Наталья Жильцова - Академия магического права. Брюнетка в защите

Судя по оживившимся с моим появлением в столовой студентам, стало ясно, что статью «Элитара» уже прочитали все. Сидевшая за дальним столом Дейдра смотрела на меня с такой откровенной злостью, что я даже пожалела об оставленной в комнате короне. Стоило бы «поднять» бывшей подруге настроение, продемонстрировав ей желанный трофей. Пожалуй, это был единственный позитивный момент от выбора Андре.

Завтракали мы неторопливо, а на осуждающие взгляды и шепотки я старалась не обращать внимания. Пусть себе болтают! Впереди долгожданные праздничные дни, отдых, веселье и… чтение книг. Да, о поисках информации по щиту Видящих тоже забывать нельзя.

Когда мы уже заканчивали трапезу, в зал вошел Сайрус в компании изрядно помятых Лура и Данима. Впрочем, это было неудивительно, учитывая, сколько крепленого пунша выпили вчера парни. Оглядевшись, они направились в нашу сторону, и с лица Лилиан сошла улыбка, уступив место выражению какой-то решимости. Я невольно напряглась.

– С праздником, – подойдя, неуверенно произнес Сай.

Мы с Ники сдержанно улыбнулись в ответ. А Лил, отложив вилку, встала и спокойно сказала:

– Мне не нравится, что из-за нашей ссоры друзьям приходится выбирать сторону кого-то из нас. Не могу сказать, что простила тебя, но ради наших друзей постараюсь просто забыть о том, что случилось.

Сайруса с явным облегчением выдохнул.

– Я знаю, что мне нет прощения, – сдавленно произнес он. – Я очень… ценю тебя…

– Хватит, – резко перебила Лил. – Я сказала, что решила все забыть. Ничего другого обсуждать не хочу. – И, повернувшись к нам, добавила: – Мне надо к своим сходить, конспекты взять, пока все еще на ногах. Встретимся в комнате.

После чего быстрым шагом, так и не доев завтрак, направилась к выходу из столовой.

– Главное, что все утряслось, – резюмировал Даним и тут же поморщился, видимо, от боли в похмельной голове.

Лур согласно промычал, и приятели отправились к раздаточной ленте. Сайрус же задержался. Подождав, пока ребята отойдут подальше, он неожиданно достал из внутреннего кармана мантии небольшой медальон на витой цепочке и протянул нам.

– Это ментальная защита. Не такая сильная, конечно, как родовая, но лучшее из того, что могут делать артефактники, – пояснил парень в ответ на наши недоуменные взгляды. – От меня Лил ее не возьмет, но защита ей нужна. Прошу вас, подарите его ей от своего имени. Пожалуйста. Я не… мне будет гораздо спокойнее знать, что она защищена.

Переглянувшись с Ники, я взяла медальон, раздумывая, как вручить его подруге.

– Мы уже обменялись подарками, – неуверенно протянула Ники. – Будет странно сказать, что об этом мы забыли.

– Придумаем что-нибудь. Защита Лил действительно нужна, – решительно ответила я.

– Спасибо вам, – поблагодарил Сай.

– Ладно, мне пора, скоро родственники пожалуют, – заторопилась, поднимаясь, Ники.

Я тоже задерживаться не стала. Быстро доела и поспешила к себе, ждать прибытия отца. Едва успела, кстати: тот шагнул из портала, когда я подходила к двери.

Как и в детстве, разбежавшись, я радостно повисла у отца на шее, а он закружил меня, подбросив на мгновение вверх. Судя по хорошему настроению, о происшествии на вчерашнем бале родитель еще не знал.

– Как прошел бал? – поинтересовался отец, заходя в комнату.

– Неплохо, – кратко ответила я, надеясь избежать вопросов.

Однако не удалось.

– И кто стал королевой? Или ты опять монополизировала корону? – смеясь, уточнил он.

– Представь себе. – Я слегка прикусила губу, размышляя, как рассказать обо всем отцу.

– И кто же тебя выбрал?

– Понимаешь… этот выбор был скорее данью традиции, чем предпочтением конкретного молодого человека. Да и человек не так уж и молод. Точнее, не человек, – попыталась отшутиться я.

– В смысле? – чуть нахмурился родитель и спросил уже более настойчиво: – Кто тебя выбрал, Кара? Хватит ходить вокруг да около.

– Андре Травесси, – выдавила я, наблюдая, как лицо отца холодеет.

– Травесси выбрали королем? Но он же преподаватель.

– Оказалось, что правилами это не запрещено. – Я, стараясь выглядеть равнодушной, независимо пожала плечами. – А в него тут пол-академии влюблено, так что…

– Надеюсь, ты не в этой половине? – напряженно уточнил отец. – Мне и его матушки хватает со стенаниями о том, что я стою на пути истинной любви. Она звонила мне несколько дней назад и битый час осыпала упреками. Дескать, я жестокосердный тиран, который не дает соединиться двум любящим сердцам. Надеюсь, ты это мнение не разделяешь и не питаешь к Травесси нежных чувств? – Под конец в его голосе послышалась легкая угроза.

– Успокойся, я в число поклонниц не вхожу. Да и Андре, то есть господину Травесси, это не нужно, – фыркнув, ответила я, а мысленно отвесила себе подзатыльник. Это ж надо было Старшего следователя по имени назвать!

Однако, по счастью, отец не обратил на это внимания. Интересовало его другое:

– В таком случае, надеюсь, он не позволяет себе лишнего?

– Нет, что ты, – тут же заверила я. – Господин Травесси сначала сильно удивился, что его назначили королем. Но, зная, что я три года подряд была королевой, решил, что ни к чему нарушать традицию хотя бы в этом.

– Хорошо. Но если что, сообщишь мне незамедлительно, – предупредил папа.

– Непременно! – с облегчением выдохнув, ответила я и тут же затормошила его в нетерпении: – Где мой подарок?

– Какой? – делано удивился отец. – Разве ты его заслужила?

– А разве нет? – искренне возмутилась я, чувствуя себя ребенком, которого вот-вот лишат сладкого.

– Ты не меняешься. «Дай» – было твоим первым словом. – Он покачал головой, после чего достал из кармана мантии небольшой футляр.

Я затаила дыхание, а едва застежки футляра щелкнули, восхищенно ахнула. На бархатистой подкладке лежал изысканный браслет из аландорского металла, украшенный россыпью вкрапленных в тонкую вязь Кровавых Слез.

И металл, и драгоценные камни были жутко дорогими!

Надев украшение на запястье, я почувствовала, как магический металл сжался, подстраиваясь под размер руки. После чего от души обняла отца и чмокнула в щеку.

– Спасибо!

– Надеюсь, ты не будешь его снимать, – улыбнулся он. – Тем более что браслет настроен на поддержку здоровья носителя.

– Не сниму, поверь. – Я с удовольствием покрутила рукой, любуясь обновкой.

– Совсем забыл, – вдруг спохватился родитель и исчез в вихре нонгата. Правда, вернулся уже через пару мгновений, держа в руках большую коробку, покрытую тонким слоем инея.

А я, как в детстве, захлопала в ладоши, зная, что под крышкой находится самое вкусное лакомство – ариока. Это мороженое изготовляли с добавлением сока плодов терпковатых снежных ягод, созревающих в начале зимы. Причем, несмотря ни на какие усилия магов, вырастить их в другое время не удавалось. Именно поэтому, ариокой можно было полакомиться только один раз в году.