Наталья Жильцова - Академия магического права. Брюнетка в защите

– Нда-а, – протянул Нетти. – Красивый подарок.

– И не дешевый, – добавила Ники.

– И отказаться нельзя, – пробормотала я.

– А как он защищает? – полюбопытствовала Лил.

Я повертела записку, но, никаких дополнений больше не увидев, пожала плечами.

– Понятия не имею. Вообще не понимаю, с чего Травесси решил мне его подарить.

Наш диалог нарушил новый настойчивый стук.

Когда на пороге появился очередной курьер, друзья начали тихо хихикать. Я же расписалась за сверток и, недоумевая, достала прилагающуюся записку. Однако едва увидела подпись отправителя, как сердце забилось быстрее, а к щекам прилила кровь.

На небольшой, с золотым тиснением карточке было написано:

«Поздравляю с Ледяными торжествами, Кара! Прими в благодарность за асатарский бархат.

P. S. Напоминаю, что отказываться от Ледяных подарков не принято».

– Кто это? И почему так покраснела? – не выдержав, спросила Ники.

Молча протянув ей записку, я открыла футляр и узрела… браслет. Еще один Хаосов браслет! Из аландорского металла, украшенный серебристо-дымчатыми аландорскими кристаллами – самыми дорогими камнями в нашем мире, являвшимися по сути застывшими сгустками чистой энергии.

– Ничего себе подарочек! – Ники присвистнула. – Себастьян Брок явно не поскупился.

– Как… оригинально, – растерянно хмыкнул Нетти. – Просто поразительное единодушие. Такое ощущение, что в ювелирном была распродажа. Надо Роберту сказать, может, тоже успеет.

Я бросила на парня убийственный взгляд. В душе царило смятение. Понимаю, отец. Даже подарок Андре понимаю! Но Себастьян… неужели поцелуй оказал такое влияние? Неужели…

– Почему Верховный судья вообще тебе подарки дарит, Кара? – обрывая не до конца оформившуюся мысль, высказала Лил общее удивление вслух.

Ответить ей не смогла, только плечами пожала.

– В записке написано, что это за бархат, – вместо меня сообщила Ники, разглядывая карточку. – Хотя… за цену этого браслета можно, наверное, половину акций Асатарской мануфактуры купить.

– Н-да. – Нетти посерьезнел. – Думаю, это только повод. Реальная причина другая.

– Думаешь? – сипло выдавила я, боясь, что тот сейчас озвучит эту самую реальную причину.

– Уверен, – кивнул он. – Знаешь, отец как-то упоминал, что Александр Торн к Себастьяну Броку относится… ну-у… с прохладцей, что ли. Настороженно. И что сам Себастьян не единожды делал шаги твоему родителю навстречу, но безуспешно. Уж не знаю почему. Так что логичнее всего предположить, что этот подарок – способ через тебя завоевать расположение судьи Торна.

– Д-да, похоже на то. – Я с облегчением вздохнула. Вот и подходящее объяснение за меня придумали!

Быстро надев подаренные Андре и Себастьяном браслеты на вторую руку, я ощутила знакомую пульсацию вокруг запястья и опустила рукав. Хорошо, что они, как любые артефакты высшего порядка, способны по желанию владельца становиться невидимыми. Не представляю, что было бы, увидь эти браслеты сплетники.

А еще, несмотря на смущение, все-таки было приятно от поздравления Себастьяна. Ведь это значило, что на дальнейшее развитие событий мужчина не обиделся, по крайней мере, не на меня.

– Если все три браслета – защитные артефакты, то тебе можно и на передовую выходить, – хихикнула Лил.

– Да уж, – пробормотала я. И, вдруг спохватившись, полезла в карман. – Кстати о защите! Лил, тут отец просил передать тебе… ну-у, в качестве компенсации, что ты со мной, мол, связалась и вляпалась в историю… вот.

Я выудила медальон и протянула подруге.

– Ой. – Та нерешительно посмотрела на золотой с насечками кругляш. – Что это? И как-то… Кара, мне не нужны компенсации, правда…

– Нужны! – Я едва ли не силой впихнула украшение в ее руки. – Это защитный артефакт, а защита никогда лишней не бывает. И вообще, от Ледяных подарков отказываться не принято. Вот.

– Бери, бери, – тут же поддержала опознавшая кулон Сайруса Ники. – Вон, Кара даже от Верховного судьи дар приняла, так что вы в равной ситуации.

– Ну, если так, то спасибо, конечно, – пробормотала Лил и к нашей радости все-таки надела цепочку с медальоном на шею.

– Вот и замечательно! – Мы с Ники довольно переглянулись.

– А теперь предлагаю пойти к нам, – предложила волчица. – Наши уже пару часов как празднуют.

– Идите, а мне еще надо родителям позвонить и к своим зайти. Встретимся в гостиной факультета Защиты, – поспешно отказалась Лил.

Я ее понимала. Хотя формально с Сайрусом они и помирились, но это не значило, что подруге хотелось с ним часто встречаться и вспоминать о разочаровании.

– Мне еще гостиную готовить, – отказался Нетти, который просто не мыслил, что подготовка вечеринки пройдет без присмотра его всевидящего ока.

Так что, доев мороженое, мы с Ники направились на вечеринку факультета Следствия и обвинения вдвоем.

Праздник здесь и впрямь был уже в самом разгаре. Гостиная факультета встретила нас громкой музыкой, столами, щедро уставленными всеми видами мясных блюд, и веселящимися студентами.

В отличие от модников с моего факультета, будущие следователи и обвинители не тратили время на убранство. Они лишь установили по центру потолка традиционный зимний цветок и сразу перешли к самой сути Ледяных торжеств – веселью.

Правда, не могу сказать, что встретили меня душевно. Особенно женская часть факультета. Но поскольку рядом тут же возникли Сай с Данимом, никто не рискнул сказать ничего против.

– Кара! Я уже думал, ты не появишься! – радостный Сай отчаянно пытался перекричать громкую музыку. – А Лили будет?

– Нет, – осадила я парня. – И, думаю, с твоей стороны глупо было бы на это надеяться.

– А к вам она придет? – не сдавался Сай.

– Придет. Но если ты все опять испортишь, Сайрус Дантерри, я никогда с тобой больше не заговорю.

– Досаждать Лили я не собираюсь. – Он поднял руки и тут же снова задал вопрос: – Медальон она взяла?

– Взяла, – успокоила я. – Я сказала, что это от отца, что-то вроде компенсации за случившееся по моей вине.

– А что тебе подарили? – полюбопытствовал парень.

– Лучше не спрашивай, – стоящая рядом Ники ухмыльнулась.

Бросив на подругу предупреждающий взгляд, я показала Сайрусу браслет, подаренный отцом. Артефакт оценили все, особенно сидевшие неподалеку волчицы, в глазах которых читалась откровенная зависть.

Правда, почти тотчас стало не до них, поскольку к нам подошел уже изрядно поддатый Лур. И, с возгласом «Пора танцевать, девчонки!», потащил меня в центр зала, под начальные аккорды тягучей мелодии аваленты.

Этот зажигательный и весьма откровенный, на грани приличия, танец приличным девушкам, вообще-то, исполнять не советовалось. И на официальных праздниках те, кто рискнул станцевать под эту мелодию, непременно удостаивались повышенного внимания. Негласно считалось, что авалента слишком чувственна и провокационна.