думаю, — произнес Сагадеев, — не собрать ли нам высшие семьи вместе?

— Не одобряю, — Тимаков вытащил из-за пазухи вручную скрученную сигаретку, повертел в пальцах, сунул за ухо. — Для убийц лучше не придумаешь. С семьями обычно много случайного народу ездит, затеряться в числе обслуги или многочисленных сопровождающих не составит труда. И я, честное слово, не представляю, как мы всю эту ораву сможем проконтролировать… Это если нас еще допустят… Во-вторых, где мы всех разместим? Даже Тутарбино с его комплексом… Нет-нет-нет, — решительно замотал головой он, — это будет настоящее сумасшествие и дезорганизация!

— Я тоже против, — сказал я. — Мы совершенно не знаем мотивов убийств. Может, расчет строился как раз на том, что мы соберем всех в одном месте. Тем более семьи вспомнят старые обиды, перегрызутся…

— Хорошо, — Сагадеев откинулся назад. — В общем, да, я тоже того же мнения. Закрыли вопрос. Предлагаю обсудить наших предполагаемых противников. Вы не против?

— Я как раз за, — ответил я. — Может, вместе мы придем к однозначным выводам. О себе я пока этого сказать не могу.

— Ну, если так… — Тимаков изогнулся телом и откуда-то из-за спины достал глиняную фляжку. — Тогда для просветления ума…

— Без посуды? Из горла? — удивился Сагадеев.

— Ну что вы!

Тимаков изогнулся в другую сторону, надавил на меня плечом и извлек из брючного кармана маленькие жестяные стаканчики.

Выдернутая пробка освободила густой травяной дух.

— Любите вы… — вздохнул Сагадеев.

— Это специальный настой, господин обер-полицмейстер, — наклонил фляжку Тимаков. — Улучшает кровообращение, бодрит, придает сил. Походный.

— У вас там, в тайном, от него не спиваются?

— Николай Федорович, — я принял свой стаканчик, — вы просто попробуйте.

— А вы пробовали?

Я улыбнулся.

— Доводилось.

— Ну, давайте! — Тимаков стукнул своим стаканчиком о наши. — Будьте здоровы!

Мы выпили. Сагадеев сделал это, чуть помедлив.

— Я, знаете, не большой любитель… — глотнув, он сморщился. — Ф-фу! Горчит что-то.

— Это нормально, — Тимаков собрал посуду. — Ну, чувствуете?

Я кивнул.

Покачивание кареты сделалось мягким, почти воздушным. В усах обер-полицмейстера мое зрение вдруг выделило седые волоски. На ногте у Тимакова, пожелтелом от папиросок и табака, обозначилась заусеница.

Скол у правой дверцы. Пятно на обивке. Распустившаяся нить на шторке. Крапина сажи от сгоревшего лоскута на шинели.

Я тряхнул головой, и зоркость пропала, зато словно сквознячком протянуло между ушей. Сагадеев, видимо, ощутил нечто похожее.

— Ничего, вполне, — он переменил позу. — Да, так вот… Нет, горчит, конечно… — Обер-полицмейстер, переводя дыхание, вдавил ладонь в грудь. — Мне думается, все дело в цели. Если мы поймем, что является для убийц целью…

— Штольцы, Поляковы-Имре, Иващины, Кольваро, Тутарбины, — перечислил я. — Нападениям не подверглись семьи Ритольди и Гебризов.

— Николай Федорович, — Тимаков задумчиво дернул пальцами губу, — что вы о Ритольди думаете?

Сагадеев свел брови к переносице.

— Нет, понятно, что подозрения… Вы об Огюсте или его сыне? Или вообще…

Он изменился в лице.

— Мы об Огюсте Юлии Грампе Ритольди, Палаче Полонии, — сказал я.

— У вас что-то есть на него, — произнес Сагадеев, переводя взгляд с меня на капитана и обратно.