Андрей Кокоулин - Северный Удел

— Увы, нет привычки.

— Тогда, если кровь у кого-либо из сидящих в карете посконная серая, наклоняетесь вперед. Если с примесью высокой — сидите прямо.

— Я могу подать сигнал жилками, — предложил Штальброк.

— Нет. Наша девица такое чует за версту, а я, к сожалению, не знаю всего ее арсенала. Кстати, — сощурился Сагадеев, всматриваясь, — похоже, первая карета уже здесь.

За решетчатыми воротами действительно виделась упряжка.

— Я пошел, — сказал поручик.

— Благодати вам, — напутствовал Сагадеев.

Штальброк сбежал по крыльцу вниз, зашагал по дорожке, разминувшись с козырнувшим ему жандармом.

— Так почему не Лайпенс? — спросил меня Сагадеев.

— Лоскут помните?

— Помню. Только она не рискнет. Нет, не рискнет. Из двух возможностей она выбрала убийство Палача Полонии и понимает, что в любом уголке империи теперь ее ждет арест.

— А «пустая» кровь?

Сагадеев скосил на меня глаз.

— Вы бы рискнули, Бастель?

Я пожал плечами.

Ворота тем временем распахнулись, пропуская запряженную лошадной двойкой карету и эскорт в виде бравого казака на черном жеребце.

— Приготовьтесь, Бастель, — сказал Сагадеев.

Я посмотрел вниз, на Штальброка — его удачно закрыла тумба.

Сомнительная перестраховка. С такой-то кучей народу. Николай Федорович, похоже, не хотел посвящать поручика в наши дела и придумал тому малозначащее поручение.

Не сказочным же дэвом ассамейским представлять мне Ольгу-Татьяну?

Карета, приближаясь, заскрипела рессорами на повороте. Штальброк нагнулся. Жандармы у крыльца напружинились.

Взгляд Сагадеева стал острым.

Возница, бородатый мужичок в полушубке, тпрукая, натянул вожжи. Лошади встали. Казак соскочил с жеребца. Тоже бородатый, в чекмене, в сапожках с загнутыми носами. Постоял, нашел взглядом обер-полицмейстера, задробил по ступенькам на баллюстраду.

— Вахмистр Желтаго, — поднявшись, приложил пальцы к папахе казак.

— Кто в карете? — спросил Сагадеев.

— Семья, числом три.

— Почему не выходят?

— Не могу знать!

— Боятся? — вздернул брови Сагадеев. И придержал рванувшегося обратно вахмистра. — Мы уж сами теперь.

Но не успели мы сойти с крыльца, как дверца кареты распахнулась.

Сначала из нее выбрался дородный мужчина лет сорока пяти в длиннополом рыжеватом рединготе. Усы, бородка. Крупный нос.

— Здрасте, — сказал он нам, таращась на мундир Сагадеева.

За мужчиной выкатилась, видимо, его супруга, полная, невысокая, в желто-коричневом казакине. За собой она тянула такую же полную дочь в епанче поверх муслинового платья. Видно было, что бежали в спешке, даже не переодевшись в дорожное.

— Вот вам благодать, вот вам! — сразу полезла с кукишами женщина. — По какому праву? Что мы, уже и уехать без спросу не можем?

— Можете, — кивнул Сагадеев.

Дочка за спинами родителей полезла пальцем в нос.

Она была румяная, откормленная, но, похоже, глуповатая. На нас она не смотрела, пялилась на свой палец, побывавший в ноздре, затем, потеряв к нему интерес, стала пристально изучать мои брюки в паху.

Когда я все же перевел взгляд вниз, желая убедиться, что все у меня в порядке, то уловил на ее лице слабую улыбку.

Дурочка какая.

— Господин полицейский… — начал было глава семейства.

— Мы все равно здесь не останемся, — затараторила его жена, — хоть вы нас в кандалы, хоть под арест, мы свободные люди…

— Погодите, — скривился Сагадеев. — Вы уедете, как только мы выясним все необходимое. Во-первых, сейчас осмотрят вашу карету.

Он подал знак жандармам, и те деловито полезли кто на козлы, кто в салон, кто в сундук на задах. Один даже лег под колеса и обстучал днище.

— Во-вторых, — сказал Сагадеев, — напомните мне пожалуйста ваши имена и фамилии. Если есть пачпорта, давайте и их.

— Пачпортов нет, — сказал мужчина. — Фамилия моя Шалбаев. Имя — Аристарх.

— Шалбаева Людмила Львовна, — представилась его жена. — Дите Олесей зовут.

Дочка прыснула, словно услышала смешное.

— Где живете?

— В Тверецке. Не последние, между прочим, люди.

— Почему поехали?

— А ждать, ждать когда и нас?! — выдвинулась жена. Круглое лицо ее сделалось гневливо-красным. — Вы нас за идиотов-то не держите! Полно полиции, высшей крови — ступить некуда, а самого Ридольди — того! И не заводите, не заводите мне тут глаза! Чтобы я Олесечку свою на погибель здесь оставила?

— Я бы попросил вас, — сказал Сагадеев, терпеливо подождав, пока Шалбаева выдохнется, — не афишировать смерть члена высокой фамилии.

— Конечно-конечно, — заверил его мужчина.

— Под страхом ареста, — добавил обер-политцмейстер, и открывшая было рот женщина тут же его захлопнула.

— Чисто. Ничего нет, — обернулся от кареты один из жандармов.

К нам подошел Штальброк. Физиономия его была обиженно перекошена.

— Николай Федорович, если ваша девица так чует жилки, — негромко заговорил он, — то уж и проверку обязательно б почуяла. Из сего я делаю вывод…

— Извините, поручик, — прижал ладонь к груди Сагадеев. — Простите великодушно, не хотел обидеть. Обстоятельства.

Штальброк поджал губы и кивнул.

— Так мы можем ехать? — опасливо спросил Шалбаев.

— Да, наверное, — пробормотал Сагадеев, глядя, как обысканный возница, подтянув кушак, забирается обратно на козлы.

— Извините, — произнес я, когда Людмила Львовна, торжествующе сверкнув глазами, взялась за дверцу, — одно только «но»: кроме убийцы никто пока не знает, что Ритольди именно убили.

И добавил, обращаясь к Олесе:

— Не так ли, Диана?

Сагадеев еще напрягал горло, чтобы выдать вопль: «Ка-ак?!», Олеся еще поворачивала голову, а я уже набрасывал на нее жилки, скрученные в петли, вязал ноги, попутно отделяя от Шалбаевых. Образ записной дурочки мгновение еще держался перед нами, но затем исказился, скомкался, и полное девичье лицо сползло, будто смытое водой.

Епанча и мутон опали, и под ними обнаружилась худенькая черноволосая женщина в шерстяном костюме.

И вот здесь уже раздалось Сагадеевское:

— Ка-ак?!

Шлепнулся на зад Шалбаев, повалилась набок и зашлась в визге его жена, подались вперед жандармы, Штальброк страховал мои петли своей кровью, надув хищный «парус», а Диана Зоэль, улыбаясь, смотрела на меня, и глаза ее были холодны.

Лицо ее подергивалось, и я чувствовал, как она борется с моими жилками, что-то шепчет одними губами, мнет красное в ладони, но одолеть кровь не может.

Пехотинцы, высыпавшие на баллюстраду, нацелились в нее из ружей.

— Ладно, ладно, — сказала она, тряхнув головой. — Ваша взяла.

Лента выпала из ее ладони и еще в воздухе рассеялась пеплом.

— Не подходите пока! — крикнул Сагадеев дернувшимся жандармам.